Тернистый путь

Катя вернулась домой после разговора с отцом в раздумьях о настоящей любви, которая длится долгие годы. Мама заметила перемену в ее настроении и спросила:

— Где ты была?

— Я разговаривала с отцом, — сказала Катя.

— И ты можешь его так называть? Этого подонка? Ведь он бросил тебя! — напомнила мать. "

Но Катя не хотела уже поддерживать подобного тона. Она заговорила о другом.

— Мама! Скажи честно! Когда ты выходила за папу замуж, ты знала, что он любил Полину?

Таисия собралась с силами и честно ответила:

— Да.

— А зачем же ты тогда так поступила? — наивно спросила Катя.

— Катя… Я не понимаю!

— Зачем ты вышла за него замуж, если знала, что он любит другую?!

Таисия все поняла. Разговор с отцом не прошел бесследно.

— Как быстро он перетащил тебя на свою сторону! Просто немыслимо! Какой подлец!

— Почему подлец, мама? Он поступил честно, а вот ты… — начала было Катя.

Но Таисия ее перебила:

— Ты ничего не знаешь!

Надо было срочно возвращать дочь, излагать ей свою версию событий. Таисия понимала, что может просто остаться без дочери.

— Я знаю достаточно, чтобы принять чью-то сторону, — сообщила Катя.

— Я его любила! И если бы мы не поженились, тебя вообще бы на свете не было! — напомнила Таисия.

— И что же изменилось после того, как я появилась на свет? Я не понимаю, на что ты надеялась!

— Я надеялась, что все изменится. И у нас двадцать лет была нормальная семья!

— Это ты так считала! — настаивала на своем дочь.

— Нет. Все было нормально. Мы двадцать лет жили как люди…

— Ради меня? — тихо спросила Катя.

— Да. А что в этом плохого? Дети должны цементировать брак. Взрослые должны жить вместе ради детей. Это закон природы.

— Дурацкий закон! Если он мешает любить… если из-за детей человек должен отказаться от своего счастья! Как папа… — Катя уже прониклась жалостью к отцу.

— Да почему ты думаешь о его чувствах?! Ведь я твоя мать! Ты должна поддерживать меня!

— Нет, мама. Ты не настроишь меня против отца! Вы оба совершили ошибку. Но, к сожалению, вы оба — мои родители!

Кате еще предстояло узнать, что у каждого своя правда, и трудно порой определить правого и виноватого во всех сложностях семейной жизни. Но сегодня она была на стороне Буравина, на стороне первой и никогда не проходящей любви.

Самойлов приехал в офис и с порога спросил у секретарши:

— Здравствуй, Люда. Буравин здесь?

— Нет. Был, но уже уехал, — доложила Людочка.

— Куда?

— Ну-у… — замялась Людочка. — Возможно, вам лучше знать, Борис Алексеевич…

Самойлов уже понимал, что снова начинается борьба за любимую женщину, борьба, которая так и не прекращалась на протяжении долгих двадцати лет. Он бросил все дела и помчался к Полине на работу.

Полина сидела со своими любимыми черепками древних ваз и что-то клеила. Самойлов влетел к ней в комнату, огляделся и взволнованно спросил:

— Ты… одна?

— Да… — удивилась Полина.

Но Самойлов уже заметил на столе пепельницу и оставленный в ней окурок.

— Так, говоришь, ты одна? А это что такое? — Он показал на пепельницу.

— Окурок.

— Я вижу. Я хочу знать, чей это окурок. — В голосе у Самойлова начинали прорезаться прокурорские нотки.

— Мой, — твердо сказала Полина.

— Ты что, снова закурила?

— Да.

— И где же твои сигареты? — с подозрением спросил муж.

— Они закончились. И я стрельнула у прохожего. А что, это запрещено? — Полина решила держаться До конца.

— Да нет, не запрещено. Давай покурим, что ли… Самойлов достал из пачки сигарету и протянул Полине. Полина взяла сигарету, сделала затяжку и сильно закашлялась.

— Такие сигареты курит Виктор Буравин. Он был здесь? Скажи мне правду, Поля, — спросил муж, пристально глядя на нее. — Ну что молчишь? Буравин приезжал сюда?

— Да, приезжал, — призналась Полина, — но это ничего не значит.

— Понятно… — протянул Самойлов.

_— Что тебе понятно? У него большие проблемы с дочерью. Ему был нужен совет.

— Мне кажется странным, что за советом он приехал именно к тебе, — иронично заметил Самойлов.

— Ничего странного, мы с ним давно знакомы".

— Мы с ним тоже. Тем не менее, он почему-то не стал спрашивать совета у своего старого друга.

— Я знаю, что ты думаешь, — тихо сказала Полина. — Ты думаешь, что Виктор предложил мне уйти к нему?

— Я имею основания так думать. Особенно если учесть то, что он ушел от Таисии.

— Ты прав. Такой разговор действительно был.

— И что ты ему сказала? — У Самойлова перехватило дыхание.

— Боря, я не хочу разрушать нашу семью. Тебе этого достаточно?

— Да. Насколько я понимаю, твой рабочий день уже закончен? Я отвезу тебя домой.

— Ты специально приехал за мной?

— Что ты имеешь в виду?

— Ты меня теперь контролируешь? Я буду ездить домой под конвоем?

— Да. Если это нужно для того, чтобы сохранить нашу семью, я готов каждый день привозить тебя на работу и забирать домой.

— Но я же тебе сказала, что не собираюсь разрушать семью! Ты мне не доверяешь? Тебе недостаточно моего слова?

— Как видишь, нет. Ты уже пыталась обмануть меня с окурком Виктора.

— А тебе не приходит в голову, что ты меня обижаешь своими подозрениями?

— Обижаю? Я бы очень хотел доверять тебе, Полина… Но не могу. И вот еще что… Я хочу, чтобы ты знала: я никому тебя не отдам! Никому!

* * *

Зинаида, как она ни спешила на маршрутку, все-таки опоздала, трагическая авария разыгралась прямо у нее на глазах. С трудом пробиваясь сквозь непонятно откуда набежавшую толпу любопытных, Зинаида с ужасом увидела, как ее Сан Саныча, совершенно неподвижного, грузят в машину «скорой помощи». Видя, что он не подает признаков жизни, Зинаида прерывающимся голосом спросила у врача:

— Что с ним? Он жив?

— Да. Мы везем его в больницу, — не глядя на нее, ответил врач.

— Я с ним! — твердо заявила Зинаида. Только тут врач с недоверием взглянул на нее.

— А вы кто? Родственница?

— Родственница. Жена, — впервые назвала себя женой Зинаида и, не говоря больше ни слова, села в машину. «Скорая», включив сирену и тревожно мигая, помчалась "по улицам города.

Нагруженный пакетами с едой, Лева направился к зданию тюрьмы. Судьба задуманного дела волновала его. Достигнув своей цели, он критически оглядел здание и зашел внутрь. Ему не терпелось узнать, что же выведала Римма о бриллиантах.