Терминатор. Эра Техно-Контроля

От дверей раздался деликатный кашель, но на этот раз Брэка даже не смутило то, что Алисаминта слышала его слова о ней. До того ли сейчас! И как она опять вовремя заявилась! Агентура у неё работает отменно!

– Он не ангел и не черт, - сказала женщина, входя в кабинет все в том же вечернем платье и шубе внакидку; от волнения Алисаминта забыла даже переодеться в своём офисе, где на всякий случай держала немалый гардероб на все случаи жизни.
– Мне кажется, что Стил - скорее машина, чем человек.

– Ты уже в курсе?
– Барклет посмотрел на неё с наивной надеждой. В их трио Минта была мозговым центром, генератором идей. Может, она что-то придумает и, как всегда, разрулит ситуацию?

– Знаю, и даже больше. В Городе накаляются страсти. Люди готовы идти в правительственный квартал. И тут, я уверена, не обошлось без Каролы Фаул. Эта девушка - прирождённый организатор и самая верная подруга и помощница своей сестры. Наверное, Нора с ней на связи. И сейчас именно Карола руководит событиями в Городе.

– Жаль, что улизнула!
– Брэк разразился непечатной бранью.
– Эх я дурак, надо было их обеих тогда упечь! Ну как я не додумался?!
– он застучал пальцами по лбу.
– Кретин, болван, дурак! И кто этого Стила сюда подослал? Узнал бы, я бы этого вредителя...
– Советник захлебнулся потоком бессвязной брани и угроз. Мокрые от пота волосы прилипли ко лбу, очки опасно болтались на кончике носа.

– А все ты со своим рыцарством!
– гаркнул Барклет, наступая на него.
– "Просто закроем ее до выборов, зачем такие крутые меры"... Что, девчонку смазливую пожалел? Вот и дожалелся! Придут к нам под окна - я им сам тебя выброшу!

– Что?!!
– ещё громче взревел Брэк.
– Да раньше я сам тебя запузырю! Это ты все профукал! Сделал из Фаул мученицу и жертву режима! Я же предлагал просто выслать ее из Страны и завалять в грязи погуще, чтобы никто ей не верил! Это решило бы все проблемы! А у тебя и на это ума не хватило! "Проучить, проучить бабу"... Жену свою поучи щи варить!

Ещё немного, и мужчины сцепились бы в рукопашную, но тут вмешалась Алисаминта.

– Да вы оба хороши, - сказала она.
– Недооценили Нору, понадеялись на свои антенны. Дали бы мне решать вопрос с ней, Нора поработала бы нам на пользу, а не во вред. Всего можно добиться, если взяться с умом, а не ломиться, как слон в джунглях.

– И как бы ты ее приручила?!
– скептически спросил Барклет, не выпуская лацканы пиджака Брэка.

– Я знаю, как, - загадочно улыбнулась лидер оппозиции.
– Обратить плюс в минус легко. Для этого нужно голову на плечах иметь. И не только кушать в неё или ею орать, а ещё и думать.

– А по-моему, ты просто рисуешься, - багровый Брэк не разжимал кулак, застывший возле носа Правителя.
– Ничего ты не знаешь и ничего бы не сделала. Как я ни пытался дожать Фаул в СИЗО, ничего не сработало.

– Поздно сейчас об этом говорить, - Алисаминта посмотрела на окна.
– Кажется, сюда вот-вот брусчатка полетит.

Барклет отпустил Брэка и бросился к столу.

– Да, ты права, - он пощёлкал тумблерами.
– Надо вводить военное положение и режим чрезвычайной ситуации. Армия подавит мятеж.

Брэк и Алисаминта переглянулись. "Умнее ничего не придумал?" - читалось на лице женщины. Брэк только махнул рукой. А армия что, не из народа? И кто гарантирует, что они не переметнутся и не откажутся стрелять в своих? Если бы в армии служили искусственно управляемые роботы, они были бы надёжными солдатами. А обычный служивый может сдуться, увидев в рядах противника родственника, друга или любимую женщину. Кажется, лучше бежать, пока ещё есть возможность. Но идиот Барк явно изображал из себя капитана, до последнего не покидающего мостик. "Титаник", - снова подумалось Советнику.
– Вот и тонул бы сам. Но ведь он и нам уйти не даст. Ещё шмальнет сдуру вслед!"

Алисаминта поморщилась от запаха пота и перегара, когда Барклет прошёл мимо. "Он что, про ежедневный душ забывает или от страха так вспотел? Фу, дышать нечем!".

– Все, армия готова!

– потёр руки Барклет.
– Ещё посмотрим, кто кого! Мы ещё можем выиграть партию, а вы что? Уже сдулись?
– он указал на плакат с аистом и лягушкой и подписью: "Никогда не сдавайся!".

"Кажется, ты неправильно понимаешь ситуацию, - подумал Брэк, - и в роли аиста оказались мы!".

*

Известие о погроме на городском холме и о том, что Нора Фаул и Тайгер Стил снова оставили с носом людей Барклета, выгнало Горожан на улицы в поздний час. Солдаты и спецназ, перекрикивая тревожные ревуны, требовали сохранять спокойствие и разойтись по домам. Но взбудораженные люди игнорировали эти приказы. Они собирались в группки, возбуждённо обсуждая случившееся сегодня - от утренней попытки разгона мирной демонстрации до нападения на подшефную Академию Барклета. И очень часто звучало имя Норы Фаул.

Попытка загнать одну группу в дом силой вызвала бурное возмущение, и солдатам пришлось ретироваться, спасаясь от расправы. В другом месте патрульных в ответ просто избили. Когда к Горожанам стали подходить "дружинники" и вкрадчиво просить "от греха подальше" уйти с улицы, люди уже не убегали, испуганно притихнув, а ожесточённо огрызались. Кто-то ударил "дружинника" и тут же упал от побоев его товарищей. А потом на них самих навалилось сразу человек двадцать. Люди вымещали накопившуюся злость за постоянное запугивание. Драки множились, перерастая в одно общее побоище. Полицию, спецназ и военных стали теснить. Стихийные вече объединялись в одну общую толпу и все ближе придвигались к правительственному кварталу. И патрулям было все труднее сдерживать распалённых потасовками Горожан, а вопли из рупоров о режиме ЧС, военном положении и комендантском часе вместо привычной покорности вызывали только ещё большее раздражение, и не один рупор разлетелся вдребезги от метко пущенных камней.

Командиры военных подразделений, брошенных на подавление беспорядков, были растеряны вышедшей из-под контроля ситуацией. Они звонили своим руководителям, те - Градоначальнику. Тот растерянно потёр лоб, велел ждать дальнейших указаний и позвонил Барклету.

Ответ пришёл незамедлительно.

– Он приказал стрелять на поражение в каждого, кто на сто метров приблизится к правительственным зданиям, - с вытянутым лицом доложил Градоначальнику Воевода, коренастый мужчина с неестественной мускулатурой, прозванный в народе "стероидным генералом".
– Что делать?..

– Барклет о...ел, - констатировал Градоначальник.
– В Городе уже полная ж..., а если начнётся стрельба, бомбанёт реально. Он что, уже мозги пропил?

– Давно, - согласился Воевода, - но пока ещё он наш босс и надо подчиняться. Если что не так пойдёт - найдём, на кого свалить. А то потом он с нас спросит за невыполнение. С ним лучше не спорить. Фаул вон попыталась.

И Градоначальник с ним согласился.

*

Карола Фаул и помощницы Норы - Иви, Тан и Юни - дирижировали действиями своей группы из фургона, запаркованного за два квартала от Администрации. На этом настояла Нора - чтобы сестра с подругами не рисковали собой.

Младшая Фаул склонилась над пультом связи и непрестанно вела переговоры с помощниками в толпе. Иви, нацепив радионаушники, слушала эфир. Тан и Юни следили за видеомониторами. Тут же было ещё несколько человек - охранники из лагеря Зела в Привольном. Карола направляла действия своих людей, а они - толпу так, чтобы Нора и Терминатор смогли пробраться под шумок в здание.

Когда началась стрельба, женщины сразу догадались, что случилось. Карола приняла поток возбуждённых возгласов по рации. Тан и Юни сразу отследили на экранах, откуда идёт стрельба. Иви перехватила разговор Градоначальника с Воеводой.