Теща в подарок

— Да, — подтвердил неумолимый Маркиз. — Причем пойдем туда именно сейчас!

— Но ведь сейчас темно!

— Именно поэтому! А что — ты предпочитаешь обследовать могилу Петиции среди белого дня? Думаю, это вызовет нездоровый интерес окружающих!

Видно было, как в Лолиной душе борются два сильных и противоречивых чувства: страх и любопытство. Ее очень пугала мысль о прогулке по ночному кладбищу, но очень хотелось заглянуть в тайник покойного авторитета…

Леня не стал дожидаться завершения этой борьбы. Он просто поехал к кладбищу.

* * *

— Ну вот видишь, ворота заперты! — с заметным облегчением в голосе проговорила Лола, когда Маркиз остановил машину неподалеку от кладбища и заглушил мотор. — Так что придется отложить экскурсию…

— Зачем же? — Леня помог ей выбраться из машины. — Я еще в прошлый приезд заметил очень удобную дырку в заборе…

Это была даже не дырка, а запасной вход.

Целая секция металлической ограды отсутствовала, и за ней начиналась тропинка, протоптанная сотнями людей, пользовавшихся этим входом. Леня прошел вперед и подал Лоле руку.

— Ленечка, может быть, все-таки в другой раз? — шептала Лола, стуча зубами от страха.

— Другого раза может не быть! — сурово ответил Маркиз, быстро двигаясь среди могил. Не одни мы охотимся за этим тайником!

Вокруг царила самая что ни на есть могильная тишина. В темноте по сторонам дорожки смутно угадывались очертания крестов и памятников. Справа вдруг донесся громкий, размеренный стук.

— Ой, Ленечка, что это? — Лола остановилась и схватила Маркиза за плечо.

— Ничего страшного, — отмахнулся ее безжалостный партнер. — Ветка сломалась и стучит по стволу…

— Не похоже… — опасливо прошептала Лола, но все же двинулась вперед.

— Как мы найдем эту могилу в темноте, проговорила она чуть позже. — Ни зги не видно…

— Найдем, — успокоил ее Леня. — Я в тем-. ноте неплохо ориентируюсь, и дорогу прошлый раз хорошо запомнил…

Лола замолчала и снова двинулась вперед, стараясь не отставать от Маркиза и не обращать внимания на подозрительные звуки, доносящиеся с разных сторон.

Ей казалось, что прошло не меньше часа, прежде чем Леня наконец остановился, хотя на самом деле, вероятно, поход по кладбищу занял не больше двадцати минут.

— Вот они, могилы сестер Кошкодавец! вполголоса проговорил Маркиз и осветил фонариком три каменных надгробия.

— И что мы теперь будем делать? — испуганно поинтересовалась Лола. — Неужели мы вскроем могилу? Это же вандализм!

— Во-первых, я тебе уже говорил, что это никакая не могила, а просто тайник. Ведь Летиции Кошкодавец не существовало! А во-вторых, мне кажется, что вскрывать ее нам не придется…

Он осветил фонариком могилу Летиции и наклонился над надгробием.

Там было выбито ее странное имя, даты жизни и смерти и короткая эпитафия — «Покойся с миром». Ниже в камне был высечен простой крест.

— Ну, и что ты там надеешься увидеть? негромко поинтересовалась Лола. — Код к сейфу в швейцарском банке?

— Смотри, как интересно, — проговорил Леня, еще ниже склонившись над могилой. — На концах креста какие-то круглые углубления…

— Что еще за углубления?

— И все вместе это что-то очень напоминает…

— Ну вот, — вздохнула Лола. — Опять у тебя проблемы с памятью! Но имей в виду — больше я не пойду к той мерзкой тетке! Она меня уже достала своими воспоминаниями о химчистке!

— Надеюсь, что нам это и не понадобится, отозвался Леня, выпрямляясь. — Где та бумажка, которую чуть не съел Пу И?

— Не знаю и знать не хочу! — ответила Лола. Сам храни свои листочки, записочки и прочую макулатуру! Я с ней не хочу иметь ничего общего!

— И слава богу, — Леня полез в карман. У меня-то ничего не пропадает…

— Боже мой! — ужаснулась Лола, увидев груду бумажек, которые Маркиз вытащил из кармана. — Что ты там хранишь? Полный комплект шпаргалок, которыми ты пользовался в школе?

— Зато ничего не теряю! Вот она, эта бумажка! — и Леня гордо расправил на ладони скомканный листочек, побывавший в зубах у Пу И.

Он посветил на листок и горделиво спросил Лолу:

— Ну что, теперь ты видишь?

— Что я должна видеть? — огрызнулась Лола. — Какие-то каракули…

— Никакие не каракули, а крест! Точно такой же, как на этой могиле! Точнее, на этой плите!

— Ну, крест, — вынуждена была согласиться Лола. — И что с того?

— А то, что здесь на концах креста расставлены цифры от одного до четырех. И я так думаю, что именно в этом порядке нужно нажать на углубления в камне…

Леня снова склонился над плитой и слегка надавил на первую выемку — против левой перекладины креста. Ничего не произошло.

Леня сверился с бумажкой и нажал на вторую выемку — справа от первой. Затем на ямку сверху, над вертикальной чертой, и наконец на нижнюю.

— Ну и что? — с любопытством проговорила Лола. — Как я понимаю, ничего не произошло…

И тут под плитой раздалось негромкое гудение, и надгробный камень сдвинулся в сторону.

— Привет от Картона! — провозгласил Маркиз. — А какая, однако, надежная техника! Ничего не заржавело, ничего не сломалось…

— Здорово! — воскликнула Лола. — Ленечка, ты просто гений! А я не верила.., прости меня!

— Ты всегда меня недооцениваешь, — скромно проговорил Леня.

— Ну и что там? — Лола наклонилась над открывшимся отверстием. — Сокровища? Пещера Али-Бабы?

— Боюсь, что эти сокровища нас с тобой не заинтересуют, — Леня осветил тайник ярким лучом фонарика и покачал головой.

В глубокой квадратной яме лежали плотными рядами многочисленные полиэтиленовые пакеты с белым порошком.