Тихий гром. Книга четвертая

— Не то говоришь, Виктор Иванович: терпит квашня долго, а через край пойдет — не уймешь.

— Верно, волк тебя задави, Тиша! Обедать скоро пойдешь?

— Пойду.

— Ну, ешь пирог с грибами да держи язык за зубами. К вечеру я сведу вас.

4

Дарья в тот день с утра постирать наладилась. Корыто, как всегда, под полатями поставила, от порога, недалеко. Думала, часа за два управится она, да ведь поганое корыто везучее, говорят. Затянулась Дарьина стирка.

Василий с Катериной во дворе работали, Федька там, возле них, увивался. К отцу родному парнишка так не лепился, как теперь к Василию. Всего двое их, мужиков-то, в доме. А Федьку мать прозвала хозяином сразу, как только взяли Макара.

Зинка с Патькой на полатях пробавляются. Да Зинка-то и там не бездельничает — пряжу с мотушек на клубок перематывает. Растянет на коленках мотушку — и мотает. А Патьке — ну совсем делать нечего, потому завернулась она с головой в старый отцовский пиджачишко и по полатям катается.

А тут бабка Пигаска в дверь влезла и, не сходя с порога, шепотом вопросила:

— Самогонка есть у тибе, Даша?

— Тебе для какой надобности, баушка?

— Ды ни к чему она мине. Милиция наехала, самогонку ищут. Кланюшка Чулкова, ну, какая за Тимофеем теперь, сказывала. Браточек ейный, Ипатка, рыщет по хутору. Ежели чего есть, дык спрячь подальше, поближе возьмешь. А я еще кой-кого уберегу. — И тут же исчезла старуха, будто ветром вынесло.

Самогонки было у Дарьи чуть больше полчетверти. От Васильевой свадьбы осталось. В подполе у самой лесенки стоит четверть. Искать станут — непременно найдут. Подхватилась баба, достала бутыль, фартуком ее прикрыла и — в амбар. В сусеке в зерно закопала — найди попробуй.

Никто не видел ее: на заднем дворе, стало быть, мужики с Катей. Воротилась в избу Дарья и стирает как ни в чем не бывало. А с полатей то и дело слышится Патькин глухой голосок:

— Зинка, Зин! До бруса далеко еще?

— Далеко, — отвечает Зинка, не глядя. — Ты совсем не в ту сторону и катишься-то.

Хотела Дарья поворчать на девчонку — не свалилась бы она с полатей-то. А тут как раз дверь отворяется и вваливается не один Ипат, а с Назаркой в придачу.

— Давай, Дарья, самогон! — не здороваясь, объявил Назарка с порога.

Обгоняя Ипата, он шагнул вперед, а в это самое время и снесло Патьку-то с полатей да прямо в корыто. Мыльным всплеском окатило блюстителя порядка.

— Ты чего, шельма сопливая! — закричал он на перепуганную девчушку. — Всю казенную обмундировку попортила мне.

Выдернув из корыта Патьку, Дарья стащила с нее мокрый Макаров пиджак и, прижав к груди, стала успокаивать. Милиционеры между тем, обойдя корыто, продвинулись вперед и расселись по лавкам. Видать, притомились на тяжкой работе.

— Гони самогон, Дарья! — снова потребовал Назарка, лишь чуть умолкла девчонка. А Ипат стал закуривать.

— Да нет у мине никакого самогону! — ощетинилась враз Дарья. — Чего ты ко мне привязался!

— Есть!

— Ищи. Хоть всю избу перевороти.

— В избе нет — из амбара принеси! А коли тебе лень, так сами сходим…

— Ах, родимец тибе изломай! Подглядывал, выродок?

— Бог указал, — ощерился Назарка.

— Я т-тебе покажу бога! — Опустив на пол Патьку и грозно повернувшись к Назарке, Дарья обтерла сырые руки, словно готовясь на кулаках с ним сразиться. — Мужик на войне страдает, а они явились тута, два откормленных борова, самогон требовать с солдатки. Глотки что ль, у вас пересохли?

Выступление Дарьи так повлияло на Назарку, что он к стенке спиной прижался и руку на кобуру положил. Но Дарья повернулась круто и, раздетая, выскочила во двор. Там она не к амбару кинулась, а на задний двор. Издали крикнула, увидев лишь Катерину:

— Мужики! Милиция солдатку грабить явилась!

Прихватив вилы с собою, Василий поспешил на зов. Антон от него не отстал и Федька с Катей тоже. А Дарья заскочила в амбар, достала там злополучную полупустую четверть и следом за всеми в избу двинулась.

— О, да у нас тут гости! — молвил Василий, войдя в избу первым.

— Вот она, вся наша самогонка! — объявила Дарья, с прижимом поставив на стол посудину. — Пейте, гостенечки!

— А нам и столь сгодится, — осклабился Назарка, схватившись за горлышко четверти и вставая с лавки.

— Не трожь! — глухо сказал Василий, и, поскольку Назарка не решался отцепиться от посудины, сдавил его руку и отвел. — Ты что же, фронтовичок, на бабий фронт перекочевал?

— Мы реквизируем по заданию начальника милиции, товарища Чербы, — начал было Назарка, но Василий снова даванул ему руку и повернул от стола.

— Вот чего, братки герои. Мы сичас вот с фронтовым другом приложимся да еще два фронтовичка подойдут. Ежели после того остатки какие окажутся, приходите, и вас угостим. А поколь — с богом!

— Ну, Васька, перед законом отвечать будешь, — грозился Назарка, отступая к двери. — Я тебе припомню это!

— Да заткнись ты! — гавкнул на него Ипат и подтолкнул к выходу. — Говорил тебе, что не надоть сюда заходить, поперся. Там и так в тарантасе бутыль полная…

— Помолчи, дурак! — взъярился Назарка и хлопнул дверью.

Только теперь Василий увидел у себя в руках вилы и засмеялся:

— Гляди-ка ты, как на войне к оружию-то привык: заслышал тревогу и — в ружье! Отнеси-ка их, Федя, на место во двор да добежи до дяди Тимофея да дяди Григория Шлыкова, пущай придут поскорее.

— А ведь у меня тоже руки зачесались, — подал голос Антон, раздеваясь у порога. — Да уж больно трусоваты милиционеришки.

— Как же им трусоватым не быть, — пояснила Дарья, убирая корыто, — пакостники. Солдаток да вдов обирают, а тут мужики на их поднялись… Катя, пока не разделась, добежи до погреба, принеси огурцов да капусты.

— А знаешь ли ты, тетка Дарья, кто к нам нагрянул-то? — спросил Василий, раздевшись и воротясь с Антоном к столу.

— Да откудова ж мне знать-то?

— Командир это мой фронтовой, Антон Петренко. И друг до гроба. Спас он меня однажды спиртиком после купания в ледяной воде да под дождичком. Дак как же не угостить мне его теперь!

У Дарьи так и горело все в руках, в момент навела порядок в избе, стирку свою попрятала, будто ее и не было. Да Катя еще помогла. В четыре руки взялись они стол готовить. Но раньше приглашенных появился тут Виктор Иванович. Хотел он Антона забрать, да самому пришлось остаться.