Тиамат
Шрифт:
– Отдохни, Грид. Надеюсь, и правда спасешь Тиамат.
6
Ночь прошла почти спокойно. Бесы, шокированные нашим визитом, пока не высовывались, но понемногу смелели. Они сатанеют, когда их боятся, а в чужом измерении мы чувствовали себя неуверенно. Никто не решался спуститься в Тиамат, а из нор уже слышалось угрожающее глухое ворчание.
Что творится в локах повыше, страшно представить. Изредка из них в Тиамат прорывались немыслимо жуткие особи. Немного ослабев, они могли просочиться даже в Шесть Лок, проявляясь катаклизмом, мором, а чаще
Но сейчас удар нанесли не высшие сферы, а сама мать-природа. Злая воля и разум тут уже ни при чем. Хотя кто его знает…
Конкуренции в галактике было с избытком, и опустевший Тиамат бы многих обрадовал. Ее бесчисленные и очень разные обитатели яростно сражались за место под солнцем. Пока духи выживали в этой борьбе, но демоны наступали на пятки.
После раздела сфер влияния мы старались друг к другу не лезть. В Империи пасли человечество, а в Орде столь же мирно разводили чудовищ. Удивительно, что можно сделать с людьми за тысячу лет. Жизнь в Яме кипела. Генетически нестабильные организмы там плодились как кролики.
У нас сложилось всё по-другому. Духи не решились «улучшать» людскую породу и, как оказалось, правильно сделали. Текучесть форм нерациональна – эксперименты Орды не оправдали надежд. Нечисть эффектна, но обходится дорого и слишком часто гибнет в войне.
Боль и страдания дают больше праны, но перспективы неважные. Кратковременный выигрыш нивелируется боевыми потерями. Ценный кормовой ресурс быстро хиреет. Голод гонит к мягкотелым соседям, а те огрызаются. Империя к беспокоящим вылазкам монстров привыкла, а тотальный конфликт невыгоден всем.
Но после разлома баланс сил изменится. Связь с Шестью Локами сейчас крайне нужна. Для начала хотя бы вернуться в свой сектор. К счастью, экспресс-анализ показал, что пространство и материя ведут себя предсказуемо. По крайней мере, на время.
Измотанные и мрачные, мы, наконец, вернулись домой. Пустые клети точно надгробия, безмолвно оплакивавшие тех, кто ушел. Погружаться в Шесть Лок запретили. Первым туда отправят меня. Но это всё завтра, а сейчас я не находил себе места, размышляя о своих «покровителях».
Пара престранная. Скелет отменно заговаривал зубы, а Камея столь же хорошо притворялась глупышкой. Жаль, что шеф рассказал только сейчас. Но чем я мог быть им так интересен? Есть ли у Бшишмы какой-либо план? Надо ли подыграть? Или, напротив, бороться?
Скорее всего, им нужен лишь Кцум. Ставки делали на него. Понять бы еще на кого поставила Сири. У нее есть заказчик, а связаться с ней мог только такой же маньяк. Продавать Кцума я бы, конечно, не стал, но кто знает их аргументы…
Беспокоило и то, что со мной таки решили поделиться секретом. Санг-Чунь столько молчал! С другой стороны, его можно понять. Тут всё полетело к чертовой матери, а босс искренне верит в сверхпаразита. Не верю лишь я. По крайней мере, о своих сверхспособностях ничего не известно. Их, скорее всего, попросту нет.
До запланированного погружения еще минимум
день. Его разрешат, когда всё подготовят, но я не хочу больше ждать. Свое расследование начну с контроллеров. Сплетни и новости легче узнать через них.Кулл-Занга долго искать не пришлось. Тот, размышляя о чем-то глубоком, чистил под хвостиком перья. На хитрой морде мошенника печаль и смирение. Взъерошенные и хмурые коллеги растерянно переминались рядом. Брать мзду не с кого, перспективы неважные. Контроллеров не любят. Такое же хлебное место им найти будет трудно.
– Занг! – потянул я его за крыло. – Нас интересует всё необычное за последние дни.
– Кого это «нас»? С чего тебе должен докладывать? – отвернулся он, возобновив борьбу с пухоедами. Видимо, те сильно досаждали ему.
– Что, Санг-Чунь не предупреждал? – шепнул я так, чтоб услышали. – С сегодняшнего дня перед тобой Первый Агент Тиамата. Официальные полномочия и всё такое…
– Да ну? – распахнулся от удивления клюв.
– Утром ныряю, – я закрыл его щупальцем, после чего заговорщицки оглянулся. Контроллеры тотчас отвели в сторону взгляд. – Только тише! Абсолютно секретная операция.
– Так разлом неслучаен… – понимающе кивнул Занг.
– Похоже, замешаны иглобрюхи Танатхи! – подтвердил я. – Или кайштанские упыри, что еще хуже. Врубаешься, почему дело доверили мне?
– Ну ты ж это… землянин! – озадаченно промычал он. Резкое повышение моего социального статуса подозрений не вызвало. Тот, кто смог так вернуться, не от мира сего.
– Вот! – удовлетворенно кивнул я. – Кто-то сливает информацию демонам. Слухи же шли?
– Про демонов нет, а вот свечи для пентаграммы искали… – доверительно сообщил Занг.
– Зачем? Их же каждый день выдают… – удивился я.
– Значит, кому-то не хватило. Сечешь?
Теперь удивленно открыл рот уже я. Нелегальная клеть позволяла сдавать прану без посредника, а главное – работать уже самому. Именно так могла попасть вниз Камея. А чтобы быть к Кцуму ближе, выбрала мышь.
– И кто же искал?
– Услуги будут оплачены? – Занг придвинулся, чтобы его не услышали.
– Разумеется! – охотно подтвердил я. – Но не сегодня. Потому к Санг-Чуню зайдешь.
– Сири… – прошептал он, выдержав паузу.
Я задумчиво почесал затылок. Сдает свой шлюз в аренду Камее? Что там еще накрутили? Не удивлюсь, если из-за этого и появился разлом.
– Спасибо, проверим, – кивнул я. – Кстати, Камею где последний раз видел?
– Так она вместе с Сири ушла после смены. Видно, дела…
– Куда ушла? – удивился я. Они ж терпеть друг дружку не могут! Или тоже спектакль?
– А я почем знаю? Что, тебя не позвали? – многозначительно подмигнул Занг.
– Ладно, спасибо, понятно… – буркнул я, махнув на прощание тентаклей.
Сири меня, конечно, звала. Она эффектна, это ведь само проклятие на стройных ножках! Только связываться с ней себе дороже. Всё, до чего чертовка дотронется, станет токсичным, и погрузиться в пучины порока пока не отважился. Свое гнездо Сири свила к югу от кабака, где обычно охотилась. Редко кто мог выползти из ее логова сам, прану там сосали отменно. Удовольствие того, видимо, стоило, потому что унизительно опустошенные жертвы стыдливо молчали. Использовав, их просто бесцеремонно выбрасывали за порог.