Территория монстров

— Вы…Шутите, да? — Шартиэль выглядел обескуражено. Видимо у него никак не укладывались в голове сделанные Фелицией выводы. — Вы думаете, этот изгнанный из ковена маг-часовщик открыл какие-то врата…А за ними была наша богиня, сначала напустившая на город Тройственную чуму, а потом наводнившая его монстрами? Да это же бред!!! Как она могла там оказаться?! Это же не какая-то служанка в богатом доме, которую можно запереть в тайнике и забыть, пока не завоняет! Но ладно…Допустим! Только допустим, что вы правы. Но Мать-Природа никогда бы не стала уничтожать тех, кто помог ей освободиться!

— А Мать Чудовищ? Мать Тьмы? Мать Пауков? — Уточнила у него Марго. — Это ведь тоже её титулы, скажешь нет? И потом, ты разве не знаешь женщин? В плохом настроение мы можем натворить много такого, о чем потом пожалеем. А если бы кто-то запер меня на несколько тысячелетий и я бы каким-то чудом не подохла…Настроение было бы у меня ну просто очень плохое. Одной Тройственной Чумой весь мир бы не отделался.

— Добавь детей. — Вдруг посоветовала Фелиция.

— Что? — Не поняла Марго.

— Дети, три десятка которых видели в золотой колеснице богов вместе с какой-то женщиной. — Кузина короля помахала в воздухе книгой, отобранной у старшего инквизитора. — Помнишь, та дроу болтала и о детях Матери Чудовищ. Якобы один из них и задрал Аргана Кровавого, не удостоившегося личного внимания самой Ехидны? Уж не были ли виденные нами говорящий кот и громадный змей одними из них? В других обличьях, само собой, для богов или хотя бы полубогов не должно быть особых проблем с подобными метаморфозами. Почему бы запертой за какими-то вратами покровительнице эльфов не родить от скуки. В компании то время летит веселей. Или их там сразу заперли всем составом. Ведь эльфы считают себя любимыми детьми Матери-Природы. Зачем им нужны были конкуренты, которые грозились скоро вырасти и занять их место? Шарти, скажи, могли в подобном случае правители вашей расы пойти на такое?

Глава 28

Мечник икнул. Мечник зажмурился и нехотя кивнул, вжав голову в плечи. Складывалось полное ощущение того, что он ожидает обрушившегося на него прямо с потолка удара молнии. Мечник на ощупь отобрал у некроманта лекарство от сердца и все его залпом выпил. Протестующий крик Марго, которой теперь предстоит готовить новую порцию, был им полностью проигнорирован.

— Эк его зацепило! — Довольно крякнул некромант, радуясь, что не одного его подкосили нервные переживания. — Смотрите, а наш циничный изгнанник, оказывается, какие-то наивные юношеские идеалы еще сохранил!

— Вы еще скажите, что и мародеров Мать-Природа лично расстреливала из арбалета. — Фыркнул эльф, отдышавшись и немного придя в себя. — А целилась исключительно по ногам, должно быть, чисто из сострадания. Или потому как сил на испепеление не хватало.

— А почему бы и нет? — Пожала плечами Фелиция. — Люди то ей ничего плохого не сделали. А силы могло действительно не хватать. Если уж она просидела в заточении многие тысячи лет, а потом сходу ударила по открывшим некие загадочные врата Тройственной чумой. Заодно это объясняет, почему свирепствовавший поначалу мор, косивший направо и налево всех подряд, несмотря ни на какую целительную магию, быстро превратился в отдельные и не слишком опасные болезни. Богиня отменила свое проклятие или, по крайней мере, перестала подпитывать его силой.

Дверь гостиничного номера без стука открылась, и внутрь помещения ввалился сэр Рего, смахивающий со своего подбитого мехом плаща налипший на него снег. На щеке генерала алели алые брызги, в которых Фелиция с первой попытки принюхться опознала кровь. Гномью.

— Упустили! — В голосе главы стражи Дортона досада перемешивалась со злостью. Кулак генерала с размаху ударил об стену, и в ближайшем шкафе возмущенно звякнула сложенная туда амуниция. — Экипаж последнего механического паука упустили! Сама машина есть, но, зараза, пустая! Эта тварь механическая от нас по всему городу бегала! А когда мы её догнали и завалили, оказалось, что внутри давно никого нет! Все выскочили и смыться попытались!

— Я вижу, ушли они недалеко. — Заметила Фелиция, жестом показывая генералу, где он запачкался. — Поймали все-таки этих хитрованов?

— Двух да, правда живыми они не дались. — Вздохнул сэр Рего, стирая со щеки свидетельство недавней схватки. — Одного я сам пытался оглушить, но стервец попался опытный. Пять моих ребят положил взрывающимися метательными топориками, а потом на меня с секирой прыгнул. Я ему в живот глефой, так он её с одного удара перерубил! А потом и меня попытался располовинить, не обращая внимания на три копья, которые в него воткнули.

— Прямо берсерк какой-то. — Уважительно качнула головой Марго, поражаясь живучести подгорного воина.

— Железяка он был, больше чем на половину! — Не согласился с ней генерал. — Двинул ему в лоб, так тот загудел сильнее, чем кастрюля. А я себе всю руку расшиб. Пнул между ног и ничего там не обнаружил. Пытался придушить, так эта тварюга развернула голову назад как сова и едва нос мне не откусила! Вот и как прикажите такого живым брать?

— Сетями? — Предположил Магнус. — Или руки-ноги отпилить, преодолев защищающий их слой стали и обычную броню. В состоянии обрубка, небось, не покусается.

— Вы уж совсем за дурака меня держите? — Обидженно посмотрел на некроманта генерал. — Когда у этого уродца осталась только одна рука, он просто взорвался. Забрызгал нас всех кишками, поганец. Хорошо хоть тогда никого из нас насмерть вместе с ним не убило.

— Так почему же вы тогда кричали, что кого-то там упустили? — Уточнила Фелиция. — Их больше было?

— В пауке меньше трех членов экипажа не бывает. — Развел руками участник прошлой войны с подгорным народом. — И куда делся последний, ну просто ума не приложу. Гномьи рунные доспехи в одном из переулков нашли, а вот самого бородатого внутри них нет! Это подгорное отродье избавилось от своего снаряжения и успешно затерялось на улицах города!

— Печально. — Подумав, решил Шартиэль, которого недавнее озарение Фелиции заставило выглядеть…Нервным. Все-таки не каждый день узнаешь, что тебе пришлось столкнуться с древним божеством своего народа. Да еще, похоже, очень обиженным на предавшую его паству. И породившем некоторое количество ужасающих монстров. Сейчас мечник явно старался взять себя в руки. — Причем весьма и весьма. Если у нас всего лишь упрятавшие подальше свои топоры и мушкеты гномы могут спокойно ходить среди жителей Релии, то это крайне плохие новости. Кстати, удачно, что ты зашел. У нас к тебе остался ряд вопросов.

— Да, я помню, что мы недоговорили. — Согласно кивнул головой седой ветеран. — Потому и заявился. Ну и еще с просьбой, чтобы помогли поймать последнего гнома. Судя по тому, какой он хитрый, эта бородатая сволочь наверняка командовала остальными. Мне его живым взять не получится, а вот ушастый мастер на всякие интересные штуки. Да и о вас, Магнус, я слышал много хорошего, плохого и страшного. Кстати, чего это эльф таким пришибленным выглядит?

— Не твое дело. Мои проблемы, это мои проблемы, нечего в них лезть. — Вяло огрызнулся мечник, нервно потирая руки. Пальцы у него изрядно побелели из-за оттока крови, да к тому же еще и дрожали. — Ты лучше скажи, зачем вместо серьезных документов о криминогенной обстановке в городе нам сборник глупых сказок дал почитать? Ведь не может же быть, чтобы в Релии совсем не совершали преступлений. Ну, или почти не совершали.

— Не может. — Согласился с ним седой ветеран. — Но ведь есть! Знаешь, тут объяснять долго…Попробуй мне золотой дать. Ну, взятку.

— Чего? — Поднял левую бровь эльф, к которому потихоньку начал возвращаться его вечный задор. — Рего, с каких пор начальнику стражи целого города может не хватать на выпивку?!

— Я способен упоить всю свою старую роту до состояния нестояния, даже если из мертвых восстанут все погибшие на войне с гномами бойцы! — Хмыкнул генерал. — Ты не смотри на меня, как потерпевший крушение эльф-мореплаватель на племя троллей-амазонок, готовящееся употребить его сначала по прямому назначению, а потом в котел! Ты монету гони! Сейчас сам поймешь, в чем дело.