Тертый калач ищет ромовую бабу

– Розочки мои! Сегодня едем в лес на шашлыки!

«Розочки» синхронно повернули головы, посмотрели на большущий календарь возле двери – дата была далеко не праздничная, и даже пятница намечалась только послезавтра.

Папахин, не услышав бурных воплей, зычно повторил:

– Говорю еще раз: сегодня мы едем на шашлыки!

– Мы за вас рады, – откликнулся Мишка, усердно шелестя бумагами.

– Что значит – рады? – не понял Папахин. – Радоваться будем все вместе на шашлыках! Потому что в лес едет весь коллектив.

– Это на субботник, что ли? – не поняла Лидия.

– Это на пикник! – устало объяснил Родион. – Собирайтесь, деваться вам некуда, я все равно уже распорядился в бухгалтерии, чтобы с вашей зарплаты вычли по пятьсот рублей за стоимость мяса.

При этих словах несчастный Дундуков непроизвольно дернулся.

– И не надо дергаться, Иван Афанасьевич, а то я могу подумать, что вы меня не уважаете, – с нажимом произнес Папахин, и всем стало понятно: говорилось вовсе даже не старичку пенсионеру, а всему коллективу.

– А если я не могу? – спросила Лидия. – Я же не одета, как вы. Помнится, когда я в купальнике весь день просидела, вы не больно-то нырять собирались…

– А я тоже… тоже не могу, – едва выдохнула Зиночка и затравленно посмотрела на начальника. – Мне младшего сегодня из садика забирать, мама болеет, никак не успеваю.

И она предупредительно всхлипнула.

Родион перевел взгляд на Наталью Кубову – неужели не соблазнится?

– А что вы на меня уставились? – вытаращила та накрашенные глазки. – Я вообще клещей боюсь. Они сейчас как раз активно размножаются. Это что же, мне специально ехать, чтобы на такой стыд смотреть?

– И я не могу на шашлыки, у меня жена беременная, – вдруг вспомнил Мишка.

– Вот! – подпрыгнула Наташа. – Один уже съездил! Насмотрелся!

Папахин смотрел теперь только на Аню.

– Ну хватит уже, – просто сказала она. – Съездим, ничего с нами не случится. В конце концов, за этими компьютерами всю весну пропустим. Мишка, а ты нарвешь своей жене настоящих подснежников.

В лес отправились на двух машинах. Отъехали недалеко, но едва выехали за город, как весна обрушилась на них зеленой лавиной. А что вытворяли птицы! И солнце расстаралось, грело так, что хотелось скинуть все и бегать по свежей траве в одних сарафанах.

– Девочки-и-и! – раскинув руки, кружилась Наташа. – Я сто лет не была в лесу-у-у-у!

– Можно подумать, я только что из леса, – весело фыркала Лидия, аккуратно расстилала на земле новенькую курточку Ивана Афанасьевича Дундукова и пристраивалась сесть.

Иван Афанасьевич даже слова не сказал, просто потому что он не видел – мужчины не собирались визжать от восторгов, они упрямо супили брови, хмурились от дыма и старательно лезли руками в кастрюлю с мясом. Мужчины готовили шашлыки.

Потом все сидели за накрытым столом – запасливый водитель служебки Саша прихватил с собой кусок клеенки, ее и расстелили прямо на земле. Потом дамы пили легкое вино, мужчины по русской традиции – водку, и все были довольны, что выбрались-таки на природу. После винца тянуло уединиться. Мишка, постреляв глазами, сквасил скорбную мину и прилип к Зиночке:

– Зиночка, а дети, они как? Долго растут?

– Ой, ну Миша! Зачем тебе надо, чтобы они росли, как бамбук?! – совершенно забыла про «слабости» Зиночка. Она закинула голову, глаза засверкали – вспомнила про своих детей и сказочно похорошела. – У них же каждый день – это такое! Такое!.. Такая радость!

– Поня-я-ятно… – грустно протянул Мишка и уставился на вершину елки. – То-то ты ревешь все время…

Наталья с Лидией бегали наперегонки, зазывно хохоча. Наталья пыталась привлечь внимание если уж не Папахина, то хотя бы водителя Саши. А Лидия… она просто старательно поддерживала веру в свою неугасающую молодость. Дескать, вот она я какая – глупенькая, прыткая, и даже варикоз мне не страшен, и поясница не беспокоит. Да я и вообще не знаю, где она – поясница! А потому что Лидочка, если кто не заметил, просто девочка!

Аня отошла чуть в сторонку от визжащих коллег. Интересно, а сейчас есть подснежники? Или они уже кончились? Или для них еще вообще не время? Хорошо было бы набрать букетик.

– Аня, – незаметно подошел к ней Родион, – ты сегодня… Выглядишь ты сегодня необыкновенно! Помнится, я пригласил тебя в ресторан, и почему мы до сих пор не сходили?

Аня пожала плечами, а немного охмелевший Папахин продолжал:

– Ты даже не пришла на день рождения Михаила, а ведь вы с ним друзья. Нет, я ж не дурак! Я в ваших этих женских штучках ох как разбира-а-аюсь! – лукаво погрозил он пальцем. – Я ведь понял: ты сначала меня хотела квартирой заманить, потом такая вся неприступная сделалась, верно? Это же специально, чтобы я клюнул, да? Ну так я клюнул!

Аня с удивлением на него посмотрела. А ведь прав Чудик-то! И впрямь хотела – сначала квартирой, потом неприступностью… Только вот когда у нее желание пропало, она и сама не заметила…

– Ну? – чего-то ждал Папахин. – Чего ж ты ждешь? Давай уже будем считать, что ты меня покорила! Приступай к дальнейшим действиям. С чего начнем?

– А чего начинать… – пожала плечами Аня. – Уже все кончилось…

– Так… – нахмурился Родион. – Я понимаю! Понимаю, это у тебя новый ход такой, да? Чтобы я уже окончательно в тебя влюбился, да? Я по-о-о-онял! Ух, хитрюга! – Он лукаво погрозил ей пальцем и тут же облапил ее здоровенными руками. – Ну все-все-все, я окончательно влюбился, весь твой!

– Родио-о-о-н! – отшвырнула его от себя возмущенная Аня. – Это что за плебейская несдержанность?! Ты этому у своих племянниц научился?!

– Так… понятно… обычная дамская ревность, ничего удивительного, – отдернув руки и уставившись куда-то в сторону, сам себе проговорил Папахин. Потом с пылом принялся оправдываться: – Аня! Ну я же не виноват, что такой красивый уродился! Так все и вешаются, вешаются… – Теперь он капризно откинул светлую челку с высокого лба. – А вот ты теперь чего-то… притормозила. Я даже как-то неловко себя чувствую… Что произошло? Я что, подурнел? У меня испортилась прическа? Появились морщины? Что?! Ведь сначала все так правильно начиналось!

Аня глубоко вздохнула, задрала голову и в порыве откровения произнесла:

– Понимаешь, Родион… Мужчина, он может быть красавцем. Может быть страшным. Высоким, низеньким, даже уродливым может быть, но… Вот если есть в нем что-то такое… сила какая-то мужская, ум, мощь, стержень…

– Хо-о-о! – радостно воскликнул Папахин. – Стержень-то у меня… или ты про какой? Про моральный, что ли?

Аня сникла и безнадежно уставилась на начальника.

– Подснежников здесь все равно уже нет… – уныло проговорила она. – Так вы это… рвите травку, Родион Боянович. Рвите…