Тигр в моей голове 2

К вечеру поисковая экспедиция вышла на широкую поляну. До того, как она появилась, Тигр недовольно зафыркал:

— Я чувствую запах смерти, мы скоро придем.

— Ты уверен? — недоверчиво произнес Охотник. — Мы же шли целых три дня!

— Ты кого учить собрался, глупый обезьян? — возмутился хищник. — Я бы тебя еще десять дней водил по тайге возле одного и того же дерева, если бы ты мне не надоел! Как ты только в своих войсках служил? А запах усиливается!

Вскоре деревья расступились и они вышли на место последнего боя Охотника и Тигра. Несмотря на высокую траву, их тела сразу привлекли внимание. Точнее, было особо приметным тело тигра. И даже не тело, а то, что от него осталось после месяца пребывания на открытом воздухе и в тесном контакте с мелкими падальщиками. Запах даже мертвого тигра, вероятнее всего, отпугнул более крупных хищников.

Осталось не так много. Кости с обрывками полосатой шкуры и ошметками мяса на них. Зажимая носы, члены отряда подошли ближе. Тогда они смогли рассмотреть: и останки человека, и обрывки его одежды, и валяющийся рядом автомат Калашникова. Мужчины сняли головные уборы.

— Эх Батя, Батя! Как же ты не углядел эту зверюгу? — вздохнул Петрович с чувством глубокого сожаления.

— Посмотрел бы я на него самого, — возмущенно произнес Тигр. — Если бы не хрустнула та проклятая ветка под моей лапой, я бы остался жив, и никакая громовая палка с огнем не помогла бы!

— Возможно и так. Да что теперь говорить, — вздохнул подполковник. — История не терпит сослагательного наклонения. Странное это ощущение смотреть на свое мертвое тело со стороны. Вот уж никогда бы не подумал, что доживу до такого.

— Я тоже, — поддержал его хищник.

— Нужно убедиться, что это он! — напомнил всем о цели их экспедиции глава поселения. — Чтобы я мог заполнить справку о смерти. Как мы его опознаем? По лицу точно не получится.

— На шее есть солдатский идентификационный медальон, и еще вот что. Пуля на цепочке. Ее вытащили из него после ранения, — сказал Охотник. А в кармане военный билет. Давайте я достану.

И он, надев резиновые перчатки, стал копаться: в мешанине костей, ошметков плоти и одежды. Через несколько минут он выпрямился и показал им оба медальона и военный билет. Открыв документ, они увидели, что он подпорчен продуктами разложения обоих тел. Но фотографию и буквы можно было различить.

— Это он! — уверено произнес Петрович. — Его и билет, и все остальное. И нож я вижу в ножнах. Там на клинке должно быть написано: «Бате от боевых товарищей, на долгую память, 2010 год»! Давайте его тоже достанем.

Охотник снова наклонился и вытащил нож с клинком из нержавеющей стали. На клинке оказалась именно такая надпись.

— И наручные часы имеют гравировку, — добавил Петрович: «За безупречную и беспорочную службу — от командования»! Анатолий, доставай.

Юноша снова принялся копаться, и, расстегнув титановый браслет, вытащил часы. На задней крышке оказалась именно та надпись, о которой говорил старый снайпер.

— Значит так, — сказал старик, — складываем все, что нашли — в кулек. Я потом приобщу это к протоколу. Ты хотел волосы для ДНК-экспертизы взять? Бери и начнем готовить погребальный костер. Пока он не догорит, мы уйти не сможем, чтобы тайгу не поджечь. Сейчас вечереет, за ночь как раз и догорит. Начинаем искать валежник и рубить деревья.

Вскоре застучали топоры и стали валиться деревья. Обрубая сучья и ветки, их стаскивали в центр поляны. Там их распиливали на части и складывали в поленницу. Когда бревна оказались сложенными в шесть вертикальных рядов, было решено перенести на них тело погибшего.

— Ты помнишь, что мне обещал? — напомнил Охотнику свою просьбу Тигр. — Что меня тоже сожгут!

— Типун тебе на язык! Не тебя, а твое тело! — поправил его подполковник. — Конечно не забыл. Сейчас все сделаем!

— Клади себе на язык, что хочешь, — возмутился хищник, — а мой оставь в покое. Тем более, что у меня его нет! А что такое типун?

— Болезненный хрящеватый нарост на кончике языка у птиц, — пояснил Анатолий. — Типуны считались признаком лживости, и, по примете, появлялись на языке после того, как человек кого-то словесно обидел или соврал. «Типун тебе на язык!» — недоброе пожелание тому, кто высказал недобрую мысль, предсказал неприятное или неприемлемое!

— Мало того, что ты мне пожелал болячку, так еще и на птиц намекаешь? Я знаю, что это очень обидно, у вас, у обезьян! — еще больше рассердился полосатый.

— Брось, усатый! Я наоборот хочу тебе добра, так что сейчас все сделаем! — отмахнулся от навязчивого кота Охотник.

— Вот что, — сказал юноша, — предлагаю сжечь их обоих — и отца, и тигра!

— Это почему? — нахмурился Петрович. — Хоронить убитого и убийцу вместе?

— Вот именно. Я тоже считаю, что не хорошо это — животное и человека вместе хоронить, — поддакнул глава поселения.

— Это был честный бой. И они убили друг друга в поединке! — настаивал на своем юноша. — Кроме этого, как мы их по-вашему разделим? В процессе разложения они и так перемешались. А огонь все очистит. Вот на Бородинском поле, в одна тысяча восемьсот двенадцатом году, уже зимой — после отступления французов — на одних кострах сжигали: и мертвых солдат, и лошадей.

— Я согласен, — кивнул Петрович, — если их разделять, то мы будем долго возиться с этим.

— Если вы не против, то мне чего возражать-то? — согласился, наконец, с мнением большинства старик. — Но как мы их на костер переместим? Будем ломать по частям? Это как-то нехорошо.

— Нет! — вмешался Охотник, который размышлял над этим всю дорогу из Москвы. — Мы просунем под них несколько жердей, поперек того, как они лежат. А потом — параллельно тем жердям — просунем еще по одной с каждой стороны. Получится что-то типа носилок. Мы их поднимем, нас как раз четверо, и перенесем на бревна костра. А потом подожжем.