Терминатор. Эра Техно-Контроля

– Не знаю, получится ли у тебя надрать ему задницу, - Алисаминта пристально всмотрелась в одну из фотографий.
– Ребята, посмотрите-ка! Возьми лупу, Барк!

Этот намёк на слабое зрение обозлил Барклета. Минта - редкая стерва, знает слабые места у всех и не упускает возможности как бы невзначай ткнуть туда шпилькой. И попробуй-ка найди на неё управу - у Минты на всех компромат есть, и кто против неё пойдёт - того она утопит на раз плюнуть.

Кроме Фаул. Девица ничего не скрывала, никаких скелетов в шкафу у неё не оказалось, и уличить ее в чем-либо не удавалось никому...

В конце концов, Брэку пришлось ухватиться за единственную соломинку, чтобы хоть как-то обезвредить Нору хотя бы до выборов. Но эта соломинка крошилась с каждым днём и на суде грозила превратиться в бревно, которое сшибёт с ног прокуроров, если не придержать Нориных адвокатов...

– И что?
– спросил Барклет, взяв у Алисаминты фотографию Терминатора, который готовился выбить дверь спецблока.

– Посмотри на его торс, - терпеливо указала Минта.

Правитель пожал мясистыми плечами, поднёс фото к самым глазам - и чуть не выронил его:

– Твою мать! Да его всего изрешетили! Как он вообще на ногах держится?! Или он в броне?..

– Не похоже, - ответила Алисаминта.
– Футболка вся в крови.

– Как он вообще на ногах держится с такой кровопотерей?
– повторил Барклет и отбросил фотографию, словно она обожгла ему руки.
– Не шариками же для пейнтбола в него стреляли!

– Наркотиков объелся, вот и был под наркозом, - предположил Брэк.
– Или стимуляторами для спецназа обкачался. Когда он под препаратами, его хоть на куски резать можно - он и не почувствует. А сейчас, небось, валяется где-нибудь в канаве, - злорадно предположил Советник.

– Тайгер Стил, Тайгер Стил, - бубнил Барклет.
– Откуда же он взялся на наши головы? И где так воевать научился? Безопасники уже землю носом роют, проверяют все контакты Фаул, но пока ничего не нарыли...

– А может, ее сестрица знает про этого Стила?
– азартно рубанул рукой по воздуху Брэк.
– Что, если прихватить Каролу и прижать хорошенько? Я думаю, она может нас вывести на этого Стального Тигра...
– Советник длинно и заковыристо выругался.

– Фу, Брэки, что за выражения при даме, - покачала головой на самом деле ничуть не смущённая Алисаминта.
– Да, Карола Фаул может знать больше остальных. Она очень дружна с сестрой, активнее всех борется за освобождение Норы и создаёт нам немало хлопот. Ты ведь заодно хочешь и проучить ее, не так ли?
– понимающе улыбнулась она.
– Вот только Каро тоже может оказаться крепким орешком.

– Да знаю я таких!!!
– заорал Брэк.
– Храбрые они только глотку драть, а как прижмёшь к ногтю - живо сдуваются! Уж я ее прижму, завопит, как кошка на крыше!

– Непохоже, - Алисаминта изящно опустилась в кресло, поигрывая замочком сумочки от Фенди.
– Опасно недооценивать противника. Нору не сломали ни одиночная камера, ни все те "прелести", которые ты ей там устроил: круглосуточное освещение, видеокамеры по всем углам, душ раз в неделю, и так далее, и даже "радостные" прогнозы ваших политологов насчёт приговора. А Карола все-таки ее родная сестра, а значит, может оказаться такой же волевой натурой. Если только, если только...
– озабоченно хмыкнув, Минта достала из сумочки косметичку "Живанши" и стала не спеша поправлять лёгкий дневной макияж.

Барклет и Брэк стояли, как на иголках, ожидая, что Минта скажет дальше. Вот что ещё их бесит: Алисаминта вечно ведёт себя так, будто она везде хозяйка. Сейчас они ждут, пока она скажет, что "если только", а она преспокойно пудрит носик и подрисовывает губы, упиваясь их нетерпением. Брэк скрипнул зубами. Больше всего на свете сейчас он хотел шмякнуть ее пудреницу о стену, а тюбик с помадой размазать по ковру.

– Что "если только"?
– первым не утерпел Барклет.
– Не придумала ещё?

– Если только девушка не испугается за близкого человека, который может пострадать за ее упрямство ещё больше, чем она, - Алисаминта нанесла заключительный штрих на лицо, полюбовалась результатом и убрала косметичку.
– Потому что есть люди, которые бесстрашно рискуют собой, но боятся подставить кого-то. Особенно - своих близких!
– подчеркнула она.

Мужчины переглянулись, обдумывая ее слова. Потом Брэк хлопнул в ладоши:

– Да, кажется, ты права! Если мы вместе с Каролой прихватим и их мамашу, девка не захочет, чтобы Мартина в "холодной" оказалась, и выложит все, что знает!

Алисаминта одобрительно кивнула:

– Верно, Брэки, это я и хотела сказать. Ну а если даже и это не развяжет язык Кароле, то их можно использовать как приманку. Известие об их аресте не оставит Нору равнодушной, уж поверьте мне.

– Можно будет предложить обмен: я отпускаю Каролу и Мартину, если Нора и Стил добровольно сдадутся полиции, - развивал мысль Брэк.
– Стила я запихну в такую пресс-хату, что по сравнению с ней "хата" Фаул курортом покажется! На суд его привезут уже далеко не с такой наглой рожей!
– злорадно добавил Советник.

– Или Нора захочет снова поиграть в героиню и прилетит с дружком спасать сестру и мать, - добавил Барклет.
– Им уже один раз повезло устроить неразбериху в СИЗО, и успех вскружил им головы.

– Да, и тогда уже никто не скажет, что мы посадили Нору ни за что!
– кивнул Брэк.
– Все ее защитнички засунут язык в ж..., если не захотят рядом с ней сесть!

– Отдавай распоряжение, - Правитель грузно опустился в кресло, настрочил несколько строк, расписался, шлёпнул печатью.
– На! Приступай!

– С утреца пораньше возьмём их тёпленькими!
– просиявший Брэк просмотрел документ.
– А если их дружки-журналюги снова вой поднимут, я и их прижму, они меня уже ...!

– Ишь, поскакал, как молодой конь, - усмехнулась Алисаминта, - а знаешь, Барк, - понизила голос она, - как бы мне хотелось, чтобы все на самом деле оказалось так просто: Стил - обычный наркоман, который не ощутил даже тяжёлых ранений... Потому, что иначе дела хуже, чем мы можем себе представить...

Ее тихий голос без привычной самоуверенной иронии напугал Правителя даже больше, чем ее слова.

– А что ты предполагаешь, Минта?
– он достал из бара бутылку "Мартена".
– Хочешь выпить?

– Пока воздержусь. Сама не знаю, Барк, но предчувствия у меня тревожные.

– А я выпью, - Правитель наполнил пузатый бокал и, крякнув, осушил его одним глотком, словно пил не благородный коньяк, а простую водку на троих.
– За то, чтобы Стил оказался обычным "торчком"!

Но он напрасно возглашал этот тост. Предчувствия не обманывали Алисаминту. И им ещё только предстояло узнать, кто такой на самом деле Тайгер Стил, не рождённый женщиной, не знающий усталости и боли, практически неуязвимый защитник Норы Фаул...