Тихоня на боевом факультете

– Неплохо, – благосклонно кивает эльфийка. – Лепесток должен быть оборван чисто и одним движением. Надорванные лепестки губят весь цветок. Что полагается за порчу магических растений, вы знаете.

– Да, магистр Гвиания, – раздаётся нестройный хор голосов.

– Вперёд, плантация ждёт вас. Даю ровно час. От каждой я жду не менее девяти лепестков.

Вся группа направляется к двери, расположенной напротив основного входа в оранжерею.

Замечаю красноречивый взгляд, брошенный Лили в мою сторону, и то, как она переглядывается с Кайрой. Задача явно усложняется. А она и так непростая.

Дело в том, что мне приходилось собирать только лекарственные растения.

Браться за лепесток так, чтобы он отрывался у основания и чётко по краю, я умею. Заклинание призыва знаю. Доктор Дерби использовал его для извлечения инородных предметов из ран и меня научил. Лепестки Артемиса Такка в лавке магических растений видела в продаже, то есть, как выглядит кремовый листок с синими прожилками, в курсе. Вот только сам куст, о котором говорит магистр, видеть не приходилось. Но и это не проблема, раз тут плантация.

Короче, по отдельности я всё понимаю, а как вместе получится, ещё не представляю. Ещё и от моих соседок желательно подальше держаться.

– Ну что, идём? – Несси догоняет меня на выходе там, где на длинном деревянном столе сложены небольшие плетёные корзиночки.

Всё оказывается не так страшно, но времени занимает много. На первый цветок у меня уходит не менее пятнадцати минут. Видимо, у этого куста уже есть опыт. На первую попытку выманить цветок, тот выглядывает с предельной осторожностью и тут же ныряет обратно. Приходится повторить призыв. На этот раз я настраиваюсь на упрямое растение, как на пациента. Получается. Дальше дело идёт быстрее. Я приноравливаюсь: ловлю ощущение, создаю заклинание, захват, отрываю, отпускаю. Успеваю ещё и послать успокаивающую волну обиженному цветку. Перехожу к следующему кусту.

В итоге на исходе часа у меня в корзинке оказывается двенадцать лепестков. Три из них я отдаю Несси, которая смогла собрать всего четыре штуки. Предлагаю поровну восемь и восемь, но Несси машет руками.

– Что ты? У меня и так сегодня лучший результат за всё время.

Общение с растениями настолько увлекает меня, что я забываю об опасности. Вспоминаю только тогда, когда эльфийка, проверяя результаты нашей работы, заглядывает в мою корзинку и поднимает на меня глаза, в которых горит недобрый огонёк.

Опускаю взгляд. Поверх всех моих аккуратно сорванных лепестков лежит один, оборванный наполовину.

– Кто вы? – хмурится эльфийка. – Я вижу вас впервые.

– Я только вчера поступила, а сегодня…

– Почему мне никто не сказал? – недослушивает магистр.

В её голосе появляются опасные нотки.

Я даже немного пячусь подальше от раздражённой эльфийки. Наслышана я об этом народе. Чуть что не так, в жабу превратят. Может, сказки, конечно, но не спрашивать же?

Замечаю, как губы Лили изгибаются в предвкушающей улыбке.

– Адепт Кайра Лессер, – рявкает эльфийка. – Как староста группы, вы отвечаете наравне с новенькой за вопиющее нарушение. Ваша обязанность была предупредить меня о ней и разъяснить ей основные положения. Сегодня после ужина я жду вас обеих в оранжерее.

Вижу на лице Кайры недовольство. Она бросает на меня испепеляющий взгляд.

Ну что ж. Так хоть частично справедливо. Ещё бы Лили рядом посадить.

– А что произошло? – Несси, где-то задержавшаяся, протискивается ко мне и заглядывает в мою корзинку. – Но, магистр Гвиания, – восклицает она, сразу поняв ситуацию. – Это неправда.

– Что именно? – Магистр на грани закипания.

Тем удивительнее то, что Несси осмеливается продолжить:

– Я видела работу Амелии, после того как она закончила. У неё ровно девять лепестков и все целёхонькие.

– Да что вы говорите, мисс Мальрис? Как же вы объясните это?

Кажется, пора и мне самой что-то сказать в свою защиту.

– Я не глухая, магистр, – сдержанно говорю я, – и отлично слышала, как именно следует обрывать лепесток. Могу показать те кусты, с которых собирала я, и вы убедитесь, что ни одного повреждённого растения там нет. Кроме того, я готова сейчас на ваших глазах выполнить задание во второй раз, показав…

– Ой всё! – обрывает меня магистр. – Хотите сказать, что вам подбросили? Кому это нужно? А если даже так, то получается, что вы второй день здесь и уже нажили врагов? Я тем более не могу допускать к работе с живыми растениями конфликтного человека с неспокойной аурой. Но наклеивать названия на пузырьки с эликсирами я вам доверю. И вам, адепт Лессер, тоже. Разговор окончен. Все свободны.

– У меня другая отработка сегодня вечером, – решаюсь сказать я в удаляющуюся спину преподавателя.

Магистр поворачивается и одаривает меня насмешливым взглядом.

– То есть вы ещё где-то проштрафились, мисс-как-вас-там?

– Амелия Ларсен.

– И какой же ещё факультет назначил вам отработку, адепт Ларсен?

– Боевой. – Я опускаю голову.

Не объяснять же ей, что это не отработка, а наработка.

– Что-о-о? – Глаза Кайры округляются. – Да ты врёшь, нищенка, кому ты там нужна, на боевом?

Закатываю глаза. Ну вот что ей объяснишь?

– Вам, Кайра две отработки, – рявкает магистр. – Вы забыли, где находитесь? В оранжерее могу громко разговаривать и возмущаться только я. Растения на меня настроены. От вашего же скандального тона мои цветы завянут.

Эльфийка поворачивается ко мне и говорит уже без злости:

– На отработку придёте завтра, и это не обсуждается. Отговорок не потерплю, даже если вы проштрафитесь ещё на какой-нибудь дисциплине и вам назначат ещё одно наказание. Магистру Айленгору я так и быть уступлю сегодняшний вечер.

Спорить и доказывать бесполезно, и я смиренно склоняю голову:

– Хорошо, магистр Гвиания.

В общем, из оранжереи я выхожу слегка подавленная. Но это ненадолго. Не привыкла я к длительному падению духа. В конце концов сама виновата, знала же, что две моих соседки здесь, и всё равно расслабилась. Буду внимательнее впредь.

На улице вкусно пахнет сиренью, и я с удовольствием вдыхаю цветочный аромат. Меня догоняет Несси.

– Спасибо, что заступилась, – благодарю я её.

– А как иначе? Ты мне помогла, и ты пока единственная на курсе, кто не считает меня занудой. Я бы с тобой подружилась.

– А что-то мешает? – удивлённо спрашиваю я.

– С моей стороны – нет.

– Ну и с моей тоже. Только ты же слышала, что я из приютских. Тебя это не смущает?

– Ни капли. У меня любимая няня была…