Терраформирование

Счётчик истинной смерти начал меняться, подарив так нужную пищу для размышлений. Мозг заработал с новыми силами. В ход пошли зелья исцеления, зелья восстановления маны и остатки кристаллов, отложенные для прокачки воплощения. В общем всё, что могло изменить грёбанные цифры на знак бесконечности.

Не знаю, сколько прошло времени. По словам Жана — трое суток. По собственным ощущениям — вечность. Сознание в какой-то момент погасло, прекратив поглощать энергию из округи.

Очнулся посреди кристаллической пыли и нулевыми запасами энергии. От прорвы кристаллов, захваченных у сектантов и реквизированных у поселенцев, не осталось и следа. Парочка миллионов единиц там была точно. Если считать в монетах на аукционе — тоже. Если добавить сюда неприкосновенный запас зелий, каким-то образом оказавшийся под ногами, счёт пошёл на десятки миллионов. Я материальный банкрот, если не считать имперские ширпотребы.

Стоило ли оно того? Резонный вопрос, который был проверен в тот же момент, когда ноги подняли магическую тушу. Ощущения — без изменений. Тело прежнее, такое же лёгкое, прочное, выносливое и неимоверно сильное.

А что с маной? Вопрос, который расставил все точки. Нежданные капиталовложения себя оправдали.

Магическая тварь — не просто изощрённый вид системного обзывательства. Нет. Нечто большее, где насмешка фигурирует на последнем месте.

Основной момент затронул свойства маны, а, точнее, её плотность. Чтобы было понятное сразу: теперь мог кристаллами собственного производства закладывать фундамент для зданий. Прочнее бетона и царапает железо. Ещё чуть-чуть твёрдости и можно открывать свою собственную ювелирную лавку. Твёрдость почти как у алмаза.

Как следствие — изменениям подверглись уровень энергетического контроля и эффективность работы с маной. Все навыки стали расходовать на 20% меньше энергии и воплощаться в два раза быстрее.

Неплохое подспорье за штуку, которая тебя один раз убила? Вот и я так подумал. Однако проходить такое ещё раз ни за что бы не согласился. Возвышение гарантирует боль и страдания, но у всего есть конкретные лимиты.

Мой уже найден. Больше не надо.

Глава 16

Беспечный отдых

На задворках миров Системы. Изолированная тайная комната посреди иномирной фарм-зоны…

Скрытое тайное место посреди грани С ранга. Гигантский зал, исписанный древними рунами. Пульсирующий жизненной силой темный овальный обелиск, расположенный в центре. Повсюду кровь. Трупы серых существ. Завывание маны. Не прекращающийся поток волн навыков. В воздухе витает тошнотворный запах испражнений и отчаяния. Злость. Страх. Безысходность. Фрустрация. Обида. Разочарование.

Разумные серые антропоморфные искатели, клюнувшие на уловку появления секретного тайного прохода посреди защищённого подземелья С-ранга, не ожидали столь неожиданной встречи. С другой стороны зала в тайную комнату проник клан оппонентов, сломав любые планы на честный распил добычи.

В-ранговый приз, который мог достаться самому сильному. Неминуемая стычка, зависшая в воздухе. Тщетные попытки договориться. Скоротечное предательство и смерть, усеявшая руны зала самыми доверчивыми искателями.

Последний выживший, по праву считающийся самым сильным, ожидаемо выжил. Покрытый с ног до головы кровью, кишками и ошметками мозга он принялся за сбор добычи. Коснулся причудливого каменного алтаря, выбрал награду, похоронил верных товарищей, сжёг предателей и оставил нетронутым тела врагов, вынужденных вечно оставаться не найденными.

Впопыхах собрался на выход, дабы поведать о произошедшем своей стае. Пока клан врагов ослаблен — это отличная возможность для захвата. Добычи много не бывает…

Вспышка

Сильнейшего искателя племени Ма, называющих себя серками, что переводится как «человек-человек», поглотила волна первозданного огня. Выживший в тайном подземелье воин погиб, не успев осознать сей факт в должной мере.

Вспышка

Искателя сожрали миллионы пиявок размером с семечко пшеницы.

Вспышка

Растворили слаймы в собственной слизи.

Вспышка

Парализовали и разделали на части коротконогие аборигены кремниевыми ножами.

Вспышка

Вспышка

Вспышка…

Очередной искатель погрузился в сомнамбулу, вынужденный переживать сотни изощрённых смертей своими глазами…

— Психика ещё не готова. Сотни кругов, пожалуй, будет достаточно, — раздался стальной голос недалеко от зависшего в видениях воина.

Киборг недовольно цокнул. С высокоранговыми всегда так — слишком упрямы. Уже умирали, возрождались, а потому трюк работает не сразу. Придется здесь задержаться.

А раз так, то пора посмотреть, чем заняты все остальные…

Внимание (браслет)! Объект №485 достиг 3-го предела Силы. Влияние на артефакт значительно снижены!

— Хо-хо… как интересно.

Высокоуровневая сущность, некогда являющаяся богом неандертальцев, азартно улыбнулась. Магическая тварь, значит? До достижения С-ранга? Редкий бонус. Очень редкий.

Питомец растет. Ещё немного и пора устроить нам встречу. С пользователями ключа не всегда бывает гладко — надо бы убедиться, что никакой опасности этот новичок не представляет. Он мне ещё пригодится…

— Хы-а… — протяжный болезненный стон пробежался эхом по сводам тайной комнаты.

Воин серков очнулся из сна раньше назначенного срока, отвлекая внимание киборга. Неверяще уставился на существо из стали, не определяющееся никаким навыком. На полумохнатое лицо набежала маска отчаяния.

Киборг сам себе кивнул, будто что-то подтверждая. Мысли о питомце как пронеслись, так и канули к лету. Он у него, к счастью, не один. Найдутся и те, кем стоит заняться сразу.

Например, прямо сейчас.

— Так-так-так… значит у тебя высокая сопротивляемость внушениям? Тогда жалеть не будем…

Вспышка

Вспышка

Вспышка

Вспышка…

Искатель неизвестного ранга довольно потер модифицированные руки. Это будет интересный опыт. Объект №514 уже на подходе…

* * *

Нежданно-негаданно… прошёл месяц. Сделал то-сё, помог тут и там, отдохнул, как в старые добрые дни после пар института, и несколько недель, как не бывало. Вот, где творится настоящая магия. Время — единственное, что вездесуще и безвозвратно.