Теща Темного Властелина

Больше всего мне жаль деток, – собственные родители их дома лишили. Впрочем, не мне судить, у самой родной мир в той же ситуации.

А чуть позже принесли готовое платье. Я не привередлива в одежде, все-таки я учитель. Но, в конце концов, я женщина! Как это носить-то?

– Госпожа недовольна? – опасливо осведомился чертенок.

Вообще-то черти здесь довольно нахальные личности. Но, как и везде, среди слуг слухи распространяются весьма быстро, так что о моих слабых нервах, злобном нраве и святой сковородке знают все. Поэтому пытаются угодить, кто чем может, а если вдруг я брови нахмурю, чертенята съеживаются и медленно отступают к двери или ныряют под кровать.

– Недовольна, – вытащила я одного за копыто.

– Нам позвать Повелителя? – блеет моя жертва.

Забавные создания. Ну черти как черти, а когда боятся, что ягнята. Черные. Так бы и затискала.

– Не стоит. Я уже имела сомнительное удовольствие лицезреть сию наглую личность, – взгрустнула я. – К компромиссу мы не пришли, положительных результатов не достигли, меня огорчили. Так зачем портить мне настроение еще раз?

Чертенок сочувственно вздохнул.

– Что же нам делать? – смотрит на меня печально.

– Для начала поесть, – решила я.

Как-никак последний прием пищи был утром. А у меня еще бал впереди.

– Но на балу будет накрыт стол, – вякнул черт.

– У меня на родине есть традиция: перед тем как посетить званый вечер с угощением, нужно обязательно поесть дома. Не будем нарушать обычаи.

Не прошло и пяти минут, как чертенок, которого, кстати, звали Чевар, принес огромный поднос, уставленный яствами. Поставил на стол и отошел к двери. При этом его пятачок постоянно двигался, улавливая запахи, а глаза так и косили в сторону подноса.

– Присаживайся, обедать будем, – кивнула я на кресло.

– Нам не полагается. – И смотрит на меня большущими голодными глазами.

Может, из-за размера, может, из-за невинных черных глаз, но мой материнский инстинкт требовал накормить этого несчастного.

– Давай опустим ту часть, где ты безуспешно пытаешься мне объяснить, почему тебе нельзя трапезничать в моей компании, и я не буду напоминать, что последние несколько часов ты провел здесь и пропустил обед. Так что сразу переходим к итогу нашего с тобой спора и принимаемся за дело.

В определенные моменты со мной лучше не спорить, все равно бесполезно. Вот и сейчас мы с Чеваром сели обедать. От его манер я была в шоке, зато он быстро отучился чавкать, класть локти на стол и вытирать руки о скатерть.

– И запомни, от благородных ты отличаешься лишь манерами, – вытерла я губы салфеткой.

Чертенок кивнул и повторил мой жест.

– Чевар, найди мне кого-нибудь, кто разбирается в портновском деле. Да чтобы был мастер своего дела.

Чертенок опять кивнул, сверкнул глазами, забрал поднос с посудой и удалился. А я решила еще раз рассмотреть «платье». Этот ужас я даже описывать не буду. Если это последний крик больной дизайнерской моды, то подозреваю, что он был предсмертным. Это подобие яркого халата и половой тряпки я на себя не надену.

Да и не заметила я за завтраком на демоницах подобной одежды. Подозреваю, что Шасгар, как настоящий мужчина, не озаботился чужим гардеробом. Ведь великим политическим деятелям просто не до того. Следовательно, прислал кто-то другой, а таких недоброжелателей, да с подобной фантазией, я имею только в одном лице. Демоница, которая невзлюбила меня без причины.

Надо бы подумать, чем от нее отбиваться. Крестом, чесноком и святой водой? Допустим, крест я сооружу и даже молитву над водой прочту. Но где я возьму чеснок?

Мои размышления прервал чертенок. За собой он тащил… Это его женский вариант? Бантики на хвостике и на голове, то есть на рожках, и юбочка вместо штанов.

– Это мой брат, – выпихнул вперед Чевар свою копию.

– Какая прелесть, – только и смогла выдавить я. А что я еще должна сказать? Это же, как-никак, брат.

Брат в юбке посмотрел на меня в немом удивлении.

– Меня зовут Ирва, приятно познакомиться, – и я пожала лапку брата в бантиках. – Кстати, очень интересный фасон юбки. А моего размера не найдется?

– Чевар, она действительно хорошая.

Мне показалось или в круглых глазках чертенка мелькнуло облегчение и восхищение?

– Чефар, – подтолкнул Чевар брата ко мне. – Его у нас не очень-то любят, но шьет он, как лучшие модистки столицы.

Я же запутаюсь в их именах…

– Значит, будешь моей феей-крестной, – улыбаюсь.

Тут Чефар разрыдался. Как-то не ожидала я подобной реакции.

– Хозяйка, вы, главное, не волнуйтесь, у него такое случается. Я же говорю: его у нас не любят, а на феях он вообще помешан. Только и разговоров, какие они красивые и милые, – взволнованно объяснил Чевар.

Как он меня назвал? Странные у них обращения.

– Ну что ты, Фей, успокойся. – Я погладила брата Чевара по голове. – Лучше взгляни, какой ужас мне прислали.

Остальное время мы из отходов делали конфетку с помощью магии и такой-то матери. Причем изначально мне помогало двое чертей, а потом я их сосчитать не могла.

В общем, на бал я явилась во всеоружии. Тефалю оставила на сохранение у чертей. Высшее общество – а я со сковородкой.

Привели меня в бальный зал, впихнули в огромные двери и скрылись. Распорядитель объявил о моем приходе. А я почувствовала себя Маргаритой. Как-никак, на балу у демонов. Кто-то из них выглядел как человек, кто-то – как натуральная нечисть. А под юбкой у меня был спрятан самодельный крест.

В конце залы на троне сидит Шасгар. Хорош. Я про трон. На демона смотреть не хочется, в конце концов, я на него обижена. Но он моих желаний не разделяет и величественной походкой устремляется ко мне. И если раньше местное высшее общество разглядывало меня исподтишка, то теперь пялились в открытую.

– Женщина, ты затмила прекраснейших из моих подданных, – обворожительно улыбнулся демон.

Если вечер начинается с комплиментов, то боюсь представить, чем он кончится. Покраснеть ради приличия, что ли?

– Но все же кое-чего не хватает, – еще шире улыбнулся Шасгар. Я напряглась. – Ты просила колечко.

Меня перекосило. На мой палец надели… То, что это ювелирное украшение, и так ясно, но размеры драгоценного камня поражали. С подобным мне и Тефаля не понадобится, ударила колечком по голове разок – и статья. Но и это еще не все. Судя по всему, именно сегодня, именно сейчас с кольцом в комплекте абсолютно бесплатно, по цене одного, идет браслет. Я не стала комментировать вслух действия демона, ведь на нас сейчас весь зал смотрит и даже музыканты тише играют. Радует одно: браслет был изящнее монстра на моем пальце. Да чтобы я еще раз объясняла мужчине правила романтического поведения…