Тейнквил

Пен какое-то время поразмышлял над этим, прислонившись спиной к стене и слушая речитатив урдов, и решил, что она, скорее всего, права. Отношения Аталана и его брата были сложными и запутанными, и он подумал, что нет смысла пытаться понять их, не имея достаточных знаний. Он посмотрел на Хайбер Элессдил, которая сидела в одиночестве и всматривалась в руины, а потом на Тагвена, который опустил голову и согнулся так, как будто у него заболел живот. Пену не нравилось, что четверо чужеземцев так зависели от троллей. Он не мог с точностью сказать, что именно его беспокоило, но считал, что, наверное, это его неуверенность насчет Кермадека и Аталана. Горные тролли были достаточно странными в своем поведении и без этого нежелательного дополнения братского конфликта - и это лишь усилило его тревогу, что в какой-то момент их безопасность может оказаться зависимой от того, как сумеют браться поладить между собой. Он знал, как высоко Тагвен ценил Кермадека, но Кермадек был всего лишь один человек. Они должны полагаться и на остальных троллей, а среди них был Аталан.

Насколько Аталана волновало то, что с ними случилось? естественно, это был нечестный вопрос. Аталан только что спас ему жизнь. Не было никаких оснований для таких подозрений. И тем не менее, у него они были.

Кермадек дал им немного отдохнуть, потом снова собрал их всех вместе. Они сидели на корточках за стеной на окраине руин, прислушиваясь к тому, как монотонным ритмом то повышалось, то понижалось скандирование урдов.

–  Мы сейчас отправляемся дальше,- спокойно произнес он, не обращая внимания на причитания из-за стены.- Я хочу, чтобы до наступления ночи мы оказались у моста. Там мы разобьем лагерь, утром пройдем по нему, когда будет светло и м сможем все четко видеть. Не думаю, что урды пойдут за нами. Они боятся духов и не хотят случайно их разозлить, вне зависимости от того, как страстно они желают нас схватить. Они надеются, что за них нас накажут духи.

Он немного помолчал.

–  И тем не менее, я не хочу все принимать на веру. Поэтому мы уйдем отсюда тихо и тайно, по двое или по трое за раз.

При упоминании духов Пен посмотрел на Синнаминсон, но взгляд скиталицы был направлен куда-то вперед.

–  Юный Пендеррин,- сказал Кермадек, заставив Пена подпрыгнуть.- Ты и твоя скиталица пойдете первыми. Я хочу, чтобы вы внимательно наблюдали за всем, что движется, как только мы окажемся внутри. Я был там всего лишь однажды, много лет назад, и едва зашел за эти стены. То, что я знаю, я слышал от других, и эти слухи не являются надежными. Я знаю про мост и остров. Я знаю о той твари, что спит в овраге. Однако, могут быть и другие опасности, и я полагаюсь на вас, что вы, с вашими особыми талантами, предупредите нас о них.

Пен кивнул. Он заметил, как облегченно вздохнула Хайбер. На данный момент не было нужды рисковать, чтобы снова воспользоваться магией друидов. Когда Кермадек закончил инструктировать Пена и Синнаминсон и обратил свое внимание на остальных троллей, Пен подвинулся к эльфийке.

–  Отлично сработано, Хайбер,- сказал он.- Это было хитро так воспользоваться магией. Ты спасла всех нас.

Она кивнула:

–  Я даже не хочу думать, какую цену придется за это заплатить.

–  Ты думаешь, что выдала нас? Считаешь, что нас обнаружили?

Она пожала плечами:

–  Не знаю. Я не использовала много магии, да и та, которой я воспользовалась, не сильно отличается от того, что уже есть в этой долине. Магия стихий, в самом чистом виде. Инкрим известен друидам, как место такой магии. Арен по дороге мне об этом рассказал.- Она помолчала.- Я не могла привлечь никакого внимания. Но я не могу быть уверенной в этом. Я на самом деле ни в чем не могу быть уверена.

Она покачала головой:

–  Арен бы знал, если бы был здесь. Он бы сделал все гораздо лучше.

Пен наклонился поближе:

–  Не говори так. Я знаю, что ты скучаешь по нему. Я тоже. Я понимаю, что нам было бы легче, если бы он был все еще жив.- Он быстро опустил взгляд, когда она выкатила на него свои горящие гневом глаза, но продолжил говорить:- Он поручил тебе нести ответственность за то, что с нами происходит. Он знал, что делает. Ты уже дважды спасла нас, Хайбер. Я знаю, что мы отдали себя в руки этих троллей, но именно на тебя мы полагаемся. Именно от тебя зависит наша безопасность.

Он снова поднял взгляд. Она все еще смотрела на него, но гнев прошел.

–  Иногда мне кажется, что ты гораздо старше, чем выглядишь, Пендеррин,- произнесла она.

Кермадек сделал знак, что пора отправляться. Пен потянулся и пожал руку Хайбер.

–  С нами все будет в порядке.

Матурен отвел Пена и Синнаминсон от остального отряда и направил их в руины, пригибаясь при движении по открытым участкам за разрушенными стенами, чтобы еще больше укрыться за растущим молодняком и развалинами. Местность вокруг была неровная и в ней трудно было ориентироваться, поэтому им потребовалось какое-то время, чтобы пробраться через бурьян и завалы. Пен не отрывал своего внимания от окружающей обстановки, выискивая любые признаки опасности. Однако он чувствовал только насекомых, наземных птиц и маленьких животных. Из груд разбитых камней редкими группами росли деревья, отбрасывая свои тени на открытых участках в виде длинных пальцев, которые все больше удлинялись по мере движения солнца на запад. Оставалось не более пары часов светлого времени суток и мальчику уже было очевидно, что Страйдгейт оказался гораздо больше, чем он предполагал. Он видел осколки и развалины, которые протирались далеко с каждой стороны пути, по которому они шли. Он задавался вопросом, насколько древен был этот город и кто его населял. Когда-то он должен был быть огромным.

Он держал все свои вопросы при себе. Когда будет время, он задаст их. Он взглянул на Синнаминсон, заметил, как сосредоточено ее лицо, оглянулся на тот путь, что они прошли, не увидел там никого из остальных, и снова вернулся к лежащей перед ними дороге.

Они шли долго, более часа, как он прикинул, но вид Страйдгейта нисколько не менялся. Временами ему казалось, что он уловил какое-то движение, но всякий раз не мог установить его источник и природу. Он хотел было спросить Синнаминсон, не заметила ли она чего-нибудь, но решил, что если бы она заметила и посчитала это важным, то сказала бы об этом. Дневной свет уже начал исчезать быстрее, тени удлинились, а небо потемнело. Голод все больше давал себя знать и Пен гадал, разрешат ли им развести огонь.

Вскоре после этого их догнали и остальные, появляясь небольшими группами, пока не собрался весь отряд. Аталан, замыкавший их уход, доложил, что не заметил никаких признаков преследования со стороны урдов, которые, казалось, были намерены оставаться за пределами руин. Он начал было говорить что-то еще, но, взглянув на Синнаминсон, отвернулся.

Они продолжали идти в сумерках, наблюдая, как удлиняются тени, и чувствуя, как свежеет ветер, прилетевший с горных склонов. Инкрим накрывал их, однако они все еще могли различить зазубренные вершины Клу в смеси тумана и облаков, которые окутывали эти горы. Пен ощущал грандиозность этих вершин, их незыблемость, их вес и возраст. Они заставляли его ощущать себя маленьким и уязвимым, и он не раз желал оказаться где-нибудь еще.

Затем, вдруг, показалось, что так оно и случилось. руины претерпели настолько внезапные и резкие изменения, что заставили весь их отряд замереть от шока. Они дошли до прохода в стене, который, хотя и был древним и ветхим, оказался почти неповрежденным. Однако за этой стеной исчезло все, что напоминало бы о минувших временах. Они оказались перед садами такой невероятной красоты, что казалось, будто они перенеслись в совершенно другое место. С каменных стен спускались покрывала коломбины. Поля горных фиалок, люпинов, шлюмбергеров и индийских кистей раскинулись в ослепительном сочетании цветов. Рододендроны высотой в двадцать футов росли вдоль стен, перемежаясь папоротниками и небольшими желтыми цветками, которых Пен никогда раньше не видел. Повсюду виднелись заросли розового вереска.

Здесь же были фонтаны, пруды и ручьи, их вода переливалась серебристым светом в наступающих сумерках. Повсюду пролегали дорожки из щебня и плитки с установленными скамейками из полированного камня. На них были нанесены странные изображения со вставками из драгоценных металлов. Тут и там стояли колонны из мрамора и гранита. Насколько могли увидеть глаза, эта часть Страйдгейта выглядела совершенно нетронутой временем.

–  Как такое может быть?- прошептал Тагвен, оказавшись рядом с Пеном.- Кто мог такое сотворить?