Тевтонский Лев

— Я вас спас?

— А ты не помнишь? — Виталий в изумлении хлопнул себя по бедрам.

— Нет…

— Вот видишь! Это все она, молния, точнее, колдунья. Достала-таки тебя! И как она сумела послать свое колдовство на такое далекое расстояние? Может, у нее есть какая-то твоя вещь? Или ее — у тебя? Может, волосок за одежду зацепился? Ты знаешь, колдунам и этого достаточно, чтобы найти человека где угодно, хоть за три дневных перехода!

— Э… — Пленник бросил затравленный взгляд на собственную обувь. — Разве что вот… я, пожалуй, башмаки в болото выкину.

— Выкидывай. Только если это ведьмины вещи, от них без особого заклинания не избавиться.

Пленник скривился, казалось, вот-вот заплачет. Пытки, он, верно, вынес бы с честью, но колдовства в то время боялись больше, чем физической боли.

— И ты знаешь такое заклинание? — Мальчик с надеждой воззрился на Беторикса.

— По счастью, моя матушка научила меня. Это была мудрая женщина и умела отвадить ведьм. Меня, кстати, зовут Беторикс.

— А я — Арван. Арван из Артелиды.

— Ты очень хорошо говоришь по-латыни, мой юный друг!

— Я бывал в римской Галлии. Мой дядя был торговцем, покуда его не убили разбойники.

— Жаль, жаль. — Виталий скорбно поджал губы. — Видать, достойный был человек. И с тех пор ты, значит, живешь в деревне…

— Была деревня, — невесело усмехнулся Арван. — Да только ее сожгли римляне.

— Но ведь эдуи — союзники римлян.

— Не все. Наши вожди поддерживают не Цезаря, а Думнорикса.

Ага, отметил по себя Виталий, вот и до политики добрались.

— Добрый человек! — Поспешно разувшись, подросток просительно заглянул Беториксу в глаза. — Читай же скорей свое заклинание!

— Сейчас, не беспокойся!

Успокаивающе похлопав парнишку по плечу, Тевтонский Лев улыбнулся и запел негромко, на родном русском языке:

Лыжи у печки стоят,

Гаснет закат за горой.

Месяц кончается март.

Скоро нам ехать домой.

«Домбайский вальс» Визбора — первое, что на ум пришло. Юному эдую понравилось — тоже еще, любитель туристской песни… Хорошо, не сообразил поинтересоваться, как это знаток могучих заклинаний сам не смог избавиться от ведьмы и нуждался в помощи со стороны.

— Красивое какое и непонятное! — восхитился мальчик. — Сразу видно, что действенное. Теперь можно башмаки в болото бросить?

— Давай!

Арван поспешно выкинул обувку в трясину и облегченно улыбнулся:

— Ну вот. Все! Так я что, к своим пойду?

— Иди.

— А может, и ты со мной, друг?

— Нет-нет, что ты! — Беторикс замахал руками. — Мне еще приятеля дождаться охотничка, да потом в Лютецию поскорее надо. Там ведь нас ждут. Боги, боги, прямо не верится, что нет больше с нами коварной и злобной ведьмы! Ну наконец-то мы от нее избавились, и все благодаря тебе, о славный Арван… Кстати, а как она к вам-то прицепилась?

— Да случайно… — Парнишка явно смутился.

— Сразу скажу, теперь вам от нее просто так не избавиться, — вскользь заметил Тевтонский Лев. — Трудное это дело.

— У нас очень сильный друид. — Подросток мечтательно прищурился. — Очень знаменитый. Его зовут Арковаг, ты не слыхал?

— Мм… что-то не припомню. Нам приходится столько времени проводить в чужих краях…

— Ну как же! Арковаг — гроза ведьм! Спасибо, что предупредил про колдунью… Наш друид знает, что с ней делать!

— В жертву только ее нельзя приносить ни в коем случае, — тут же предупредил Беторикс. — Она противна богам, и они чрезвычайно разгневаются, если ее к ним пришлют.

— Да-а-а… — озадаченно протянул парнишка. — А мы и не знали…

— Если вы сами попробуете ее прогнать, она ни за что не уйдет. А вот если… Да, умоляю, не поганьте ведьминой кровью священную рощу. Благословение богов навек уйдет оттуда!

— А у нас нет священной рощи, только… — Парнишка резко осекся.

— Понимаю, — прищурился Виталий. — Боги вашего народа — это боги болот!

— Тсс!!! — испуганно шикнул Арван. — Они ведь могут услышать. И наши люди не очень-то любят чужаков… Вам лучше уйти побыстрее.

— Уйдем, — кивнул Беторикс. — Только вот как? Ведьма нас заморочила, мы сами не знали, куда шли, пока не ухнули в самую трясину!

— Я покажу тропинку в обход нашей деревни.

— Не угодить бы нам самим в ваше болото!

— Я знаю безопасную дорогу. Идем…

Спаситель исполнил обещание — действительно показал надежную тропу. Даже подошедший с подстреленными зябликами Кари, сам далеко не мудрец, и тот едва сдерживался, чтобы не засмеяться над такой наивностью.

— Вон, видите? — Арван указал рукой. — Пойдете к тому дубу, потом повернете влево, как раз к дороге… Там тропинки будут — на них не сворачивайте, даже в ту сторону не смотрите. Ну, вроде все… Прощайте.

— Благодарю тебя, наш дражайший друг! — церемонно поклонился Тевтонский Лев. — А ведьму я вам советую…

— Друид разберется, как справиться с ведьмой. Спасибо, что предупредил.

— Как бы она снова не увязалась за нами!

— Не бойтесь, — засмеялся подросток. — Уж поверьте, после завтрашней ночи колдунья уже никогда и никому не сможет сделать плохого. Ну я пошел.

— Постой, мы следом.

Какое-то время Арван шел впереди, а потом вдруг исчез. Вот только что худая его спина маячила за смородиновыми кустами и… оп! Словно в воздухе растворился.

— А ведь все-таки провел нас этот хитрый парень! — недобро усмехнулся Кариоликс. — Слава богам, мы не отдали ему ни лук, ни копье, теперь хоть оружие есть. Однако ни про деревню, ни про Алезию мы толком ничего не узнали.

— А вот тут ты не прав, друг мой! — усмехнулся Виталий.