Тихие ужасы современного города

– Насмерть?– воскликнула Раиса.

– Нет, слава тебе, господи. Лошадь не кошка, он её стал пырять вилами, она возьми, да и лягни его. Грех, конечно, да жаль, что не до смерти. Месяц в больнице провалялся. Оклемался. Инвалидность ему извергу ещё выдали. Вот, теперь в столовой.

Раиса перестала всхлипывать и глубоко вздохнула.

– Давай, Рая, я сама, буду ходить убираться, – решительно заявила тётка.

– Нет, тётя, не надо. Не будет же он каждый день по кошке убивать.

– Уж и не знаю, чем тебя успокоить, – тихо обронила тётка.

В эту ночь Раиса уснула сразу, как только её голова коснулась подушки.

Ей снилась чёрная беснующаяся вода, она выпрыгивала из глубокой ямы, затопляла окрестности и бурля, убиралась обратно в подземное царство тьмы. А на краю ямы оставался труп, убитой поваром кошки. Всклокоченный и мокрый он смотрел на Раису мёртвыми глазами. От этого незрячего взгляда Раису пробирал ужас. Она подскакивала на кровати. Пот бежал с неё градом.

Но через миг она снова падала навзничь, засыпала, и ей снился всё тот же сон. А под самое утро ей привиделось, что кошка дотянулась когтистыми лапами до оплывшего жиром горла Никифора. Повар бежал по улице, а кошка висела на его шее смертельным грузом. Вокруг прыгали какие-то странные существа с острыми рожками и точёными копытцами. Они повизгивали от удовольствия и ухмылялись друг другу. Никифор споткнулся и упал вниз лицом в жидкую грязь.

Раиса закричала во сне и проснулась.

Рядом с постелью стояла тётка. Она держала в руках кружку с водой.

–Выпей, доченька, – сказала тётка, – приснилось что?

– Да, – кивнула Раиса, – жуть какая-то.

– Это ты вчера перенервничала. Всё пройдёт, – она протянула племяннице кружку и та стала пить, стуча зубами о края.

После завтрака обе женщины отправились сажать огород.

Маленький Артур крутился у тётки под ногами.

Раиса не выдержала и прикрикнула на сына. Мальчик испуганно взглянул на рассердившуюся мать и глаза его потемнели, точно туча нашла на сливовый сад.

– Да, будет тебе, – сказала тётка Раисе, – что ты шумишь? Он и не мешает мне вовсе. Наоборот, помощник растёт.

– Да, Артурчик?! – ласково обратилась она к мальчику.

Глаза ребёнка просияли, и он закивал головой, обхватив руками свою защитницу и уткнувшись лицом в её мягкий тёплый живот.

Вечер этого дня закончился без происшествий. Раиса нашла здание столовой распахнутым настежь. Повара на месте не было.

Молодая женщина облегчённо вздохнула, вымыла полы и вернулась домой.

* * *

Наутро взбудораженная тётка рассказала ей, что повар Никифор напился с вечера, а ночью устроил резню в собственном курятнике.

Разбуженная шумом жена пыталась прекратить истребление безвинных кур, но Никифор принялся бегать за ней по селу с окровавленным ножом.

При этом он кричал во всё горло, – Оборотни! Вампиры!

– Всё село перебудил паразит! – сказала тётка.

– И что же дальше? – спросила Раиса, затаив дыханье.

– А что дальше? Поймали его мужики, связали, да в сарае и закрыли.

– Тётя, а чего это с ним?

– Да, кто ж его знает, Рая. Может белая горячка, может ещё что. Когда его поймали, он весь мокрый был и трясся, как припадочный.

Тётка помолчала и прибавила, – он и раньше скандалы устраивал, но не до такой степени. Да и отец у него не ангел был. По пьянке его трактором задавило. А то ещё, когда Никифор мальчишкой был, отец его бывало ночью разбудит жену и детей, да и выгонит на мороз в одном исподнем. Другие-то дети, когда выросли, в город уехали, а Никифор тут остался, женился на Анне. Мать-то ей Анне говорила, куда, мол, идёшь, а она девчонкой совсем была. Глупая ещё, вот и выскочила за Никифора, точно околдовал он её, а тут и дети один за другим пошли. Теперь одумалась, жалеет.

– А Никифор и сейчас в сарае? – неожиданно спросила Раиса.

– А где же ему и быть, – спокойно ответила тётка, – перебесился, теперь, должно быть, дрыхнет.

Раиса почувствовала, что во рту у неё пересохло, а сердце учащённо забилось.

Её душевную территорию опустошённости яркой вспышкой молнии пронзила мысль, – Никифор такой же непонятый и одинокий, как я.

Через миг она похолодела, испугавшись собственной мысли.

– Я, кажется, с ума сошла, – подумала Раиса, и слёзы потекли из её глаз.

– Что с тобой, Рая? – всполошилась тётка.

– Ничего, тётя, просто сердце ни с того, ни с сего сжало.

– Это, Раечка, пройдёт, – пожилая женщина опасливо взглянула на племянницу и тихонько коснулась её плеча, – ты, Раюша, в голову-то ничего понапрасну не бери.

– Тётя, я пойду, выйду, – Раиса поднялась из-за стола, – спасибо, всё было так вкусно.

– Да, не за что, деточка, – вздохнула тётка, всматриваясь в лицо Раисы.

Племянница последнее время беспокоила её.

– Что-то с ней не то,– думала тётка. А сегодняшние внезапные слёзы ещё больше встревожили женщину. Она вглядывалась в лицо племянницы, но не могла понять, что же у неё на душе.

Раиса выскользнула из кухни, пошла в чулан, опустилась в подпол и налила из кувшина молока в глиняную миску.

Повязав на голову тёмный платок, она отправилась на край села, где находился ничейный сарай, в который и заперли Никифора.

Подойдя к двери, она тихонько постучала.

– Откройте! – тотчас отозвался повар.

– Никифор, не шуми. Это я, Раиса.

– Открой!

–У меня нет ключа, – она посмотрела на огромный висячий замок, – я не могу тебя выпустить.

– Тогда чего пришла? – грубо спросил Никифор.

– Я принесла тебе молока.

– От бешеной коровы? – усмехнулся он.

– Нет, – не поняла Раиса чёрного юмора, – с чего ты взял? От тётиной коровы.

– Ну, ладно, давай, – соизволил согласиться повар.

– Я в миску налила, чтоб под дверь прошло, – она поставила миску на землю и легонько подтолкнула её под дверь.

Молоко исчезло.

– Никифор, – окликнула она.

– Чего тебе?

– Ты зачем кур порезал?

– Скучно было, – ответил он равнодушно.

– Ты бы спать лёг, – заметила Раиса.

– Не хотел.

– А за женой, зачем по селу бегал?

– Зачем, зачем! Чего пристала?! Сказано же, скучно было.

Раиса вздохнула, – ты больной, Никифор. Тебе лечиться надо.

– Тьфу, ты, дура!

Раиса обиженно вздохнула и собралась уйти.

– Рая! – окликнул её повар, – ты не обижайся. Погодь! Не уходи.