Территория заблуждения

– Ты очень удобная любовница, Анют. – Выдохнул он, наконец, и губы надул, будто прикидывая, так ли это. Головой кивнул, со сказанным ранее соглашаясь. – Никогда ничего не просишь… Ни денег, ни внимания. Не задаёшь лишних вопросов, не смотришь овечьим взглядом, если обижу. Ты очень умная женщина. Какое-то время назад я считал тебя идеалом и был предельно уверен в том, что судьба меня за что-то очень любит.

– Сейчас уже так не считаешь? – Взбивая волосы, игриво усмехнулась, пытаясь перевести подобное откровение в шутку, но шутить Паша настроен явно не был, потому играть наивность дальше не оставалось смысла. – Паша, – закусив губу, рискнула до него дотронуться. Выбрала запястье, но отдачи не последовало и пальцы съехали на ладонь. Почувствовала себя смелее, когда не оттолкнул, и сжала ладонь крепче. – Паша, у нас всё хорошо. Правда, всё хорошо. – Проникновенный взгляд глаза в глаза явно удался. Наверно, именно потому Крайнов так оскалился и отвернулся в сторону.

– Скажи, ты, действительно считаешь меня человеком, который нуждается в моральной поддержке? – Нервно скривился. – Я похож на такого человека? – С отвращением прищурился и затушил сигарету о светлую стену.

– Каждый нуждается в поддержке, в круге единомышленников. – Передёрнула плечами, пытаясь избавиться от неприязненного взгляда. – А если вдруг остаётся совершенно один, то просто сходит с ума. Ты не похож на сумасшедшего.

Придержала и вторую ладонь, пытаясь погасить не успевшее разгореться пламя. Паша поддался.

– Конечно, не похож, ведь у меня есть ты… – Проронил с отягощающей долей иронии. – Знаешь, а мне ведь многие завидуют… Тому, что есть ты, завидуют. – Сухо пояснил и собственным мыслям усмехнулся. – Как показала практика, мужики даже более завистливы, чем женщины.

– Тебе виднее. – Безразлично пожала плечами, а Паша безразличие не любил. Криво ухмыльнулся.

– Я хочу уехать. Алису забрать и уехать. – Посмотрел испытующе. – Ты со мной?

– Ты же знаешь, мне всё равно где работать. – Головой качнула, но по его взгляду поняла, что ответ не устроил.

– Мы так давно вместе, что, кажется, по-другому уже и быть не может. – Пробормотал в сторону, как вдруг оживился: – Что?! – Бросил с вызовом. – Думаешь, кишка тонка?

– У тебя обязательства, Паш, ты не можешь этого не понимать. – Вздохнула Аня, и всем телом прижалась, а тот не отреагировал. Будто и не заметил.

– Если узел нельзя развязать, малыш, его нужно рубить. – Приподнял за подбородок, чтобы взгляд поймать. – А ещё я очень не люблю, когда меня водят за нос. – Проговорил на выдохе, с едва ли не истерической усмешкой. Так, что и ответить не смогла. Вот сейчас действительно побоялась. Только прижалась сильнее, а он по спине погладил, будто успокаивая. Только не согрел. Совсем.

Щёлкнул по носу, когда отстраниться попытался, а Аня не уступила.

– У нас всё хорошо, Анют. – Рассеяно улыбнулся и поцеловал в кончик носа. – Правда, хорошо.

Быстро справился и снова за собой потянул, на этот раз к выходу в зал торжеств, а у Ани в голове, будто насмешка, звучали его последние слова. Вроде такие же, как и её, но сказанные с другим тоном. И с другим смыслом.

Она тоже умела отстраняться от проблем, оставляя их «на потом». Сейчас не время и не место что-то решать. Паша таким образом пытается выиграть, значит, нужно также уметь извлечь пользу.

Выйдя в коридор, прищурилась, прикрыла глаза ладонью, пытаясь отгородиться от чрезмерно яркого искусственного света, а, оказавшись в зале, будто потерялась, успев отвыкнуть от праздничного шума и галдёжа гостей. Только крепкая мужская ладонь помогала ориентироваться.

Не сразу поняла, что вернулись на то же место. И Олег Николаевич всё также стоит у сцены, правда, сейчас выслушивает речь кого-то из представителей администрации города. Слушать-то он его слушает, а вот смотрит на них с Пашей. Точнее, сначала именно на Пашу. Что-то его во встречном взгляде насторожило, и Аня уловила уже иной, будто тревожный посыл. Но ничего понять не успела, как всё закончилось. Олег Николаевич уже премило улыбается поздравлению, его жена принимает преподнесённый букет.

– Тухлая вечеринка, согласись. – Услышала едкое высказывание за спиной и Пашу плечом толкнула, не желая, чтобы подобное мнение дошло до новобрачных. Посмотрела с укором. – Через десять минут выезжаем. – Услышала пояснение, но не поняла, почему Паша уходит сейчас. За руку его словила.

Что-то происходило. Происходило прямо сейчас. Так и поняла, уловив открытую насмешку над собой, но пальцы не разжала.

– Вообще-то, ты обещал сюрприз. – Капризно надула губы, а Паша оскалился.

Головой покивал, вроде бы соглашаясь, и запустил пальцы во внутренний карман пиджака, извлекая небольшую записку.

– Это тебе. – Проговорил одними губами и буквально втолкнул в руки скромный по размерам клочок бумаги.

Стоял за плечом, пока изучала немногочисленные слова. Прижался губами к кончикам пальцев руки, которую до этого момента удерживал, потом к оголённому плечу, к щеке. Заглянул в глаза, когда всё же решилась от неровных строк оторваться, и прошептал на ухо. Всего три слова. Так, чтобы только они вдвоём знали, что сказать хотел. А после коротко улыбнулся, мазнул губами, имитируя поцелуй, и отстранился.

– Через десять минут у главного входа! – Напомнил, удаляясь, а Аня судорожно втянула в себя ставший в одно мгновение раскалённым воздух. Будто предвкушая. Сделала глоток вина из бокала, перехваченного на ходу у шустрого официанта, улыбнулась, глядя на тонкий язык пламени праздничных свечей, которыми украшен зал. Тамила хотела, чтобы были свечи. Всего несколько дней назад на открытии Аниной персональной выставки та успела похвастаться. Теперь это не казалось такой уж глупостью.

Глава 1. 2011 год

Боль пронзила тело за мгновение до того, как поняла, что хочет открыть глаза. Хотя едва ли боль была в теле. Сейчас будто и самого тела не было. Только боль. Её концентрация, скопившаяся где-то глубоко внутри. Не сразу поняла, что болит голова. Да и где голова, тоже поняла не сразу. Будто в тумане находилась, блуждала, не имея возможности увидеть свет. Глаза с первого раза не поддались, пришлось приложить усилие. Сначала усилие мысли, потому, как и сформулировать толком не могла, чего, собственно, хочет добиться. Тяжёлые, налитые напряжением веки поднимались, точно многотонные ворота средневекового замка. Отказывались слушаться. Правда, увиденное надежд не оправдало. Пелена перед глазами не давала возможности что-то определить, понять, разобраться. Не стало яснее и когда пелена рассеялась: перед глазами была серость, темнота. Чуть позже стало понятно, что это стена. Стена, отделанная осыпавшейся местами штукатуркой. Шершавая. Грязная. Или так только казалось при первом пробном взгляде?..

Аня лежала. Это понимание отобразилось новой порцией боли. Теперь боль была действительно в теле. В онемевших от холода плечах, в отлёжанных после долгой вынужденной позы руках. Ноющая боль отозвалась теплом, протягиваясь вдоль спины. Тянуло шею, словно спазмом сдавило позвоночник, не позволяя пошевелиться. Ступни напоминали бесполезные ледышки. Обуви на них не было.

Слёзы бессилия покатились из глаз, когда попыталась встать. Громкий всхлип отдавался оглушительной болью в висках, пульсирующими приступами в затылке, яркими вспышками перед глазами. Болезненно, словно тысячи вонзающихся в конечности иголок, прокатилась по сосудам кровь, медленно возвращалась чувствительность. Нужно переждать, перетерпеть, чтобы повторить попытку. Ладонь, с усилием тянущаяся к шершавой стене, двоилась перед глазами. Пальцы измазаны какой-то липкой мазью, непослушные, отказывались двигаться. Раздирающая боль обожгла изнутри при попытке сглотнуть сдавливающий горло ком. Казалось, что сегодня боль стала смыслом жизни. Подступила тошнота, в глазах снова потемнело, теперь перед ними не было ни дрожащей руки, ни стены, за которую так отчаянно цеплялась.