«Terra Incognita» Книга-1

– Да ладно тебе, пусть спасибо скажет, что мы помогли ей выявить наличие крота в её окружении.

– Она может и скажет, но сначала прибьёт. Ты же сам знаешь, как она не любит, когда её разыгрывают.

– Да ладно, прорвёмся, впервой что ли? – успокоил меня мой компаньон.
– Надо пользоваться сложившимся моментом. Не случайно древние говорили: «Случай сделал положение; гений воспользовался им».

Признав его правоту, я быстро съехал с косогора к пляжу, оставляя за собой высокий столб пыли. Пришлось даже выслушать нотацию от Умника по поводу увеличения вероятности обнаружения на 0,01 из-за моего поступка.

Хорошо, я был занят делом, грёб изо всех сил на тот берег. Выбравшись, я подтвердил, что можно переправляться, и мы с доспехом стали спускать плоты на воду, но тут Соук остановила нас. Сделав отталкивающий жест, в сторону реки, она направила медвежонка в сторону реки. Арктика, повинуясь её приказу, подошёл к кромке воды, ступил на неё и … пошёл по речной глади. Вода под ним прогибалась, но не рвалась.

– Интересный фокус,– прошелестел фоном Умник.

Я тоже ступил на воду и с удивлением убедился, что она меня держит. Однако идти было не очень удобно, примерно, как ходить по батуту. Так что не удивительно, что несколько раз я терял равновесие.

– Я бы советовал не ходить, а скользить, как водомерки, или прыгать как пауки-рыболовы, - наконец соизволил подсказать Умник, вдоволь насмеявшись над моими попытками передвигаться по водяной плёнке.

Я сразу же опробовал новый способ передвижения и огромными скачками унёсся к противоположному берегу. Передвигаться прыжками оказалось удивительно удобно и весело.

Сразу вспомнились тренировки по акробатике, и захотелось, до зуда в одном месте, отчебучить что-нибудь этакое. Но я взял себя в руки и смог спокойно допрыгать до берега.

Оглянувшись назад, я заметил, что большинство участников переправы с радостью скопировали мою манеру передвигаться, за исключением бедного Арктики, который передвигался медленно, но необратимо, как и полагается уважающему себя полярному медведю. Следующей финишировала Милка, что лишний раз доказало способность человека быстрей реагировать на все изменения. Оставив сестру на берегу вылавливать расшалившихся спутников, которые дорвались до игрушки, я вновь принялся штурмовать косогор. Второй раз восхождение далось намного легче: то ли опыт сказался, то ли просто игры разума.

Наверху по-прежнему шумела степь. Битва на переправе не завершилась, но затихла. Как перестаёт кипеть вода, когда вытаскиваешь кружку из термобокса[175]. Противоборствующие стороны перешли к позиционной войне, вылившейся в перестрелку лучников. Такое течение дел было явно нам на руку: пока противник будет аккумулировать свои силы на этом направлении, мы успеем дойти до того места, откуда начинают работать телепорты.

***

Второй час группа двигалась по бескрайним степным просторам, стремясь пересечь «линию отчуждения». По расчётам Умника нам оставалось идти порядка двух часов. Двигались мы следующим орденом [176]: впереди шли две эльфийки, с луками наготове, в середине шел Арктика с Доспехом у себя на загривке. Умник с высоты обзирал буйство трав и обещал, что даже комар не проскочит. Рядом с ним, на изумительно изумрудном олене, Милкином питомце, путешествовала Соук. Мы с Милкой шли замыкающими, не упуская друг друга из вида. Такое построение ограничивает нашу скорость, зато повышает безопасность.

– Внимание, - произнёс Умник.

Практически сразу же обе эльфийки подняли руки в предупреждающем жесте. Дальше события стали развиваться, как в хорошем вестерне. Арктика и Рудольф остались без седоков и были по возможности укрыты в высокой траве. Эльфийки изготовились к стрельбе, я тоже потянулся к арбалету, но вовремя вспомнил, что расстрелял весь запас болтов ещё в лесу.

Нам на встречу двигался конный отряд. Была небольшая вероятность, что они нас не заметят или просто проедут мимо. Однако, чем ближе конники приближались к нам, тем стремительней эта вероятность таяла. Вот я уже сам, не прибегая к помощи Умника, мог легко разглядеть каждого из двадцати всадников. Когда всадники приблизились на расстояние точного выстрела из лука, сомнения в том, что нас заметили не осталось. Милка поднялась во весь рост, затем подняла вверх правую руку и произнесла:

– Остановитесь. Я Daerunor, прецептор ордена Святого Телеграмма. Назовите себя.

В игре с Орденами старались не связываться, так как обычно за ними стояла реальная сила, а то и один из влиятельных вельмож империи. Но на этот раз Милкина уловка не прокатила. В качестве ответа засвистели стрелы. Сестра удачно ушла перекатом из сектора обстрела. Хорошо, лучников в отряде наёмников было немного. С нашей стороны ответ не заставил себя ждать.

Эльфийки стреляли намного точнее, чем сидящие в седле наёмники, и очень скоро наши враги понесли первые потери. В первую очередь эльфийки выбили всех лучников. Что поделать, женщины никогда не любили конкуренции. Всадники горячили коней, пытаясь поскорей добраться до нас, но тщетно, высокая трава не давала им, как следует разогнаться. Наёмники потеряли нескольких человек, но не так много, как мне хотелось. Стоит всадникам добраться до нас, и наша участь будет предрешена. Нас вмиг стопчут. Пеший против конного - не боец, особенно в столкновении группа на группу.

Соук резко взмахнула руками, лошади, не доскакав буквально нескольких метров до нашей группы, стали падать, словно доминошки на заставке фильма «Домината». Всадники до последнего не покидали сёдел, стараясь удержать своё животное на копытах. Но это никому не удалось. Многие из наёмников при падении получили серьёзные повреждения. Я не стал мешкать, и, стараясь воспользоваться удачным моментом, кинулся в кучу малу, с парными мечами наголо. Доспех и Арктика последовали за мной и буквально вломились в это «скрещенье рук, скрещенье ног». Эльфийки благоразумно не лезли в эпицентр битвы, предпочитая работу снайперов, точными выстрелами сокращая число врагов.

Проскочив первую линию завала, ступая буквально по телам, я щедро раздавал удары налево и направо всем, кто пытался меня задержать. Мне было плевать на различные правила и предрассудки, по поводу того, что надо быть благородным и не бить лежачих. Предрассудки - разум глупцов. Да и не бил я их, так добивал, чтобы не ударили в спину.

В итоге наткнулся на трёх наёмников, которые уже успели стать на ноги и даже обнажить оружие. Однако к бою они готовы еще не были. Это стало ясно после первого же выпада. Первого воина я отправил на перерождение практически без сопротивления с его стороны. Левый меч буквально вскрыл кирасу, а вместе с ней и его тело. Удар правого меча не достиг цели, второй соперник оказался намного быстрее и вертлявей. Чтобы избежать неприятного сюрприза, всё время приходилось краем глаза смотреть под ноги, дабы не споткнуться о чьё-нибудь тело. Это значительно ограничивало мою мобильность. Поэтому решил не форсировать события и плясать от обороны.

Наёмники атаковали одновременно, верней, им так показалось, но так как навыка совместного сражения у них не было, в их действиях прослеживался явный диссонанс. Я уже успел отбить удар первого соперника, когда атаковал второй. Его удар я тоже парировал, но не стандартным образом, а немного вывернув руку, после чего резко повернувшись вокруг своей оси от всей души полоснул его правым кошкодёром[177], тот заорал и отпрыгнул, зажимая обильно кровоточащую рану в районе живота. Останавливать движения я не стал, как и отмечать успех. Именно поэтому мне удалось без потерь разминуться с мечом соперника. Следующий удар принял на ножницы – блок, составленный из скрещенных мечей. Удерживая меч противника на весу, попробовал правым мечом его контратаковать, но снова не достал. Зато на обратном замахе прошёлся по второму наёмнику, пришедшему в себя и пытавшемуся зайти мне за спину.

На этот раз я решил не ждать, когда меня атакуют, а сам перешёл в наступление, нанося мощные удары мечами в районе головы. Когда мой соперник приноровился блокировать мои атаки, резко сменил вектор движения мечей, атаковав его ноги. Враг не успел быстро среагировать, и один из мечей чиркнул его по ноге. Пролилась кровь. Теперь уже наёмник удвоил активность, стремясь наделать во мне дырок во что бы это ему не стало. Я был готов к такому повороту событий и внимательно следил за ним. Отбив пару прямолинейных атак, дождался небольшой небрежности в его действиях. Мозг ещё не успел проанализировать ситуацию и принять решение, а руки сами закрутили меч в приёме сотни раз повторенном в ходе тренировок. Нанеся обманный удар правым мечом в район головы, я воспользовался тем, что привыкший биться с одноруким соперником противник открылся и нанёс левой рукой прямой колющий удар. Удар оказался такой силы, что меч пробил кольчугу в двух местах. И основательно застрял в теле. Пришлось жертвовать мечом, я просто оттолкнул тело, готовясь к атаке нового противника. Но атаки не последовало, все противники были повержены. Вместо врагов меня атаковали системные сообщения: