Тихоня и Принц на грани отчисления

Задумываюсь. Интересный вопрос на самом деле. Навязчивое внимание девчонок, конечно, тешит моё самолюбие. Но иногда раздражает до зубовного скрежета.

А Тихоня другая. Я даже порадовался, когда поставили с ней в пару, ведь на кону важный матч и если придётся отвлекаться ещё и на учёбу (поставь меня в пару с любой другой девчонкой, ничем хорошим это не закончится), есть риск провалить испытание, и слить чемпионат. Опять же репутация: моя, академии, короля… Статус накладывает определённые обязательства.

– Так что, Принц? – не унимается Глен. – Как насчёт того, чтобы соблазнить Тихоню? Тем более у тебя с ней проект общий. Миллион поводов.

Со стороны Эрни слышится тихий рык. Бросаю на него предупреждающий взгляд: ещё не хватало, чтоб он своего зверя выпустил. Но вроде относительно спокоен.

– И зачем ему? – хмуро бурчит Эрни.

Глен крутит в руках магофон и ухмыляется:

– Да просто потому что может. Он же вот только говорил, что Тихоня и умная, и сложная. Или что? – поворачивается ко мне и округляет глаза. – Ты тоже боишься, что отошьёт?

Цыкаю языком. Вот ещё одна неприятная сторона статуса, – необходимость держать лицо и отвечать на брошенные вызовы. Самые глупые, конечно, игнорирую, но в остальном приходится что-то придумывать.

Этот тоже глупый, но мне неожиданно становится интересно. Почему бы не порадовать себя приятным развлечением на конец года, скрасить скучный проект, да ещё и отвлечься от суеты вокруг пусть и ненадолго.

– Ты хочешь пари? – я встаю и подхожу к приятелю.

Я выше Глена больше, чем на полголовы, поэтому получается, что я смотрю на него сверху вниз. Спеси в нём явно становится меньше, но он не из тех, кто легко сдаётся.

– А почему нет? – храбрится Глен. – Завалишь Тихоню и… я напишу за тебя курсач на следующей сессии.

– Завалить как? Через бедро кинуть? – подкалываю я, закидывая сумку на плечо.

Эрни, которому не повезло пить в этот момент, давится водой.

– Да не-е-е-ет! Ну… как бабу. Вот, – пытается конкретизировать Глен.

Я подавляю усмешку. Вроде взрослый парень, а мнётся как школьница. Моя реакция, похоже, ему нравится. Уже начинаю жалеть, что повёлся на провокацию, но отступать поздно.

– А ты как проверишь? Со свечкой стоять будешь?

– Неа, – Глен, кажется, доволен происходящим. – Буду полагаться на твоё слово.

– Ну хорошо. А что будет, если я вдруг не смогу?

«Или не захочу», – добавляю я про себя.

– Организуешь свидание Тихони и Эрни. Типа утешительный приз для него и демонстрация ей, что могло быть лучше. Мне всё равно, как это будет.

– И всё? – уточняю я. – Вот не верю я, что ты ради друга стараешься.

– Потом чего-нибудь ещё придумаю.

– Давай все условия до рукопожатия, – с этим прохвостом лучше всё знать заранее. – Все договорённости на берегу, чтобы потом без дополнительных условий.

– Ладно, тогда… достанешь мне места на летний чемпионат по хокролу. И поближе к полю! Две, нет, три штуки.

– Идёт, – усмехаюсь я и подаю руку, чтобы завершить пари. – Эрни, разобьёшь?

– Вы с ума сошли? – тот качает головой.

– Разбивай давай, – торопит Глен. – Тебе тоже выгодно. Если Принц не справится, пойдёшь на свидание с Тихоней. Интересно, кто из вас окажется тише в этот момент?

Нападающий злится, но не хочет признавать, что его подколы Глена задевают за живое. Разбив наше рукопожатие, Эрни подхватывает сумку, упавшую на пол карточку с изображением Тихони, созерцающей мой торс, и выходит из раздевалки.

– Сволочь ты, – смотрю на Глена.

– Ты не лучше, – отвечает он мне ухмылкой.

– Это почему?

– Потому, Ваше Высочество, что будь ты честным и порядочным человеком, послал бы меня в… как там Тихоня сказала? Орочью задницу? Но нет. Тебе стало интересно. А значит, тебя волнует отбившаяся от стада овечка.

– Я могу послать тебя прямо сейчас, – предупреждающе опускаю подбородок.

– Нет-нет, у нас пари, – он поднимает ладони. – Вот только сложно будет. Тихоня не просто так в сторону парней не смотрит.

– Ты о чём?

– Наша тихоня уже помолвлена, – Глен подмигивает мне и идёт к двери. – Заканчивает обучение и от бедра топает под венец.

– Бред какой-то, – я наклоняю голову к плечу. – Тихоня?

– Ага. Так что будет сложно. Проверка на невинность и всё такое. Она тебе не дастся, иначе её жених и тебе по шапке настучит.

Я иронично хмыкаю. Вот скользкий змеёныш. Сперва спорил, потом обозначил в чём подвох.

– Даже так? И кто он? А впрочем, неважно. Так интереснее.

Глава 4 – На ковёр

Принц отходит на шаг назад, но не выпускает моих рук.

–– Профессор Мердок, – расслабленно говорит он. – Мы просто обсуждали наш проект по физиологии растений! Знаете ли, очень… специфический.

– У вас, адепт, все проекты такие, – фыркнула замдеканша. – Вас отвести к ректору или сами дойдёте?

У меня внутри похолодело. За всё время, что учусь, ни разу к нему не отправляли. И хоть бы так и оставалось! Так нет же! Угораздило меня связаться с этим при… Принцем.

Мне нельзя попадаться. И получать замечания. А ещё ни в коем случае нельзя вылетать с учёбы! Иначе меня ждёт свадьба. И вовсе не такая, о которой мечтает в детстве каждая девочка…

От этой мысли я злюсь ещё больше и очень хочу пнуть посильнее Принца. Что и делаю. Тот цыкает, подпрыгивает и отвечает с ухмылкой:

– Мы знаем дорогу, профессор. Не смеем вас отвлекать.

Он тянет меня за руку по коридору, мне остаётся лишь успевать переставлять ноги. Как только грузная фигура замдеканши скрывается за поворотом, я изворачиваюсь и умудряюсь ущипнуть Принца.

– Ауч! – вскрикивает он и отпускает, наконец, мою руку. – С дуба рухнула?

– Нечего меня трогать! – я поправила задравшийся рукав. – И вообще, кабинет ректора в другой стороне.

Принц смотрит на меня насмешливо и ухмыляется: