The Dragonslayer

– Чем привлёк я внимание столь прекрасной дамы? – я придвинул к ней бокал с шампанским. Девушка откинулась на спинку дивана, заложила ногу за ногу и изящным движением пригубила напиток.

– Мне скучно. А вы выглядите интересным человеком.

Я придвинулся ближе, подняв свой бокал.

– Я и есть интересный человек...

Она усмехнулась. В пальцах мгновенно возникла длинная сигарета. Я не ударил в грязь лицом, и зажигалка появилась едва ли не быстрее. Девушка прикурила, лёгким кивком выразив признательность.

– Меня зовут Тиа Каррере.

– Пьер Бонье.

– Вы француз?... – в синих как небо глазах мелькнуло удивление.

– А разве я похож на янки?... – мне всё больше нравилась эта изящная кошечка.

– Да, вы похожи на янки. – она чуть растянула тонкие губы в улыбке. Я слегка удивился.

– И на чём вы меня поймали?

– Француз никогда не нальёт шампанское «Шан Перье» девушке, если на столе стоит ликьёр «Дюбуа»...

Я рассмеялся.

– О, вы воистину понимаете толк в напитках.

– Да, это так.

– Я много лет жил в Штатах, увы – подобные тонкости остались в Старом Свете.

Она пригубила шампанское.

– В таком случае вам не помешает урок мастера, не так ли?

Я подозвал официанта.

– Коктейль «Луна», осётр, два кубка «Дюбуа» и... – я взглянул на Тию. Она улыбнулась, не выпуская сигареты изо рта.

– Бифштекс «Бордо», с кровью, и коньяк «Людовик ХIV».

Я едва не присвистнул.

– Тиа, вашей фигуре может повредить подобный ленч. – а фигура у неё была...

Она звонко рассмеялась.

– Пьер, я могу о себе позаботится, поверьте.

Мы продолжали говорить о пустяках, когда принесли заказ. Я с интересом смотрел, как она ест. Тиа все сильнее начинала меня интересовать.

Наконец мы откинулись на диван, при этом я приблизился к ней вплотную. Она не отшатнулась. Только закурила вторую сигарету.

– Тиа, кто вы?

– Красивая девушка.

Не только красивая, но и умная.

– Об этом спрашивать не требуется, мадемуазель.

– В таком случае что вас интересует?

– Кто вы по жизни?

– Путешественница и... ещё кое кто.

Я тоже закурил.

– О?

– А вы, Пьер?

– Я довольно необычный человек.

– А всё-таки?

– Охотник.

Тиа отшатнулась.

– Охотник?

– Да.

– Странно. С чего вы избрали такую отвратительную профессию?

Я вздохнул.

– Почему отвратительную, Тиа?

– Потому что это жестоко – убивать животных. И никому не нужно.

– Я не считаю, что это жестоко. И в любом случае, я отлично зарабатываю.

Тиа нахмурилась, шарм моментально пропал. Она словно отдалилась на пару метров.

– Удивительно. Не думала, что подобные вам люди ещё остались.

– Почему же? Господь дал нам право повелевать животными. Они и созданы только для наших охотничьих забав, ведь смешно рассматривать любую другую причину. Охота – просто профессия, такая же как, скажем, разведение скаковых лошадей. И та и другая грязные, не спорю. Но и там и там можно заработать большие деньги. Вспомните китобоев, которые использовали целые заводы для охоты. Я рядом с ними – ангел, Тиа.

– Разве преступления предков могут оправдать наши?

– Преступления? Что вы! Какое преступление – убить зверя? Это наслаждение!

Она раздавила сигарету о стол. Я вздрогнул.

– Мы не понимаем друг-друга.

– Надеюсь, мы сумеем это сделать.

– Сомневаюсь, Пьер. Спасибо за угощение, я заплачу.

Я нахмурился.

– Тиа, не надо выставлять меня хамом.

– Чтож, хорошо. Прощайте, мсье Боуэн.

Прежде чем я опомнился, она испарилась среди пальм и фонтанов. Я вскочил. Она знала кто я такой! О боже, неужели меня выследили?!

Быстро расплатившись, я покинул ресторан и поймал такси.

– Космодром.

– Извините, мсье, все дороги из города перекрыты.

Я едва не разорвал таксиста.

– Когда это случилось?

– Час назад, мсье.

– Кто перекрыл?

– Армия.

Вышел из такси. Не нервничать. Меня просто проследили до Парижа. Эта драконья шпионка нашла меня в ресторане, но скорее всего она не была уверена кто я такой. Надо немедленно бежать.

Я двинулся по улице, и завернув за угол внезапно увидел Тию. Она шла по тротуару, накинув на плечи макинтош с искуственным мехом на воротнике. Во мне всколыхнулась ярость. Нет, пока рано. Сначала восстановить справедливость.

Я шёл за ней двадцать минут. Словно услышав мои молитвы, господь направил грешницу в узкий проход между домами. И я понял, куда она шла. В посольство Империи! Так значит она не успела сообщить обо мне... Усмехнулся. Теперь и не успеет.

Я догнал её в середине узкого переулка. Ни одного человека не было видно, проход слегка изгибался и с улиц тоже нельзя было видеть нас. Я возблагодарил господа. Тиа обернулась на звук шагов и вскрикнула, её рука метнулась к сумочке. Наверно за пистолетом. Я задушил ведьму за три секунды, сломав шейные позвонки. Тело, содрогаясь, рухнуло к моим ногам.

– Прощаю тебе грехи твои, аминь. – быстро обыскал тело. В сумочке лежал игольчатый пистолет, косметика и палмтоп. Я поспешно включил компьютер, но там стоял пароль. На досуге разберусь.

Документов не было, что неудивительно. Зачем молодой девушке в Париже носить с собой иденкарточку? Быстро сорвал со своих рук перчатки, вывернул и одел вновь. Теперь у меня другие отпечатки пальцев. Опрыскал тело уничтожителем запахов – от драконов – и покинул место, где свершилось возмездие. На это раз я не стал ловить такси. Я спустился пешком к набережной Сены, и вошёл в здание корпорации «Трансконтиненталь».

Как угодно перекрывайте дороги, ящерицы. Магнитоплан нельзя остановить на пути. Он стартует – и финиширует. В Нью-Йорке, например. В городе, где живёт тридцать миллионов человек. В городе, где сам дьявол меня не найдёт. Не говоря уже об его отродьях.

Минутой спустя я спокойно вышел из здания и направился вдоль реки, стараясь взять себя в руки. В зале стояли три дракона в бовых скафандрах. И проверяли рисунок сетчатки глаза у всех покупателей. Можно не сомневаться, заказать билет по Сети невозможно. И в любом случае, на самой станции, у дверей магнитоплана, также будет проверка. Проклятие!