Тернистая дорога к звездам

— Извините, Катя, но я не читал диссертацию Графа…

— Зачем же обманывать, Роман? Я достоверно знаю, что это нигде не публиковалось. То, что вы рассказали мне, можно было прочесть только в его диссертации, — она внимательно посмотрела на него, — не хотите ли вы сказать, что лично знакомы с Графом?

— Лично знаком? Наверное, это выражение будет не совсем правильным, но Графа я знаю.

— Вы знаете Романа Сергеевича? Расскажите, пожалуйста, расскажите, — попросила она.

— А что рассказать? Молодой симпатичный парень, брюнет, высокого роста, примерно моего возраста, — она слушала, раскрыв рот, — и, глядя на вас, понимаю, — продолжил он, — что если бы мы были знакомы лучше, то я бы уже стал ревновать вас.

— Ревновать? — она внезапно фыркнула, — может вы действительно маньяк?

Екатерина испугалась, вылетевших внезапно слов. Роман встал, подошел к ней, положил руку на плечо.

— Не волнуйтесь, Катя, я не маньяк.

Она скинула его руку с плеча и отодвинулась, понимая, что отсюда уже ей не сбежать. Побледнела и затряслась от страха. Маньяк, точно маньяк, заманил в дом и начал действовать. Положил руку на плечо, а потом что? Разные страшные мысли закрутились в ее голове.

— Это мой паспорт, Катя, взгляните.

— Зачем? — не поняла она.

— Там черным по белому написано — не маньяк, — пояснил он.

— Издеваетесь, — с трудом произнесла она.

— Вы все-таки взгляните, — повторил Роман и сел на свое место, — посмотрите, а потом посмеемся вместе.

Она боязно, но все-таки взяла паспорт, открыла его. Он наблюдал, как меняется ее лицо. То на него посмотрит, то в паспорт, то на него, то в паспорт.

— Да, Катя, я не читал диссертацию, я ее написал.

— Вы хотите сказать… — все еще неуверенно произнесла она.

— Да, хочу предложить тост за продолжение нашего знакомства.

— Вы тот самый Граф, который написал…

— Нет, черт подери, это не я. У того Графа прямо на лбу светится плазмоника, а у меня ничего, кроме маньяка не видно, — не выдержал он. — Извините, Катя, за резкость. Да, я из Санкт-Петербурга, но сейчас, как видите здесь. И физикой больше не занимаюсь. Диссертацию засекретили, а мне предложили работать на оборонку под контролем. Ученый под контролем — это не по мне. И я уехал из Питера, здесь попал в маньяки — вот так и живу теперь.

Он опрокинул бокал в рот, не дожидаясь Екатерины.

— Извините, Роман Сергеевич, я не знала и не могла предположить…

— Простите, но я вынужден вас перебить, Катя. Если вы перестали меня бояться, то давайте на "ты" и без официоза — я Роман, а ты Катя. Согласны?

Она встала со стула, подошла к нему сзади, положила руки на плечи и поцеловала в щеку. Вернувшись на свое место, произнесла?

— Согласна, Роман. Хоть как-то попыталась загладить свою вину.

— Отлично, — произнес он, — забудем физику и маньяков. Чем вы увлекаетесь в свободное время, Катя?

Он плеснул коньяка в свой бокал, у Екатерины было налито вино. Поднял, предлагая выпить.

— Можно… я тоже попробую коньяк? — попросила она.

— Конечно, — ответил он, доставая еще один бокал, плеснул ей немного.

Она отпила глоток, Граф пододвинул ей тарелочку с соленым лимоном и грушей. Она взяла дольку лимона, откусила немного.

— В свободное время… даже не знаю, что и сказать… читаю книги, телевизор, нравится отдыхать на природе, смотреть на звезды и думать — что там за далекими далями космоса? Кто-то тоже смотрит с других созвездий на небо…

Они засиделись допоздна. Утром Роман встал, как обычно рано, принял душ и приготовил завтрак. Не стал дожидаться девушку и немного перекусил. Потом выбрал подходящий подрамник и стал натягивать на него холст.

Екатерина вышла в гостиную около десяти часов. Он заметил, что она плохо выспалась.

— Доброе утро, Катя, пойдем завтракать.

— Доброе утро, Роман, — ответила она и проследовала за ним.

После завтрака он спросил:

— Тебе надо ехать домой или на работу, торопишься?

— Я в отпуске и никуда не тороплюсь. Но не хочется стеснять тебя. Я доберусь до дома сама, не маленькая девочка.

Он внимательно посмотрел на нее — немного осунувшееся за ночь лицо и грустные глаза… В его халате она выглядела великолепно привлекательно по-домашнему.

— Помнишь, Катя, мы говорили с тобой вчера, что трудно быть самим собой в этом мире? Но я стараюсь быть именно таким. Мне не хочется, чтобы ты уезжала…

— Можно я посмотрю твой дом?

— Конечно, тебя проводить?

— Если позволишь, то я сама.

— Да, я буду ждать тебя на улице. На веранде.

Минут через пятнадцать она подошла к нему, присела рядышком.

— У тебя славный и уютный домик, Роман, все чисто и аккуратно. Приходит домработница или ты сам управляешься?

— Ты первая женщина, переступившая порог этого дома, — ответил он, — мужчин вообще еще не было. Я недавно купил его и мне он тоже нравится. Ты останешься?

— Да, Рома, я останусь, — ответила она и покраснела.

— Тогда сделаем шашлыки? — предложил он. — Природа прямо во дворе… как ты на это смотришь?

— Положительно и даже очень, — ответила она с улыбкой.

Он развел огонь в мангале, нарезал мясо кусками, солил, перчил, посыпал специями и взбивал его, тряся в тазике с крышкой до появления сока. Ему нравилось, что Катя освоилась на кухне, с холодильником и баром… Накрывала на стол на веранде…

Через час они наслаждались шашлыками, отпивая по глотку коньяка из бокалов.

— У тебя так прелестно, Рома, что никакой другой природы не надо. Свежий воздух и даже лесок во дворе. Мечта или сказка… — произнесла она вдохновенно и задумчиво.

— Мечта тем и отличается от грез, что ее можно воплотить. Оставайся…

Она поняла, что он предлагает ей не сегодняшний день.

— Я совсем не знаю тебя, Рома… Есть ли у тебя жена, дети, девушка?…

— Нет у меня никого — ни жены, ни детей, ни девушки… Один я…

— Оставайся… — повторила она его слово, — надо любить… или хотя бы что-то близкое к этому…

Он плеснул коньяк в бокалы, они выпили вместе.

— Я еще тогда утонул в твоих глазах… в баре. Ответил тебе грубо, не имея серьезных намерений, уже тогда понял, что между нами невозможны легкие отношения. Не собирался жениться или заводить что-то нешуточное. Но утонул в твоих глазах и понимаю, что не выплыть мне на свободу. Не выплыть. Это все, Катенька, что я могу тебе сказать на сегодня.