Тихая гавань
Шрифт:
– Желание гостя закон, – улыбнулся дядя Вася, первым вставая из-за стола....
Вместе с ним и с Михаилом мы вышли из дома (женщины остались в комнате) и устроились на лавочке, под старой раскидистой яблоней. Прикурив сигарету, я глубоко затянулся и выпустил дым, стараясь соорудить в воздухе колечко. Но не получилось.
– Ты хотел о чем-то поговорить? – спросил догадливый лесник.
– Верно, – подтвердил я. – Расскажите мне о народных поверьях, связанных с колдунами Максимовыми, утопленными жителями деревни в начале XIX века.
– Поверьях? – удивился Михаил.
– Ну да. О том, как они в образе волков без малого двести лет набрасываются на местных девушек.
– А-а-а-а! Ты небось участкового наслушался, – протянул дядя Вася. – Сережка краснобай известный и
– Чуть подробнее, пожалуйста! – попросил я.
Тут дядя Вася повторил историю, которую я слышал от Селиванова, но с существенными отличиями. Братья действительно убили отказавшую Варфоломею девушку, но не столько из мести, сколько ради пропитания. Тот год выдался засушливым, неурожайным, люди ели траву и кожаные ремни (правда, с голоду никто не умер), а колдуны, не желая терпеть лишения, занялись людоедством. Их застукали в лесу за поеданием женского трупа (здесь я невольно вспомнил виденный накануне сон), жестоко избили, засунули в мешки с камнями и утопили. Но не в обмелевшей до предела реке, а в Поганом болоте. Никаких страшных клятв в процессе казни они не давали. Напротив, слезливо умоляли о пощаде. Вот, собственно, и все! А остальное придумал некий фольклорист Артур Тараканов, посетивший Тихую Гавань в восьмидесятых годах XX столетия и выпустивший впоследствии книжку под названием «Мифы, легенды, поверья В-го края». Там содержалось множество сплетен и бабьих вымыслов, изрядно разукрашенных автором, а история Варфоломея и Степана Максимовых (к тому времени почти забытых местными жителями) выглядела в точности так, как передал ее Селиванов. Оно бы ничего страшного. Написал ахинею ученый-халтурщик, да шут с ним, но... весной прошлого года история получила неожиданное продолжение! В деревне стали пропадать юные девушки. Одни бесследно, а других нашли потом возле реки: изнасилованных и изуродованных до неузнаваемости. Тут-то народ и вспомнил о казненных колдунах. (В основном стараниями участкового.) Пошли слухи о волках-оборотнях. Конечно, здравомыслящие люди не придавали им значения и старательно искали маньяков-убийц, обосновавшихся где-то в окрестностях.
– А болван-участковый о мести колдунов упорно твердил, о потусторонних явлениях! – с горечью вставил Михаил. – Наверное, потому, что работать не хочет и не умеет! Некоторые из глупых баб ему поверили. В Тихой Гавани началась паника...
– Сколько девушек погибло? – деловито осведомился я.
– Пятеро. Оленька должна была стать шестой, но, слава Богу, ты вмешался!
– Следственная бригада из города приезжала?
– Да, минувшей осенью. Однако, как и мы, никого не нашла, – печально усмехнулся дядя Вася. – В результате огласили вывод: «У вас орудовал серийный убийца-гастролер вроде Чикатило, ныне перебазировавшийся в другой район». С тем и убрались восвояси Шерлоки Холмсы недоделанные!!! – Старик сердито сплюнул на землю.
– После отъезда бригады нападения прекратились, – продолжил вместо него зять. – Мы думали, отмучились! Но вчера нелюди объявились вновь. Хорошо, ты их пристрелил!
– К сожалению, не всех, – покачал головой я. – Третий сумел смыться. Самый опасный и самый хитрый. И главное, он по-прежнему где-то рядом!
Лица обоих мужчин разом помрачнели. В глазах вспыхнула тревога.
– Не волнуйтесь, недолго ему гулять! – поспешил утешить я. – У меня уже есть определенные соображения на сей счет. Через день-два накрою мерзавца. Но вы должны мне помочь!
– С радостью. Но как?! – хором вскричали лесник с зятем.
– Ответьте подробно на несколько вопросов, дайте посмотреть карту-трехверстку, а дальше решим.
– Спрашивай!!! – гаркнул дядя Вася...
Мобильный телефон зазвонил ровно в два часа дня. На определителе высветился служебный номер полковника Рябова. Извинившись, я отошел подальше от лавочки.
– Здравствуйте, Владимир Анатольевич.
– Привет, – хмуро буркнул шеф. – Вечно, майор, тебе
неймется! Даже на отдыхе, в лесной глуши, умудрился влезть в очередную заваруху... Впрочем, ладно, – смягчился шеф. – Оперативник ты толковый. Я навел справки, о которых ты просил, и знаешь, твои предположения подтвердились на сто процентов! Короче, слушай внимательно...На протяжении четырех минут он сухо выкладывал информацию, а в завершение спросил:
– Может, выслать пару ребят на подмогу?
– Ни в коем случае! – решительно возразил я. – Справлюсь самостоятельно. А их появление наверняка спугнет «клиента». Ищи его потом, как ветра в поле!
– Как знаешь, – проворчал начальник отдела. – На месте, понятно, виднее. И тем не менее будь осторожен. Твой тип довольно опасен. Смотри там, Корсаков, не вздумай погибнуть!!! – Трубка запищала короткими гудками...
– Ну вот, кусочки мозаики сложились в единое целое, – сообщил я встревоженным мужикам. – Остался последний нюанс. Дядя Вася, если не трудно, устройте мне небольшую экскурсию по здешним лесам. Приблизительно вот сюда. – Я очертил пальцем кружок на карте.
– Идем, – охотно согласился лесник. – Только обожди малость. Карабин захвачу!..
Вернулись мы около восьми вечера, слегка уставшие и жутко голодные. Во дворе нас поджидала обеспокоенная Татьяна.
– Участковый трижды приходил, Дмитрия спрашивал! – на одном дыхании выпалила она.
– Зачем? – поинтересовался я.
– Не знаю, – пожала плечами женщина. – Однако утверждал, будто дело у него исключительно важное, не терпящее отлагательства!
– Коли так, еще зайдет, – зевнул я. – А пока неплохо бы «червячка заморить».
– Ой, простите дуру безмозглую! Совсем забыла! – всплеснула руками Татьяна и понеслась на кухню.
Лесник раскрыл было рот, но я прижал палец к губам:
– Тихо, тихо! События развиваются точно по плану!
За ужином я не стал сильно наедаться и наотрез отказался от спиртного, попросив взамен хозяйку заварить чай покрепче. После еды я расположился в саду на лавке и закурил сигарету. Заходящее солнце роняло на землю последние косые лучи. Хозяйский пес Дружок (устрашающих размеров кавказская овчарка) выкусывал из шерсти блох, сладко потягивался и временами нетерпеливо поглядывал на цепь, дескать: «Снимать пора! Ночь приближается!» Белоснежные куры, во главе с цветастым петухом, организованно топали к своему сараю. В соседнем дворе лениво мычала корова. На крыльцо вышла Оля, робко посмотрела в мою сторону (видимо, хотела подойти), но не решилась и неохотно вернулась обратно в дом. В девять ноль пять скрипнула калитка, и я увидел капитана Селиванова в прорезиненном охотничьем костюме, в высоких болотных сапогах и с продолговатым мешком за плечами. Лицо участкового выражало крайнюю степень возбуждения.
– Есть отличная новость! – усевшись рядом, шепнул он. – Логово убийц находится неподалеку, на Поганом болоте!
– Но оно же непроходимое?! – приподнял брови я.
– Все так думали и... в корне заблуждались, – криво усмехнулся капитан. – Сегодня я порылся в архиве сельсовета и обнаружил копию старой карты, составленной Артуром Таракановым. Он тщательно исследовал окрестности и сумел-таки найти тропинку: не широкую, метр в поперечнике. А посреди болота имеется маленький островок с древней, неизвестно кем построенной избушкой. В ней и обитали с прошлой весны проклятые маньяки. Поэтому их никто не мог найти! Я уверен – третий убийца до сих пор скрывается там. Надо не мешкая брать гада!
– Тропинка и островок обозначены на карте? – спросил я.
– Естественно.
– Дай посмотреть!
Участковый полез в карман и вдруг вздрогнул:
– О-о, черт! Кажется, выпала по дороге!
– Но ты хорошо запомнил дорогу?!
– Намертво, – улыбнулся Селиванов. – У меня профессиональная память.
– Тогда не будем откладывать, – поднялся на ноги я. – Но погоди минуту: загляну в дом, одолжу у лесника сапоги...
– Даже не вздумай!!! – зашипел капитан. – Старый хрен напрямую замешан в происходящем! Я провел опознание убитых тобой уголовников. Это его двоюродные племянники! Неужто ты не догадался, что у них есть сообщник в деревне?!