Тихий шёпот звезд

–  Принят…

Монитор компьютера вдруг пошел какой-то разноцветной рябью и резко погас, как впрочем, и свет в кабине. Пару мгновений Сергей находился в абсолютной темноте, а потом вспыхнули тускло-голубые лампы аварийного освещения и по кораблю разнесся механический голос компьютера.

–  Внимание, реактор поврежден, начато гашение активной зоны, до полной остановки осталось тридцать четыре часа двадцать минут. Внимание, секторы семь, пять и шесть блока "Д" будут блокированы через десять минут, всем членам экипажа находящихся в данных зонах, просьба срочно их покинуть.

–  Это еще что?
– Сергей пробежался пальцами по клавиатуре, но компьютер никак не отреагировал.
– Черт!!

Парень вскочил с места, вновь снял облицовку приборной панели, пару минут разглядывал ее внутренности, затем отбросил пластиковую крышку в сторону и бегом бросился с мостика.

Дела у судна, похоже, шли совсем плохо, а значит, единственным безопасным местом будет спасательная шлюпка, которую, слава богу, не успели снять с превращенного в грузовик корабля. Хотя конечно возможно он зря паникует и оставшаяся в живых автоматика все же хоть как-то стабилизирует состояние корабля, что позволит дождаться спасателей, но рисковать не хотелось. К тому же в шлюпке даже удобнее чем в пустой каюте. Сергей мысленно усмехнулся. Вообще после того как корабль перевели в разряд автоматических грузовиков из него выдрали все что было можно и уже не нужно для его функционирования в качестве грузовоза, - все, вплоть до пластиковой обивки кроватных полок в каютах. Десантные корабли и так никогда не отличались особыми удобствами, теперь же это была просто пустая консервная банка, запрограммированная на полет из точки "А" в точку "Б". Оставалось только удивляться, почему не была демонтирована спасательная шлюпка. Кстати, обнаружил он ее совершенно случайно, во время своего очередного обхода корабля. Лететь надо было три дня, и делать все равно было нечего, тем более валяться в каюте особого желания не было, да и не особо там поваляешься, каюту распотрошили основательно. Хорошо хоть один из техников готовивших корабль к полету, узнав, что будет пассажир, принес ему матрац и термоодеяло, что позволило ему обустроиться хоть с какими-то минимальными удобствами. В принципе, бывало и хуже, например, однажды ему пришлось два дня трястись в рудовозе и спать прямо среди контейнеров с минералами, используя вместо подстилки кусок пластиковой обшивки, а вместо подушки свою куртку и ничего, долетел. Да по сравнению с тем полетом тут были просто райские условия; бывшая капитанская каюта, более-менее нормальная постель и сумка с продуктами, что собрали провожающие его друзья. К тому же у бортового компьютера отказался открытый интерфейс, и можно было скоротать время за нехитрыми игрушками, обнаруженными им в одной из вкладок. Вообще у Сергея создалось такое впечатление, что те, кто переделывал корабль, действовали в какой-то спешке, а может просто проявили небрежность. Обычно у военных кораблей бортовые компьютеры либо полностью демонтировались, либо перепрограммировались, ибо даже если в них не хранилось важных или секретных сведений, то они были заточены под выполнение определенных задач. Здесь же систему управления полностью заменили, однако центральный компьютер почему-то оставили прежним, мало того, интерфейс управления был полностью открытым, так что при желании и наличии нужных знаний можно было спокойно увести эту старую калошу куда угодно. У него подобных знаний несколько не хватало, хотя он и прошел обязательное трехмесячное обучение пилотированию. В принципе и желания подобного никогда не возникало. А ведь когда-то он хотел стать космолетчиком, впрочем, как и дальразведчиком, летчиком, сеанафтом, ну и еще с десяток профессии. Пару лет метался из стороны в сторону, ища себя и сидя на шее у родителей, которые буквально с ангельским терпением выносили все его выходки. В результате, сам того не ожидая, поступил на кафедру Томского авиационного института на специальность "инженера-проектировщика атмосферных судов". Закончив его, год работал в конструкторском бюро, проектируя межконтинентальные лайнеры, а потом уволился, неожиданно осознав, что это не его.

Правда, на этот раз, его ничегонеделание продолжалось не долго. Как-то со своей девушкой они пошли на выставку где демонстрировались различные летательные аппараты прошлого, причем не только земные. И Сергей понял, что он заболел…заболел этими необычными на вид, гремящими, рычащими, пыхтящими аппаратами, пришедшими в его двадцать пятое столетие из глубины веков и различных миров. Он целый день провел на выставке, бродя среди всех этих дирижаблей, воздушных шаров, бипланов, трипланов, старинных реактивных самолетов, каких-то невероятных приспособлений для полетов, что использовали аборигены одной планеты с низкой гравитацией и замудренным названием. Его девушка давно уже ушла, повертев на прощание у виска, а он, как ни странно, даже не расстроился. На эту выставку он ходил вплоть до ее закрытия, каждый раз, с замиранием сердца, наблюдая за полетом этих старинных аппаратов - так он стал реконструктором.

Инженер-реконструктор - специальность, которая неожиданно стала востребована в межпланетной археологии. Дело в том, что проводимые учеными раскопки на различных планетах принесли им множество технических артефактов и чтобы восстановить их хотя бы примерный вид, часто требовались инженерно-технические знания. Первыми помощниками археологов естественно стали различные техники и механики экспедиций, но часто их знаний не хватало и вскоре на раскопки стали приглашать различных инженеров, - так появились реконструкторы. Профессия не самая оплачиваемая и первое время держащаяся в основном на энтузиазме самих реконструкторов, постепенно переросла в нечто большее и в результате на Земле был создан целый институт, занимающейся данной проблемой.

Вскоре Сергей уже работал там, а через пару месяцев отправился в свой первый полет на планету, что расположилась в тридцати световых годах от Солнечной системы. Полгода он по крупицам восстанавливал образ найденного там летательного аппарата, больше всего похожего на биплан начала двадцатого века, а когда тот поднялся в воздух и пронесся над его головой, то ощутил буквально дикую эйфорию. В тот день он как очумелый бегал по взлетному полю, что-то крича, размахивая руками и совершенно не обращая внимания на удивленные взгляды археологов и местных аборигенов.

Сергей заскочил в каюту, споткнувшись о невесть откуда взявшийся на полу баллон огнетушителя и, мысленно выругавшись, принялся спешно запихивать в сумку валяющиеся на кровати вещи. Тусклый цвет с цепочкой моргающих в коридоре огоньков тревоги несколько действовал на нервы, заставляя его спешить.

–  Внимание, внимание, отказ дубль-контура, высока вероятность утечки реактора, всему экипажу срочно…, - голос компьютера резко оборвался, сменившись противным треском, затем все смолкло.

Парень на секунду замер, удивленно прислушиваясь к наступившей тишине, затем подхватил недособранную сумку и бросился бегом по коридору.

Шлюпка встретила его ярким светом, который на мгновение заставил Сергея прищуриться. Он нырнул в ее нутро и, пройдя между рядами амортизационных кресел, бросив сумку на пол, склонившись над приборной панелью, которая тут же покорно засветилась огоньками. Бортовой компьютер коротко пискнул, как бы говоря своему пассажиру, что готов к приему команд и по его экрану побежали строчки, сообщающие о состоянии всех систем шлюпки. Сергей уселся в кресло пилота, чувствуя, как оно зашевелилось словно живое, подстраиваясь под очертания тела человека, и попытался соединиться с центральным компьютером корабля, однако тот был недоступен. Чертыхнувшись, он уже было хотел вернуться в центральную рубку и оттуда попытаться наладить связь со шлюпкой, дабы иметь более полную информацию о происходящем на корабле, как экран неожиданно моргнул, и на нем высветились цифры обратного отчета, а входной люк шлюпки скользнул в свои пазы, громким шипением сообщив о своей герметизации.

–  Эээ…стоп, стоп, какого черта!!- пальцы Сергея заметались по сенсорам приборной панели, - тщетно, цифры обратного отчета продолжали свой неумолимый бег. Шлюпка вздрогнула, заставив Сергея спешно откинуться на спинку кресла, вжимая вытроенную в подлокотник кнопку гравиакомпенсатора. Тело легко сдавило, а через мгновение обзорные экраны вспыхнули, показывая быстро удаляющуюся тушу десантного корабля.

–  Твою…, - пробормотал парень, мысленно перебирая варианты возможности возвращения на борт корабля и одновременно понимая, что центральный компьютер не дал бы команды на старт шлюпки без команды человека не будь на то серьезной причины, однако вариант с криосном, на неопределенное количество времени, его прельщал еще меньше. В голове сразу всплывали институтские байки, о замороженных мертвецах, что так никогда и не проснулись, уснув в спасательных капсулах вечным холодным сном. Был еще вариант с посадкой на планету, но… это возможно еще более худший вариант. Садиться в неисследованный мир, который может оказаться смертельно опасным для человека, лотерея еще та. Впрочем, судя по датчику спектрографа, атмосфера планеты вполне подходила для дыхания, а введение нанвитов позволит справится с вирусной опасностью на ближайшее десятилетие, что как раз должно хватить для выработки организмом нужного иммунитета. Конечно, спасатели наверняка найдут его быстрее, однако и подобный вариант не стоит исключать. Сергей вздохнул и ткнул пальцем в голубую пиктограмму, расположенную над кнопкой включения гравиокомпинсатора, почувствовав легкий укол в шею сопровождавшийся легким шипением.

Нановитамины - микромашинки размером с пару десятков нанометров, позволяющие человеку вступать в чуждый ему мир, не отделяясь от него броней скафандра, пресекая попытки местных вирусов и бактерий причинить вред исследователю. Кроме всего эти витамины увеличивали регенерационные силы организма человека, заживляя даже очень серьезные раны буквально за считанные дни. В свое время эти наномашинки специально были разработаны для дальних экспедиций, но впоследствии стали широко использоваться даже в качестве подручного средства при лечении многих болезней.

"И все-таки, садиться или нет?" - Сергей вздохнул и мысленно помахал рукой десантному кораблю, который уже превратился на экране в небольшую мерцающую черточку. Неожиданно на теле корабля вспыхнул радужный огонек, затем еще один и через мгновение вдали вспух шар взрыва, а еще через пару секунд, корпус шлюпки сотряс удар, бросивший ее по неуправляемой траектории, ведущей к атмосфере планеты.

Осколок погибшего корабля пробил внешнюю обшивку шлюпки в районе маневровых двигателей, перебил несколько энерговодов и, к счастью, потеряв ускорение, лишь немного промял внутреннюю оболочку жилой капсулы, не нарушив ее целостности. Однако Сергей этого не знал, он с ужасом смотрел на единственный работающий экран, видя, как вокруг спускаемого аппарата вспыхнуло яркое зарево, извещающее о том, что тот вошел в атмосферу, не включив защитные поля. Свет в шлюпке неожиданно моргнул и погас, оставив парня в полной темноте, где было особо отчетливо слышен тихий гул бушующего за боротом пламени и натужный скрип гидравлических компенсаторов кресла, пытающихся бороться с все увеличивающейся перегрузкой, - гравиокомпенсаторы так и не включились.

Поездка на рынок сегодня была удачной, так как удалось продать большую часть овощей, а на вырученные деньги купить десяток кур. Зельда улыбнулась и, обернувшись, посмотрела на стоящие в телеге клетки с сидящими там птицами. В общем, она могла быть довольна, и если бы ее Серг был дома, то обязательно похвалил свою мать за подобную предприимчивость. Женщина дернула поводья, заставляя низкорослую гнедую лошадку, впряженную в небольшую повозку, ускорить шаг и с грустью посмотрела в хмурящееся с утра небо. Ее Серг был аэронавтом. Все в деревне знали об этом и страшно завидовали. Еще бы, в аэронавты брали только самых лучших и то, что в этот род войск, который находился под покровительством самого императора, смог попасть парень из далекой от столицы деревушки, была прямо видна рука провидения. Ее мальчик буквально с детства грезил о небе, а после того как в городе на ярмарке увидел настоящий дирижабль, сам попытался построить такой из старых мешков, надув их дымом. В тот день он едва не спалил сарай и получил от отца прутом, однако мечту свою не оставил. Впрочем, отец его поддерживал и даже оплатил учебу в старшей школе, так как аэронавтами могли стать только образованные люди. К сожалению, он не дожил до того момента когда их Серг появился на пороге родного дома в новой кожаной куртке и шлеме с большими стеклянными очками…в тот день она видела его в последний раз. Их выпуск отправляли на фронт, по специальному приказу императора, который, по словам сына, лично приезжал в их академию, дабы засвидетельствовать свое почтение будущим героям воздуха и даже сфотографировался с ними…