Тернистый путь Талкуацетла

Но несчастья, от которых пытался удрать Талкуацетл, буквально наступали ему на пятки.

Началось с того, что какой-то руководящий линиагаммец из Управления общественным транспортом решил ввести на каждом картобусе этакую табличку с номером совершаемого рейса.

– Это поможет нам лучше контролировать работу водителей!-глубокомысленно заявил он.

Просигналено - сделано. Полкабины талкуацетлова картобуса заняли эти таблички. Двадцать рейсов за смену-двадцатьтабличек с номерами.

– Да не обману же я вас!-попытался возразить Талкуацетл.

Однако ему веско ответили, что "наверху лучше знают, что делать, а также кто может обмануть и кто не может, и, вообще, нечего заводить партизанщину..."

Талкуацетл сдался. Он научился сидеть боком в каучуковом кресле водителя и кое-как управлять своим картобусом.

Однако в Управлении не дремали. Ведь водители могут схитрить и при наличии табличек. Что стоит какому-нибудь проходимцу выставить после номера восемь сразу одиннадцатый? Нет, в каждый картобус необходимо посадить специального контролера, который и будет заниматься табличками.

Посадили. Прошел месяц.

– Да ведь они могут договориться - водитель и контролер!-осенило кого-то в Управлении.

Что же делать? Ясно: нужен контролер над контролером. Правда, таким образом в картобус стало помещаться двумя пассажирами меньше, но тут уж ничего не поделаешь. Главное-порядок.

Между тем возникло осложнение. Три работника - уже аппарат. В аппарате должен быть руководитель.

Кого назначить старшим? Водителя, конечно, нельзя. Он - лицо заинтересованное, к тому же ему надо управлять картобусом. Первого контролера? Ни в коем случае. Он должен следить за водителем. Второй контролер тоже занят-он контролирует первого контролера.

Стало быть, выход один: назначить начальника, который сможет быть только начальником.

Назначили.

Тогда взбунтовался начальник отдела кадров Управления. Он не в силах справиться с учетом такого количества сотрудников! У него ум за разум заходит при одной мысли о том, чем живет каждый из них, что у него в голове, каков его моральный облик.

Ну, тут уж думать не приходится. Пусть в каждом картобусе будет свой отдел кадров. И не один линиагаммец, а именно отдел из троих работников. Чего проще! Отдел будет ездить вместе с водителем, двумя контролерами и начальником и наблюдать за их моральным обликом. А чтобы лучше организовать учет, в каждом картобусе следует создать свою бухгалтерию...

Уф, Достаточно, по-моему! Вы, разумеется, догадались, чем это кончилось. Все места в картобусе оказались занятыми обслуживающим персоналом. Талкуацетл не мог даже кричать, что картобус не резиновыйведь он и был как раз из каучука.

– Ничего!-заявили дяди из Управления.-Как-нибудь растянется.

Но тут возмутились пассажиры. Особенно старались представительницы прекрасного пола. Они не могут ездигь в такой давке. У них мнутся световые излучения, и им потом стыдно показываться на людях.

Так над Управлением возникла угроза финансового краха. Надо было срочно принимать какие-то меры. Управление совещалось семь часов. Постановили: сократить должность водителя, так как все остальные штатные единицы совершенно необходимы для нормальной работы транспорта.

Когда постановление было единодушно принято, кто-то вдруг сообразил, что картобус без водителя мертвое дело. Совещание пришло в ужас. Выхода не было. Руководящие линиагаммцы тяжело задумались. Говорят, они до сих пор не могут прийти ни к какому решению.

Обо всем узнал Талкуацетл. Его излучение засияло с невыразимым сарказмом.

– Нет!-воскликнул он.-Ноги моей не будет на этой планете волокитчиков и умалишенных. Домой! На Землю! Там не может случиться такого! Я уверен...

Рассказав эту историю, Талкуацетл, заглядывая мне в глаза, с надеждой спросил:

– Ведь верно? Ведь правильно?

IV

."...Это кого угодно довело бы

до сумасшествия".

(Из воспоминаний Талкуацетла).

Не так-то просто, это было-удрать с Линиагаммы. Обитатели этой нелепой планеты с непостижимой одержимостью следовали своим законам. Впрочем, столь слепое преклонение перед существующим порядком было непостижимо лишь с точки зрения землянина. Линиагаммцы-так уж у них были устроены мозги - чем более идиотскую идею воплощал закон, с тем большим почтением относились к нему.

Линиагаммцы были дикарями. Мало того - они были дикарями в худшем и наиболее опасном варианте этого состояния ума, души и нравственности.

... Излучив заявление об уходе с работы в линиагаммском управлении городского транспорта, изгнанник с благословенной Линиабетты прямым ходом отправился в Министерство инопланетных дел.

Талкуацетлу, можно сказать, повезло. Он щедро одаривал кокетливых секретарш сияниями-улыбками и излучениями-комплиментами. Он даже сослался на несуществующие приятельские отношения с одним ответственным линиагаммцем, чье имя случайно услышал однажды в бытность свою водителем картобуса.

Это подействовало. Через какую-нибудь неделю хождения по мукам (линиагаммская неделя равна полутора земным месяцам) Талкуацетл оказался в нужном ему кабинете.

Принявший его линиагаммец был ответственным лнниагаммцем демократического склада. Он простецки похлопал Талкуацетла по плечу концом светового излучения и радушно пригласил сесть:

– - Весьма рад, дорогой! Прошу! Так что вас ко мне привело?

Предусмотрительно оставшись на острие-ножке, Талкуацетл излучил свое дело на волне, показавшейся ему наиболее подходящей для такого случая:

– Мне очень нравится на вашей замечательной планете. Здесь такой чудесный-веселый, деловитый и мудрый народ (излучение честного от природы Талкуацетла покраснело)... Так легко дышится в вашей атмосфере, отрав... я имел в виду-отраднейшей, благодаря дыму заводов и фабрик... Словом, не нахожу лучей, чтобы воздать должное Линиагамме. И потому (Талкуацетл глубоко вздохнул) я прошу вас разрешить мне улететь на Землю.

Сам того не заметив, за время пребывания на Линиагамме Талкуацетл усвоил множество полезных навыков.

Да, жизнь здорово потрепала его. Она выдула из головы маленького беззаботного линиабеттца весь ветер и сделала его осторожным, ловким и расчетливым.

Талкуацетл не ошибся: просьба должна быть вежливой, приятной и нелогичной. Да, да! Чем нелогичнее -тем убедительнее. Такова уж была линиагаммская натура.

И линиагаммец из Министерства инопланетных дел благосклонно излучил;

– Вы убедили меня. У вас, действительно, есть веская и уважительная причина, чтобы покинуть нашу планету. Я не против. Счастливого космического путешествия!