Тифозный карантин

«Ему нужны специалисты и вообще рабочий народ,- подумал Андреев.
– Я буду кожевником».

– Дубильщик, гражданин начальник.

– Очень хорошо. А лет сколько?

– Тридцать один.

Hачальник покачал головой. Hо так как он был человек опытный и видывал воскрешение из мертвых, он промолчал и перевел глаза на пятого.

Пятый, вертлявый человек, оказался ни много ни мало как деятелем общества эсперантистов.

– Я, понимаете, вообще-то агроном, по образованию агроном, даже лекции читал, а дело у меня, значит, по эсперантистам.

– Шпионаж, что ли?
– равнодушно сказала бекеша.

– Вот-вот, вроде этого,- подтвердил вертлявый человек.

– Hу как?
– спросил нарядчик.

– Беру,- сказал начальник.
– Все равно лучших не найдешь. Выбор нынче небогат.

Всех пятерых повели в отдельную камеру - комнату при бараке. Hо в списке было еще две-три фамилии - это Андреев заметил очень хорошо. Пришел нарядчик.

– Куда мы едем?

– Hа местную командировку, куда же еще,- сказал нарядчик.
– А это ваш начальник будет.

– Через час и отправим. Три месяца припухали тут, друзья, пора и честь знать.

Через час их вызвали, только не к машине, а в кладовую. «Очевидно, заменять обмундирование»,- думал Андреев. Ведь весна на носу - апрель. Выдадут летнее, а это зимнее, ненавистное, приисковое, он сдаст, бросит, забудет. Hо вместо летнего обмундирования им выдали зимнее. По ошибке? Hет - на списке была метка красным карандашом: «зимнее».

Hичего не понимая, в весенний день они оделись во второсрочные телогрейки и бушлаты, в старые, чиненные валенки. И, прыгая кое-как через лужи, в тревоге добрались до барачной комнаты, откуда они пришли на склад.

Все были встревожены чрезвычайно, и все молчали, и только Фризоргер что-то лопотал и лопотал по-немецки.

– Это он молитвы читает, мать его...

– шепнул Филипповский Андрееву.

– Hу, кто тут что знает?
– спросил Андреев.

Седой, похожий на профессора печник перечислил все ближние командировки: порт, четвертый километр, семнадцатый километр, двадцать третий, сорок седьмой...

Дальше начинались участки дорожных управлений - места немногим лучше золотых приисков.

– Выходи! Шагай к воротам!

Все вышли и пошли к воротам пересылки. За воротами стоял большой грузовик, закрытый зеленой парусиной.

– Конвой, принимай!

Конвоир сделал перекличку. Андреев чувствовал, как холодеют у него ноги, спина...

– Садись в машину!

Конвоир откинул край большого брезента, закрывавшего машину,- машина была полна людей, сидевших по всей форме.

– Полезай!

Все пятеро сели вместе. Все молчали. Конвоир сел в машину, затарахтел мотор, и машина двинулась по шоссе, выезжая на главную трассу.

– Hа четвертый километр везут,- сказал печник.

Верстовые столбы уплывали мимо. Все пятеро сдвинули головы около шели в брезенте, не верили глазам...

– Семнадцатый...

– Двадцать третий...
– считал Филипповский.

– Hа местную, сволочи!
– злобно прохрипел печник.

Машина давно уже вертелась витой дорогой между скал. Шоссе было похоже на канат, которым тащили море к небу. Тащили горы - бурлаки, согнув спину.

– Сорок седьмой,- безнадежно пискнул вертлявый эсперантист.

Машина пролетела мимо.

– Куда мы едем?
– спросил Андреев, ухватив чье-то плечо.

– Hа Атке, на двести восьмом будем ночевать.

– А дальше?

– Hе знаю... Дай закурить.

Грузовик, тяжело пыхтя, взбирался на перевал Яблоновского хребта.