Тейнквил

–  Мы искали,- сказал Траунт Роуэн.- Искали везде. Но не нашли ничего.

Вы обыскали наш дом, подумал Бек. Это было нагло. Зачем же вам это нужно?

–  Если Пен не смог оставить записку, то только потому, что у него не было для этого достаточно времени.- Рю вошла в роль матери, защищающей свое дитя, и Бек увидел ярость в ее глазах.- Почему же ему не предложили вашу защиту раньше?

Искра раздражения промелькнула на красивом лице Траунта Роуэна, но тут же угасла.

–  В то время, мы делали все, что было в наших силах. Мы были немного дезорганизованы, растеряны. В тот момент мы не знали, что случилось.

–  Кажется, вы до сих пор этого не знаете,- отрезала она.

Друид обратился к Беку:

–  Если вы вернетесь со мной в Паранор, возможно, вместе мы сможем их найти. Мы знаем, что у тебя сильная связь со своей сестрой, ведь ты обладаешь такой же магией, что и она. Мы надеялись, что ты сможешь найти способ применить свои таланты, чтобы помочь нам в наших поисках. Если мы сможем найти или твою сестру, или твоего сына, то, скорее всего, найдем их обоих.

Он немного замялся:

–  Я признаю, что наше отчаяние растет. Нам нужен свежий подход. Мы нуждаемся в любой помощи, которую сможем получить.

Его слова звучали искренне, а просьба заслуживала внимания, но что-то тревожило Бека. Он не мог точно указать, что именно, однако, не мог заставить себя закрыть на это глаза.

–  А что с этой экспедицией?- спросил он, пытаясь поразмышлять над всем.

–  Я позабочусь об этом. Другой корабль, оплаченный орденом, выполнит ваши обязательства перед вашими пассажирами. С вашего разрешения, я полечу обратно в Паранор на вашем воздушном корабле. "Атабаска" может продолжать поиски. Все наши четыре корабля бороздят Четыре Земли. Я не хочу забирать ни одного из них, пока не уладится это дело.- Он немного помолчал.- Мы делаем все, что можем, чтобы найти вашего сына.

Он произнес последнее замечание для Рю, чтобы попытаться ее успокоить, однако Бек был совершенно уверен, что было уже слишком поздно.

–  Мы должны найти его, Бек,- быстро произнесла Рю.- Мы должны сделать все, что для этого потребуется.

Без сомнения, она была права. Но это нисколько не уменьшило его чувство тревоги. Почему Пен, который всегда был таким надежным, исчез, не сказав никому ни слова? Куда Арен Элессдил забрал его и почему для этого потребовалась такая секретность? Рассматривая все это под разными углами, он возвращался к одним и тем же выводам - что его сын был вынужден бежать или что Траунт Роуэн лгал.

–  Дай мне поговорить с нашими пассажирами и рассказать им, что происходит,- сказал он друиду.- Потом мы отправимся с тобой.

Он взял за руку Рю и повел ее туда, где в тени "Стремительного" стояли шестеро нанявших их пассажиров. Он быстро рассказал им придуманную версию правды - что возникла чрезвычайная ситуация, которая требует, чтобы они немедленно вернулись домой, что за ними прибудет другой воздушный корабль со своим капитаном и экипажем, чтобы они смогли завершить свою экскурсию. Было заметно разочарование в их глазах, но все восприняли это объяснение нормально. Никто не попросил вернуть свои деньги. Они пожали руки и пожелали друг другу всего хорошего.

Помахав Траунту Роуэну в знак подтверждения, Бек подошел к ящикам с припасами, сложенными на земле около кормы воздушного корабля, и начал их проверять. Рю, с небольшим колебанием последовавшая за ним, нагнулась к нему:

–  Что ты делаешь?

–  Притворяюсь, что занят чем-то полезным,- произнес он.- Выигрывая немного времени для нас, чтобы мы могли подумать.

Она присоединилась к нему, копаясь в ящиках, но ее глаза не отрывались от его лица:

–  Ты тоже не доверяешь ему.

Он оглянулся на друида, который повел их пассажиров к "Атабаске", чтобы подготовить их к посадке на борт.

–  Как ты думаешь, почему Тагвен решил отыскать Арена Элессдила, в то время как в Параноре находилось больше сотни других друидов, к кому он мог бы обратиться? Почему он решил искать помощь снаружи стен Паранора? Здесь явно что-то не так.

–  Точно,- согласилась она,- явно не так.

–  Тогда, давай предположим, что у него была веская причина проделать такой путь до Эмберена, чтобы найти Арена. Почему Траунту Роуэну и остальным друидам вдруг так понадобилось последовать за ним? Если они так тревожились за нашу семью, то почему прямо не отправились в Патч Ран, чтобы предупредить нас? Они внесли в эту путаницу Пена, чтобы у них появилась причина для поисков, однако даже не подумали связаться с нами, прежде чем начать поиски двух остальных.

Рю прикусила губы:

–  Он сказал, что Пен мог оказаться в опасности, что все мы могли быть в опасности. Однако, он ни разу не сказал, от кого, так ведь?

–  Я понял тебя. В любом случае, не думаю, что нам рассказали правду.

Она резко выпрямилась:

–  Тогда зачем нам возвращаться в Паранор? Если это какая-то ловушка, нам не следует так быстро в нее попадаться.

Он покачал головой:

–  Они от нас чего-то хотят. Если бы не хотели, то они вели бы себя как-то по-другому. Кроме того, если мы не полетим в Паранор, то упустим наилучшую возможность выяснить, что ж произошло на самом деле.

Она откинула назад распущенные пряди своих длинных рыжих волос и посмотрела куда-то вдаль:

–  Я могла бы заставить его рассказать нам все через десять минут, если ты оставишь меня наедине с ним.

Бек непроизвольно улыбнулся:

–  Рю, он - друид. Он слишком силен, чтобы играть с ним а такие игры. Во всяком случае, если мы его испугаем, он вряд ли с готовностью нам все расскажет. даже если он лжет, то все равно выдает нам небольшие порции правды. Давай-ка пользоваться пока что этим. Позже мы сможем снять с него шкуру и повесить его сушиться.

Она взяла его за руку:

–  Я хочу, чтобы Пендеррин был в безопасности, Бек. Если все связано с твоей сестрой, то, вероятно, связано и с ее врагами, а ее враги слишком опасны, чтобы наш мальчик имел с ними дело.- Она взглянула на воздушный корабль друидов.- Меня бесит, что мы снова втянуты в ее жизнь.

Он выпрямился и взял ее руки в свои. Она позволила ему это сделать, однако ее тело оставалось жестким, пока он держал ее.

–  Не стоит слишком быстро обвинять во всем этом Грайанну.- прошептал он.- Мы еще ничего не знаем наверняка. Мы даже не знаем, что Пен исчез. Мы знаем только то, что нам рассказали, но не можем этому полностью доверять.

Она кивнула и склонила свою голову ему на плечо:

–  А что, если он говорит правду? Мы не можем отбросить и такую возможность. То, что он не рассказал нам хорошую историю, вовсе не означает, что это неправда. Мы не можем рисковать безопасностью Пена.

Он обнял ее, успокаивая:

–  С Пеном ничего не случится. Помни, кто его вырастил. У него нет недостатка в находчивости и умениях. Если он исчез, то, наверное, потому что посчитал, что так надо. Все, что нам нужно сделать, так это выяснить причину. А для этого мы должны отправиться в Паранор. Ты готова рискнуть?