Тиэль: изгнанная и невыносимая

Чувствовала себя Тиэль так, будто вся накопленная за год усталость, застарелая и столь привычная, что перестала замечаться, исчезла без следа. Хотелось смеяться, летать, как драконы, и танцевать бабочкой в мягком золотисто-серебряном свете мэллорна.

За эту ночь не только эльфийка получила дополнительный заряд бодрости — воспрянули и пошли в рост все растения оранжереи. Многолетние травы и кустарники выглядели так, будто не без малого год обитали в особняке Проклятого Графа, а произрастали в сокровенных дебрях Дивнолесья как минимум десятилетие.

Такого эффекта изгнанница не ожидала, но приятно порадовалась виду питомцев. И только после их изучения переключила внимание на изнывающего от нетерпения призрака.

— У нас гость, незваный, нежданный, — объявил такой довольный, будто ему воскрешение пообещали, Адрис. — Вор в ловушку попался!

— А ты говорил, будто они плохо действуют, — напомнила Тиэль, выбираясь из живого гамака.

— Так не в мою ловушку и не домом схвачен, а в паутину твоей паучихи, — поправился дух.

Он уже успел причислить членистоногое к стражам охранного периметра своих владений и теперь искренне недоумевал, зачем тратить время на выяснение того, кто, что и почему сделал, если добыча имеется в наличии!

— Пойдешь смотреть? — не дождавшись сколько-нибудь эффектной реакции на новость, нетерпеливо выпалил Адрис.

— Зачем? — повела плечами эльфийка, каким-то привычным движением встряхнула ветвь мэллорна, чтобы умыться росой, и принялась заплетать косы. — Меня вполне устраивает стряпня Гулд. На сырое мясо разумных я переходить не планирую. Это добыча Теноби, пусть сама ею распоряжается.

— То есть как… Ты отдашь его паучихе на съедение? — опешил призрак, как-то не замечавший за компаньонкой особой кровожадности.

— Теноби надо питаться, чтобы расти. Все знают, как опасен особняк Проклятого Графа. Если нашелся самоубийца, решивший закончить свою никчемную жизнь здесь, что мне за печаль? — проронила эльфийка, взирая на мечущийся дух ясными очами цвета чистого изумруда, спокойными и глубокими.

— Не пойдешь? — почти убито в последний раз переспросил неизвестно чем разочарованный или даже немного испуганный Адрис.

— Ты хочешь, чтобы я сходила? Почему? — удивилась Тиэль, закрепляя косы вокруг головы.

— Ты никогда не была равнодушной. Я не жрец Инеаллы, но вот так просто отдать вора пауку… Одно дело — ловушка, где стрела ядовитая или яма с копьями, а так, мухой в паутине ждать смерти… — Призрак весь передернулся.

— Хорошо, я схожу, веди, — почему-то изменила решение Тиэль и отправилась по коридорам особняка к одному из потайных подземных ходов, на выходе из которого вор и вляпался в особую паутинку трудолюбивой Теноби.

Говорить вор не мог — застыл, укутанный почти невидимой в сумраке помещения, но очень-очень липкой паутиной. Невзрачный, ничем не примечательный метис стольких рас, что ни одна внешняя особенность предков не решилась проявиться ярко. Тиэль рассматривала его не долее десятка секунд, потом вся передернулась, скривилась, резко развернулась и пошла прочь.

— Эй, а объяснить? — почти завопил от неутоленного любопытства призрак.

— Может, он сейчас и просто незадачливый вор, но грязь его души такова, что, войди она в плоть, я не позволила бы Теноби прикоснуться к пище, — проронила эльфийка и повела рукой, оканчивая разговор. Призрак так и остался висеть в коридоре, оторопело уставившись в спину эльфийки.

Адрис нашел подругу уже тогда, когда Тиэль заканчивала завтрак. Завис в углу кухни в молчании, ожидая и ни словом не мешая трапезе, что было для нетерпеливого духа совершенно несвойственно. Мучить друга эльфийка не стала. Завершив прием пищи парой глотков родниковой воды из высокого бокала, она предложила:

— Говори, а то лопнешь. Я не умею зашивать призрачные оболочки.

— Ты была права. Мерзость! Я разное в жизни творил, а уж повидал и слыхал и того больше, но чтоб такое с детьми! Допросил, называется, на свою голову. Этот скот меня за Проводника Илта принял, все вывалил. Брр! Стошнило бы меня, коль мог бы. Помнишь, к нам от стражей в середине года один оборотень приходил, спрашивал, есть ли способ пропавших мальчишек сыскать. Ты еще ему сказала, чтоб магов-поисковиков озадачивал, а тех просить, чтоб искали не по одному, а массовое заклятие поиска группы творили, так верней радиус очертить можно.

— Помню, — согласилась эльфийка, поморщилась и тихо добавила: — Жаль, но я ничего не смогла бы сделать. Все темным светом Илта было укрыто. Эта миссия как личное испытание для стража предназначалась, как ступень к покровительству бога.

— Кажется, не провалил оборотень свое испытание. Тех, последних, вызволить смог, а только тот нелюдь, Шкурником прозванный, от облавы живым ускользнуть ухитрился. Но зато ты, если и тебя Илт проверять взялся, с помощью нашей паучихи испытание точно выдержала полностью. Теноби за всех пропавших мальчишек этой твари отомстит. Я ее попросил такой яд использовать, чтоб подонок до последнего понимал, что пищей пауку стал, и мучений вдосталь испытал.

Тиэль только изящно склонила голову, показывая, что услышала речь Адриса и признает верность его решения. Милосердными эльфы мира Семи Богов отродясь не были, справедливыми — пожалуй. Адрис еще несколько секунд покрутился по кухне и все-таки не сдержал любопытства:

— Как ты узнала заранее о том, кто в сети попался? Ты ведь знала!

— Это не знание, во всяком случае, не знание в твоем понимании. Я просто порой чувствую правильность поступков, планов, действий. Так же, как вижу и обоняю разумных, — помедлив, попыталась объяснить эльфийка.

— То есть когда я сказал, что паучиха поймала вора, ты сразу поняла, что добыча должна достаться ей? — переспросил дух.

— Да, так, — тихо согласилась Тиэль. — Для этого создания нет иного пути к исцелению души, кроме как через неимоверные страдания и за Последним Пределом.

— И из Дивнолесья ты ушла тоже потому, что такую дорогу правильной видела? — продолжал с каким-то болезненным любопытством лезть с вопросами Адрис.

Тиэль легонько вздохнула, пару раз взмахнула длиннющими ресницами и, откинувшись спиной на стену, открылась тому, кто за год стал верным другом и помощником:

— Я целительница в полном смысле этого слова. Это дар, вручаемый при рождении богами. Никто не спрашивал, хочу ли я его и готова ли нести ношу.

— Не понял, — честно признался дух.

— Целительница не только тел. Душ, путей, жизни, предназначений, семей, земель… Подобных мне называли когда-то Дланями Семи. О таких, как я, не говорят громко. Или такие, как я, долго не живут. Мы не спасаем всех без разбора по зову души, мы просто так живем, что исцеление в любой форме становится частью бытия, где бы мы ни были.