Теща Франкенштейна

Дядя Вася торопливо добежал до своей машины, включил зажигание и успел выехать на Средний проспект, прежде чем синяя «Хонда» скрылась за поворотом.

Транспорта на улицах было очень много, машины двигались медленно, и Василий Макарович, ловко маневрируя, держался позади Арсена, стараясь не потерять его из виду.

Ехали они в центр города, и Арсен явно спешил.

Проскочив через Петроградскую сторону, он выехал на Невский и очень скоро подъехал к Московскому вокзалу. Здесь Арсен припарковал свою «Хонду» среди такси и частных извозчиков и подошел к главному выходу из вокзала. Василию Макаровичу ничего не оставалось, как сделать то же самое.

Перед выходом из вокзала роились тертые поджарые мужички, повторявшие как заклинание:

– Такси не нужно? Машина не нужна? Такси недорогое не нужно? В любой конец города, недорого…

Из здания оживленным потоком выходили пассажиры прибывающих поездов – с чемоданами, сумками, саквояжами, детьми и прочей ручной кладью. Кое-кто из них останавливался переговорить с назойливыми таксистами, однако, услышав, что те подразумевают под «недорогим» такси, большинство ахало и пробиралось дальше, только очень немногие, те, кто уж очень утомился после дальней дороги или не был ограничен в средствах, соглашались и шли к парковке.

Здесь, среди дружной толпы извозчиков, и крутился Арсен.

Дядя Вася, смешавшись с таксистами, старался не выпускать его из поля зрения и следил за его действиями.

Поток пассажиров стал заметно гуще, видимо, прибыл какой-то популярный поезд. Таксисты оживились, их бормотание стало громче и навязчивее.

Тут к Арсену подошел один из местных старожилов и осведомился:

– А ты, морда нерусская, что здесь делаешь? Кто тебе разрешил здесь стоять?

Арсен что-то ему вполголоса ответил, и борец за права таксистов испуганно отшатнулся и смешался со своими.

Дядя Вася, пользуясь суматохой, придвинулся еще ближе, чтобы ничего не пропустить.

Как ни странно, Арсен, толкаясь среди пассажиров, молчал, не предлагая свои услуги, и стрелял глазами по сторонам, как будто кого-то высматривая.

Вдруг он оживился и стал проталкиваться через толпу к неприметной немолодой женщине с зеленым чемоданом на колесиках.

Женщина шла в потоке пассажиров, не особенно интересуясь предложениями извозчиков. Однако, когда один из них, схватив ее за плечо, голосом опытного соблазнителя проговорил:

– Женщина, такси недорогое не хотите? – она все же спросила для порядка:

– До Васильевского сколько?

– Восемьсот! – ответил таксист таким тоном, как будто хотел ее осчастливить.

– С ума сошел! – ужаснулась пассажирка и решительно двинулась вперед.

И тут перед ней возник Арсен и выпалил:

– До Васильевского? За сто довезу!

– Сколько? – недоверчиво переспросила женщина, не веря такой удивительной удаче.

– Сто рублей! – повторил Арсен и уже схватился за ручку чемодана.

Против такого выгодного предложения пассажирка не устояла и пошла к стоянке под полным ненависти взглядом первого таксиста.

А дядя Вася, удивленно пожав плечами, припустил к своей машине, чтобы в суматохе не упустить Арсена и его пассажирку.

Правда, около машины его ожидал небольшой сюрприз.

Возле «Жигулей» стоял широкоплечий тип в сдвинутой на затылок синей бейсболке, с засунутыми в карманы кулаками и прилепленным к нижней губе окурком.

Увидев дядю Васю, он смерил его тяжелым взглядом и процедил через оттопыренную губу:

– Твое корыто?

– А тебе что за дело? – сухо осведомился Василий Макарович.

– А то, что здесь без моего разрешения стоять нельзя! Ты, пень старый, кем себя возомнил?

– А ты, пень молодой, кем? – парировал дядя Вася. – Ты что – хозяин стоянки?

– Я Пончик! – сообщил тот с такой гордостью, как будто представился по меньшей мере принцем Монако.

– Тогда привет тебе от Гамбургера! – ответил дядя Вася.

– От кого? – Пончик растерянно заморгал глазами.

– А еще от Хот-дога! – добавил Василий Макарович. – Они тебе велели напомнить, чтобы ты пудрой посыпался!

– Чего? – переспросил местный мафиози, но дядя Вася уже вырулил со стоянки.

Синяя «Хонда» выехала на Лиговский проспект, промчалась мимо концертного зала «Октябрьский» и покатила в сторону набережной.

Дядя Вася удивился: он слышал, что пассажирка направлялась на Васильевский остров, а Арсен ехал в другую сторону. Хотя, возможно, он просто объезжает пробки…

– Ты куда едешь? – спросила женщина скромного вида, выглянув в окно. – Я же сказала – на Васильевский…

– Не волнуйтесь, дама! – успокоил ее водитель. – На Васильевский едем, просто сейчас пробок много, я их хочу объехать…

– Тогда ладно… – Женщина откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза.

Вдруг машина затормозила. К ней спешил коренастый мужчина средних лет.

– Эй, чего это мы встали? – забеспокоилась пассажирка. – Кого это ты сажаешь?

– Не волнуйтесь, дама! – повторил водитель. – Родственника подвезем, ему тоже на Васильевский!

Пассажирка недовольно хмыкнула, но не стала качать права: в конце концов, таксист вез ее очень дешево, а значит, можно чем-то и поступиться…

Правда, ей не понравилось лицо «родственника». Прямо сказать – бандитская физиономия!

Он открыл заднюю дверцу и уселся рядом с пассажиркой.

– Мог бы и спереди сесть! – проворчала она недовольно.

– Извиняюсь! – буркнул тот, и машина сорвалась с места.

Они выехали на набережную, и вдруг сосед повернулся к женщине и проговорил:

– Вы на Васильевский едете, да?

– Да, – кивнула та и машинально повернулась к нему лицом.

– А что это у вас на щеке? – спросил мужчина, вытаскивая из кармана клетчатый платок.

– Где? – забеспокоилась женщина и потянулась к сумке – за зеркальцем.

– Да вот здесь! – Мужчина поднес платок к ее лицу и внезапно прижал его, закрыв рот и нос.

Женщина почувствовала острый неприятный запах, хотела вскрикнуть… но перед глазами поплыли радужные пятна, и она потеряла сознание.

Василий Макарович держался на некотором удалении от синей «Хонды», и когда та притормозила, он тоже успел сбросить скорость и остановиться позади громоздкого джипа, чтобы не мозолить Арсену глаза.