Тилотама и дракон

— Я бы хотел навестить семью Виристоунов. Рассказать им об их дочери, и обо всех обстоятельствах, связанных с событиями, из-за которых она осталась за стеной.

— Нет. Я бы хотел попросить вас этого не делать.

— Но почему? Разве это не мой долг и прямая обязанность? — попытался я возразить.

— Её семья очень дружная и сплоченная. Для них всех попадание Тилотамы за стену было большим шоком. Мы как старались, обнадёживали их. Но никто в семье не верил, что она вернётся. Все были уверены, что Тами найдёт приключения на свой очаровательный носик и влезет куда-то, откуда выбраться ей будет не суждено. Семья всеми силами пытается оправиться от потрясения. Не стоит вам бередить их раны.

— Но, ведь я…

— Нет. Послушайте, как только за стену попала именно Тами, мы сразу поняли, что дело проиграно. Она была очень впечатлительной, стремилась защитить всех и вся. Никто более не верил в победу гномов. В доказательство этого — почти все гномы покинули временный лагерь. Там оставался всего один гном просто потому, что так было проложено. И все гномы покинули город, что расположен в предгорье. Это теперь ваш город. И всё это мы сделали, даже не дожидаясь возвращения участника.

— Вы так в неё не верили?

— Причем тут вера? Тами не та гномма, что была бы способна выиграть и выбраться. Слишком честная, слишком открытая, слишком горячая. У неё не было шансов. Наверняка, она поддалась эмоциям, не додумала, приняла поспешное решение. Возможно, и правильное решение. Я не знаю. Но только вот у вас с вашим хладнокровием и логически выверенными поступками шансов вернуться было, разумеется, больше. Не стоит вам сейчас откапывать засыпанную шахту. Порода неустойчива, и всю семью может засосать. Так что моя к вам персональная просьба. Не лезьте! — с этими словами он развернулся и направился прочь из залы.

Отец стоял рядом и слышал каждое слово. Я даже ему не рассказал, что же конкретно произошло, но думаю, что он о многом догадывался и сам. В подтверждение этому были его слова, сказанные тем же вечером, когда я отказался праздновать победу в ресторане и вернулся в номер гостиницы. Папа поднялся со мной и налив мне в бокал вина вдруг сказал:

— Это ведь она тебя вытолкнула? Ты собирался остаться там?

Я кивнул.

— Я так и подумал. Она была благородной девушкой. Только вот тебе совершенно не подходила. Ты бы сгорел в ней.

— Нет. Ты ошибаешься отец. Она подходила мне идеально.

— Хорошо. Я не спорю, тем более что это теперь бессмысленно. Меня гораздо больше волнует, что ты намерен делать дальше?

— У тебя есть предложение?

— Да, как ни странно, но есть. Раз ты не собираешься спать, а намерен действовать, то у меня есть для тебя поручение.

— Какое?

— Разведка. Дальняя разведка. Я собираю небольшой отряд, который хочу отправить за ледяной перевал. Предлагаю его тебе возглавить. Если этому отряду и удастся что-то обнаружить, а самое главное — вернуться живыми, то только под твоим началом.

— Зачем? — удивился я.

— Тебе необходимо сменить обстановку и отвлечься.

— Нет, это-то я как раз понял. Я не совсем понимаю, зачем кому-то лететь за ледяной перевал? Это мало того что очень опасно, но может оказаться совершенно бессмысленным. Что ты рассчитываешь там найти? — уточнил я.

— Я и сам не знаю. Ко мне пришёл один старый знакомец, с этой бредовой идей, что за ледяным перевалом может быть горных хребет. И что именно там и могут находиться огромные залежи хризолита.

— И на что же он опирался в своих выводах?

— Ох. Я же тебе говорю. Идея абсолютно бредовая. Его выкладки основываются на симметрии, гармонии и равновесии. Плюс какие-то математические и магические выкладки. Послушай его лекцию. Он там подробно об этом рассказывает.

— Занимательно.

— Видишь ли, мне кажется, что это то, что тебе сейчас необходимо. Бредовая идея. А тут ещё она связана с огромным риском и путешествием. Всё сразу. Так как?

— Я схожу на лекцию, а потом посмотрим.

Я и в самом деле отправился на лекцию к этому дракону, только вот все его идеи мне показались через-чур безумными. Я совершенно не хотел замерзнуть на ледяном перевале. Нет, я был готов замерзнуть, но только, если бы мне и в самом деле предоставили хотя бы одно, пусть зыбкое, доказательство его теорий. Я не успел сообщить об этом папе, как он тут же выдвинул другую, не менее безумную, идею. Я мотался по его сумасшедшим друзьям, удивляясь их количеству, но апофеозом папиной идеи под названием «Ни минуты свободной у сына» стала Матильда.

Матильда способна ложкой съесть мозг любому дракону. Вот абсолютно любому. И тут нет других вариантов. И насколько всё пройдёт быстро, будет зависеть только от размера. Нет, не поедаемого мозга, а ложки, которую Матильда выберет.

Она была папиной тётушкой. Нет, двоюродной племянницей. Нет. Четвероюродной сестрой. В общем, дальней родственницей, но одна Матильда знает, какой ветки родства. Я её всегда не выносил. Хотя именно она познакомила меня с моей погибшей невестой. И вот сейчас впустив её в свою гостиную, я уже предвидел тяжёлый мозго-выедательный разговор.

— Морис! Ты всю жизнь делал что хотел, и вот теперь меня интересует вопрос. Сколько это будет продолжаться?

Матильда до сих пор была очень красива для своего возраста. Вот только холодное, застывшее как маска, лицо и совершенно безжизненные глаза выдавали то, что лет ей уже немало.

— Что продолжаться, Матильда? — устало спросил я.

— Ты единственный сын у своего отца. Ты единственный наследник трона. Ты последний мужчина в роду. И каждый раз, когда ты рискуешь своей жизнью, что говорит тебе твой отец?

— И что он говорит?

Спорить с Матильдой совершенно бессмысленно. Нужно просто вовремя вставлять реплики. Чем я и собирался заняться.

— Ничего он не говорит! Мальчик хочет полететь с друзьями и невестой повоевать? Да, пожалуйста. Мальчик отправляется за стену? Вперёд. У мальчика возникла ещё одна убийственная идея? А почему бы и нет. И вот мне интересно. Как долго это будет продолжаться?

— Все последние идеи он мне сам подкидывал, — попытался я оправдаться.

— Да, потому что очень боится, что тебе в голову придёт что-то совсем убийственное. Идея, где выжить у тебя не будет ни малейшего шанса. Просто никакого.