Тет-А-Тет с Отражением

– Мне нужна твоя помощь.
– Винченцо, подошел к одной из многочисленных полок и взял оттуда старинный фолиант.
– Знаешь, как меня называют в этой деревне?

– Проклятый Мастер?
– спросила я озираясь. Вообще то гостям обычно предлагают присесть, подумала я, но ничего не сказала.

– Именно.

– Если ты на счет своего проклятья, то извини, это не ко мне, обратись лучше к Агафье. Я тебе ничем помочь не смогу.

Винченцо резко покачал головой и зацокал языком.

– Это не проклятье. Это лишь сказка для маленьких детишек, да не прошеных гостей. Но в прочем можешь называть, как хочешь.

– Тогда что же тебе нужно?
– наконец я отыскала глазами резную красивую скамейку и присела, не дожидаясь разрешения или приглашения.

Винченцо, никак на это не обратив внимания, продолжил.

– Однажды, чисто случайно мне в руки попалась эта книга. Я работал городским служащим и состоял на службе у Инквизиции на западе Франции. Я не верил ни в существование ведьм, ни в прочие силы. Но когда я нашел эту книгу... Я был молод и любопытен. Я смог скрыть эту книгу от Инквизиторов и унести домой. Здесь я нашел очень многое. Как распознать ведьму, как с ними бороться. Но главное, я нашел описание ритуала. И я последовал ему.

– Он подошел ко скамье и сел рядом со мной. Почти вплотную - Я заключил сделку с дьяволом - прошептал он.
– Я наполнил чашу ядом гадюки и козьим молоком и добавил туда свою кровь. Я написал на пергаменте свое полное имя, и поджег его, растворив пепел в этом зелье. И выпил. Потом я стал очень много пить спиртного. Всю ночь меня рвало, и посещали бредовые видения. Ничего сверхъестественного не происходило, но на следующее утро я очнулся другим. А на руке у меня проступил шрам.

Винченцо засучил рукав и показал шрам, больше похожий на ожог в виде символа "омега" или попросту подковы с загнутыми краями.

– Я обрел дар. Но этот дар не был Божью благодатью. Мои руки - он вознес руки к моему лицу и сжал их в кулаки - работали словно не мои, я изготовлял поистине ужасные вещи, мне даже приходилось убивать. А на утро, сделанное мной исчезало. Просто терялось. Я не мог вспомнить, где оставил вещь, которую сотворил. Словно потерял. Мое умение быстро разнеслось по народу. Однажды ко мне пришел батюшка и попросил сделать распятье Христа. Я потратил всю ночь на его изготовление. Он был прекрасен. Святой Отец повесил его прямо над алтарем. В следующую ночь церковь сгорела дотла. Я делал красивую мебель, но не проходило и года, как она окрашивалась кровью и смертью. Кого-то убивали за моими столами, кого-то травили из моих резных кубков, кто-то кончал жизнь самоубийством на табурете сделанным мной. Я понял, что несу несчастье. Я не понимал, что получил от этой сделки. Я начал искать ответ в этой книге. Я нашел Агафью, и явился к ней за помощью. В то время жители деревни меня уже обходили стороной. Только она помогла мне понять, что я получил взамен. Я делал вещи, не вкладывая в них особый смысл. И осознав это, меня осенила мысль, что я могу создавать артефакты. Я обрел совершенное здоровье. Но я старел. Вот только истинный мой облик проявляется лишь в лунном свете. Именно Агафья мне и сказала, что время мое подошло к концу, скоро он явится за мной. Он дал мне богатство, меня любили и сходили с ума, любые женщины, стоило мне только возжелать. Я обрел все то, о чем так мечтал в ту ночь, когда готовил это зелье из яда гадюки, молока и собственной крови...

– Я не понимаю, причем тут я?

– Я хочу спастись.

– Но это невозможно!

– Это я и хочу проверить! Мне подвластна сила. Огромная сила. Я давно готовился к этому. Я начал творить. Венец моего творения находится в этой комнате. Сегодня ночью, я закончил. Зеркала Дьявола готовы. Пять великолепных зеркал.

Я поняла, что пришла сюда напрасно, одержимый старик сошел с ума и сам не знает, чего желает.

– Скоро вернется Агафья. Она мне и носа не велела высовывать, пока ее нет. Мне пора.
– С этими словами я встала, и уже было направилось к выходу, как старик железной хваткой схватил меня за руку.

– Мне нужна твоя кровь. Помоги мне, и я помогу тебе - его глаза забегали. Он умоляюще смотрел на меня, его губы дрожали.

Я отдернула руку.

– Не делай больше так, иначе я могу применить силу.
– Я направилась к двери.

– Подожди! Дай мне минуту! Одну минуту! Лишь только взгляни, и ты сама все увидишь! Я прошу.
– старик рухнул на колени, а я уже стояла схватившись за поручень огромной деревянной двери.

– Минута пошла.

Он резко вскочил и побежал к стенам, сдергивая бардовый бархат. Потом выкатил подставку на колесиках и сдернул с нее занавес.

Оказалось, что бархат и под ним, сдернув ткань, он стоял на зеркале.

Развернув ко мне подставку я увидела, что зеркало не отражает, как это положено, а показывает иную картину. Я видела себя. В центре костра. Вокруг было тринадцать ведьм. У каждой в ладони горело пламя огня, и почти у всех были закрыты глаза. Они что-то обсуждали, но я не слышала. Затем все они погасили пламя в своей руке. Пять ведьм подняли руки с поднятым вверх большим пальцем. Через некоторое время, то же самое проделали оставшиеся ведьмы, но уже их большой палец был обращен к земле. Пять первых ведьм встали и ушли. Среди них я не увидела Агафью.

Восемь других рассредоточились на равное расстояние друг от друга в этом круге и вздели руки к небесам. Из земли забил столб пламени, проходя сквозь мое тело, и огонь теперь явно доставлял мне страдания. Моя кожа обуглилась, и столб пламени стал ярче... В следующий миг зеркало стало прозрачным, но не отображало меня. Лишь обстановку вокруг.

– Это и будет твой суд. Так они и поступят. Так они остановят действие Обета. А потом каждая из них погибнет в чудовищной схватке с этой могущественной ведьмой. Твоя сестра уничтожит их всех.
– Винченцо вышел из-за зеркала.
– Я помогу тебе спастись. Я помогу тебе их уничтожить. Я помогу тебе расправиться с сестрой. Лишь только помоги мне. С тебя всего лишь требуется пять капель крови для каждого из зеркал, и небольшая клятва.

Я была в шоке от увиденного, и не могла поверить.

– Ничего особенного - продолжал старик.
– Ты должна пообещать, что спустя не раньше чем три столетия разобьешь зеркала. Все, кроме одного. Обещай сохранить фолиант, который я показывал тебе. Можешь пользоваться им как хочешь, он многому тебя научит. А я тебя научу выживать. Скованный Мраком скоро очнется от своего сна заточения. И пробудешь его ты! Ибо только он способен выполнить предначертанное тебе.

– Как мне узнать, что ты не лжешь?

– Тебе придется поверить. Если нет, ты можешь идти. Но знай, что ты отправляешься прямиком в объятие смерти.

Не знаю, что на меня повлияло больше. Шок от увиденного или страх того, что это сбудется...

– Я готова дать тебе свою кровь. Но зачем тебе она?

– Твоя душа свободна. Но она проклята. Мне нужно обмануть, когда придут за мной. На зеркалах будет твоя кровь. Но твоя душа свободна, и никто не сможет ничего сделать этим зеркалам.

– А есть ли опасность для меня?

– Я не могу утверждать точно, но говорю тебе - нет. Так я хотя бы честен.

Мне было все равно. Главное успеть свершить свою месть.

Он подошел ко мне с сияющим маленьким ножом и деревянным кубком. Я взяла его нож и провела по ладони. Кровь струйкой стала стекать ему в кубок. От боли я сжала руку в кулак.

– Достаточно - произнес он, и поставил кубок на полку и протянул мне платок.

Я вытерла им кровь и с удивлением обнаружила, что на ней нет ни раны, ни шрама.

– Я дала тебе главное. Теперь твоя очередь. Если у меня все получится, я обещаю исполнить твою просьбу.
– сказала я, все еще удивленно разглядывая свою ладонь.

– Конечно, конечно. Я видел твою судьбу. Кристина пожертвовала собой, но оставалась у тебя в сознании, и тем самым часть ее, ее силы осталась в тебе. Ты же знаешь, сила ведьмы не может кануть в никуда.
– Винченцо открыл шкатулку со склянками, и достал оттуда маленький бутылек с зеленой жидкостью.
– Выпей это, и ты обретешь контроль над ее силами, это тебе поможет не бояться огня в том костре. Главное дождись, когда уйдут те пять ведьм, со всей чертовой дюжиной тебе не справиться. А потом убей их. Их сила станет твоей. Не магическая конечно, тебе ли не знать. А потом отправляйся в самое сердце пещеры. Но учти, идти тебе придется долго и мучительно. В самом ее сердце ты найдешь склеп покрытый льдом или инеем. Но не смей до него дотрагиваться, ибо ты в тот же миг обратишься в прах. Не смей даже подходить к нему ближе, чем на три шага. Тебя поразит проклятием. Не смей использовать телекинез и открывать его. Тебя задушит тьма вырвавшаяся оттуда. Он скован этим мраком. Он опасен для всего живого и сущего, но он обязан служить тому, кто его освободит. Древние боги ниспослали его на землю. Могущественные ведьмы и вампиры заперли его в этом склепе. В последний миг он успел проклясть их всех, и пообещал уничтожить всех своих врагов и их потомков, выжигая весь род людской. Так же он поклялся служить своему освободителю. Но будь тверда в своих намерениях. Ты сразу же должна поставить ему три условия - сохранность и защиту своей жизни. Исполнение долга перед освободителем. Сохранность мира в целом от посягательств на невинных.