The Walking Dead. Eufaula

Лучики солнца начали просвечивать сквозь деревья, но пока не достигли верхушек крон. Только тогда они решили заговорить. Первым, трубно прокашлявшись, начал Омар

– За своих людей я ручаюсь. Как и за Рысей Майи. Вместе с ними мы разгромили лагери военных у Декейтера и Скотсборро. Каждому я готов прикрыть спину и доверить свою жизнь! Также я знаю людей Севастьяна. Не так хорошо, как остальных, но за них я тоже ручаюсь. Они разумные люди, и вполне могут следовать правилам. Особенно, если они такие разумные, как у вас. Психов и предателей среди них нет, а то, что случилось со Севастьяном – один случай на миллион.

– Омар прав,- подтвердила Майя, подхватив его мысль.- Они хорошие люди, им можно верить. И потом, в стае может быть только один Альфа. Не сегодня, так в следующий раз вы бы столкнулись с Севастяном, Алрой. От звериной природы никому не сбежать! Ах да, ну и, разумеется, я ручаюсь за группу Омара! Даю слово – ни от кого из нас проблем не будет.

– И оба промолчали о людях Иниго,- как бы в пустоту пропела Клер, наблюдая за постепенно светлеющим небом

– Н-нет,- чуть запнулась Майя, бросив неуверенный взгляд на сурово насупившегося Омара.- То есть, я не знаю! Они помогали нам на обратном пути, это правда. И после того, как их отделала…. Кэсси, верно? После той драки у них явно поубавилось спеси. Но я не могу брать за них ответственность.

– Аналогично,- прогудел Омар, подняв ладонь вверх в знак солидарности.- Мутные они, как и этот чокнутый Иниго.

– То есть, их стоит убить?- испытующе спросил Алрой

– Лучше уж выгнать,- отрицательно замотали головами оба лидера.- В крайнем случае. А ещё лучше перевоспитать! С ходячими они дерутся и вправду отменно.

– И как вы это себе представляете?- фыркнула Клер

– Ну, ваша девка уже положила начало,- Омар махнул ковшеобразной рукой в сторону вызывающе выпрямившейся Кэсси.- Её урок они запомнят надолго, а остальное за нами. Мои бойцы научат их уважению!

– А мои – дисциплине,- подхватила Майя.- Но не ждите результатов слишком быстро. Уж больно запущенные случаи.

– Ясно,- задумчиво протянул Алрой.

Но прежде чем он успел что-то добавить, дверь в гостевой домик скрипнула и на порог вышел Лейтон. Выглядел он ужасно – изнуренный, с запавшими веками и совершенно безжизненным лицом. Мужчина коротко взглянул на Алроя, потом на Клер и молча ушел в сторону Первого Круга.

Следом за ним появилась Клара, на ходу стягивающая испачканные кровью медицинские перчатки. Она лишь едва приоткрыла рот, как Кэсси все поняла и без её слов. Девушка, вскрикнув раненной птицей, оттолкнула Фиоре и исчезла внутри дома. Почти сразу раздались её приглушенные стенами рыдания.

«Все что угодно для защиты Дома»,- думал про себя Алрой, сжимая в объятьях дрожащую Клер, так и не решившуюся войти следом за Кэсси: «Но иногда цена слишком высока».

Я нашел её у музея, рядом с мемориальной плитой.

Солнце уже окончательно показалось из-за деревьев, высветив открытую небу часть стены штаба, как раз в том месте, где стояла вертикально прислоненная мемориальная плита. На ней золотой краской были выгравированы всего несколько строк: три закона каждого из Рассветов – переломных дней в жизни жителей Юфолы. Наша память и путеводный маяк в жестоком Истинном мире.

Кэсси стояла на коленях и окровавленными пальцами что-то выцарапывала на плите. По крайней мере, так мне показалось издалека, до тех пор, пока я не подошел поближе.

Она не плакала – дорожки слез на её щеках уже подсохли. И пальцы вовсе не царапали плиту, а выводили ровные печатные буквы. Человеческой кровью, капающей с ладоней на траву.

Я опустился рядом с ней на колени и, уже собираясь прервать, быстро осмотрел её руки. Ни царапин, ни порезов. Значит, кровь не её, а кого-то ещё.

«Одри»,- мелькнула горестная мысль.

Чувство вины сдавило грудь, и мешать сразу расхотелось. Терпеливо дождался, пока девушка закончит выводить фразу на плите и вытрет окровавленные руки о траву. Потом помог ей подняться на ноги.

– Ты меня не остановил,- негромко, слегка хрипловатым голосом произнесла Кэсс.- Спасибо.

– Каждый справляется с болью по-своему.

Я, со смешанными чувствами вины и тоски, рассматривал выведенную кровью фразу, ещё мокрую, а потому блестящую в солнечных лучах.

Она гласила: помни о мертвых.

– Рано или поздно они нас настигают,- отрешенно объяснила Кэсс, отвечая на мой молчаливый вопрос.- Так, или иначе. Мы обязаны помнить, Ал.

– Мы обязаны помнить,- эхом повторил последние слова и прижал её к себе.- Мне жаль, родная.

– У меня уже нет сил плакать,- тихо пожаловалась Кэсси.- Она была последней ниточкой, связывающей меня и маму. Её больше нет.

– Но ты не одинока. У тебя есть мы. И наш Дом.

Кэсси уткнулась носиком мне в плечо и что-то тихо зашептала, но я расслышал лишь: … за что стоит жить. Она снова и снова, как молитву, повторяла второй закон.

Надо найти то, за что стоит жить.

Так мы, убнимая и утешая друг друга, простояли ещё несколько часов, вместе встретив наступление нового дня, позже названного выжившими Юфолы последним, Четвертым Рассветом. Он стал окончательным переломным моментом нашей истории. День, ознаменовавший наступление новой эры для Дома – последнего незыблемого оплота человечества в Истинном мире. С той поры, какие бы жестокие удары не преподносила нам судьба, мы поднимались и вновь шли в бой. Так, как испокон веков и поступали сильные духом, ведущие остальных людей к светлому будущему.

А его закон, выведенный кровью на мемориале, ежедневно безмолвно напоминает нам о бесчисленных ордах живых мертвецов, бродящих за стенами. Для которых даже краткая потеря бдительности дает долгожданный шанс найти лазейку и свершить желаемое – убить всё живое на своем пути.

Помни о мертвых.

Комментарий к Глава 17. (3 эпизод) В игре The Walking Dead от Telltale, в конце каждого эпизода вместе с титрами звучала музыка. Своя, для каждого. Заходите Вконтакте и копируйте в поисковик аудио записей написанную ниже песню (длительность 3:42 минуты).

Break My Fucking Sky – Sunrise

Выбрана не только из-за названия, но ещё потому, что Sunrise прекрасно подходит для концовки любого из Рассветов. Очень атмосферная и цепляющая за душу, эта композиция буквально воплощает собой финальный эпизод.

Советую дослушать до конца, прежде чем перейти к эпилогу....

====== Эпилог. “Начало новой эпохи” ======

1309-й день с начала эпидемии.

Сначала Кэсси хотела расшнуровать швартовый канат, удерживающие одну из лодок у самодельного причала, срубленного Вторым и Дейтом, но быстро передумала. Она не имела права просто так забирать их из Дома.