Тимиредис. Летящая против ветра

Подруга разочарованно вздохнула. Потом — похоже, долго кукситься блондинка принципиально не умела — снова расплылась в улыбке и подмигнула мне.

Вот это да! Такого оборудования я никогда не видела! Реторты, колбы, ступки, змеевики — все стеклянное, фарфоровое или даже серебряное, превосходного качества. У стены ряды шкафов с крошечными выдвижными ящиками. На каждом — надпись. Мне знакома одна из пяти в лучшем случае.

— Ну что, давай подберем травы, и я посмотрю, как ты их приготовишь, — кивнул Йарби. — Оборудование вон на том столе. Греть все на спиртовке — разберешься или показать?

— Лорд Йарби… — решилась я, — можно спросить?

— Спрашивай.

— У меня два вопроса. Даже три.

— Ух ты, три! — директору, похоже, было весело. — Ну, давай!

— Я одеваюсь так, что все принимают меня за мальчика. Это можно?

Директор хмыкнул и повел плечом.

— Если тебе так комфортнее, носи хоть козлиную шкуру с рогами. Требований два: в город выходить в приличном виде, чтобы престиж школы не ронять. Второе тоже просто: твоя одежда не должна отвлекать других студентов от учебы. А то была тут у нас одна дева с декольте до пупа… Но у тебя все в порядке. Что еще ты хотела спросить?

Так. Вернусь в комнату, посмотрю в словаре, что такое декольте.

— Киран пригласил меня в воскресенье принять участие в какой-то командной игре. Там корзина еще есть…

— Хочешь — принимай. Я не против. Рано или поздно выяснится, что ты — девушка. Но если ты сможешь к тому времени утереть парням нос — это будет им полезно. Я с удовольствием посмотрю, что получится. Что еще?

— Лорд Йарби, — замялась я. — Не могли бы вы меня пересадить на другое место? Все равно, какое…

— Нет. Об этом не проси. Думаешь, я не понимал, что делаю? И ты тоже поймешь, если поработаешь головой. Дам только подсказку. Характер у тебя есть. Заставь лорда Ансаби себя уважать.

— А почему вы зовете его лордом?

— Потому что он — герцог этого края. Несовершеннолетний, но все равно герцог. И как только ты сделаешь шаг за ворота школы, окажешься в его владениях. Его полное имя — лорд Аскани Ирату тер Ансаби, герцог Сайгирн.

Я чуть не сломала пестик, которым растирала в ступке траву. Ничего себе! Герцог! Это же всего на одну ступень ниже короля! Ой! А я ему и пощечину отвесила, и словарь на ногу уронила, и обозвала по-всякому…

Директор засмеялся:

— Вижу, ты была не в курсе. Тем интереснее. Ну что ж, смотрю, ты знаешь, что делаешь. Могу предложить следующее. Послушай, подумай, потом дашь мне ответ. Мой предыдущий помощник в этом году поступил в Академию. Ты можешь, если справишься, занять его место. Надо работать в этом классе под моим присмотром по два часа ежедневно. У нас идут постоянные заказы от местных жителей, из сети аптек и из порта. За работу я буду тебя дополнительно обучать по ходу дела химии, алхимии и магии и платить две серебрушки в неделю.

Чего думать? Я о таком и не мечтала! Лишь бы это всё потянуть…

— Я согласна.

— Вот и отлично. Значит, каждый день, кроме воскресения, с пяти до семи здесь. Вижу, мазь уже готова? Бинты и ватники лежат на конюшне в подсобке. Найдешь?

Кивнула. Найду.

Уже смеркалось, когда я в третий раз за сегодняшний день подошла к конюшне. Пришлось зажечь магический огонек, чтобы найти нужный шкафчик, а потом забинтовать ногу Огурцу. Погладив смирного гнедого по замшевому храпу, заперла на защелку денник. И пошла в торец — очень хотелось еще раз взглянуть на черного красавца, принадлежащего герцогу.

Когда я подошла, жеребец фыркнул. Ну и какой он людоед? Красавец и умница! Грива длинная, глаза лиловые, ноги стройные. Я никогда таких, как он, не видела… Открыв денник, скользнула внутрь. Конь переступил с ноги на ногу и стал меня обнюхивать, шумно выдыхая воздух. Похоже, против моего общества он ничего не имел. Чувствуя, что глупо улыбаюсь, обняла его за шею. И стала гладить, разбирая пальцами гриву. Понятно, почему упырь за него так волновался. Прибой, да? Он тоже побывал в той реке? И выплыл? Молодец какой!

Почти машинально прошлась пальцами по мышцам груди, ощупала передние ноги. Все нормально, ни ушибов, ни шрамов. Образцовые ноги, можно сказать. Вот бы посмотреть, как он скачет!

Встав, снова уткнулась носом в гриву. Прибой довольно фыркнул.

Мы простояли так довольно долго, и мне было жаль уходить, но ждали несделанные уроки.

Ладно, завтра снова к нему загляну…

В комнате изнывала от нетерпения Бри, которой хотелось знать, куда меня умыкнул директор. Я рассказала про то, что буду помогать в алхимическом кабинете по паре часов каждый день.

— Тим, я бы даже позавидовала… но гулять тебе совсем будет некогда.

— Да я и не рвусь, — пожала я плечами. — Ой, а хочешь еще прикол?

— Давай! Чего ты еще учудила?

— Не я… Киран пригласил меня в свою команду по голкири. Кажется, он по-прежнему считает меня мальчиком! Я спросила у лорда Йарби, тот засмеялся и сказал, что будет рад, если я утру парням нос. Что делать, Бри?

Бри, захохотав, свалилась на кровать.

— Ну и рожи у них будут, когда узнают… Играй, конечно! Мы все за тебя болеть придем!

Ага, после чего парни решат, что я — второй школьный секс-символ. Следом за упырем. Его-то бить не пойдут, всё же герцог, а вот меня могут…

Кстати, меня б, наверное, уже раскололи, если бы не небольшое «но», связанное с распределением студентов по этажам. На девчачьем имелось всего шестнадцать комнат, где сейчас размещались двадцать три студентки. У парней — этажом ниже — угол флигеля был врезан в учебный корпус, и комнат выходило целых двадцать. Сделано так было потому, что мальчишек всегда, пусть ненамного, но было больше, чем нас, девчонок. Обычно места хватало всем. Но в этом году в младшем классе оказалось одиннадцать парней и всего четыре девочки, считая меня. Да еще я услышала в столовой, что сиятельный упырь пожелал обитать в гордом одиночестве. Вот и вышло, что на свой этаж мальчишки не вместились, и оставшихся распихали как и куда придется. Даже отдали две пустующие комнаты на нашем. Правда, в туалет и душ парни бегали к себе. А того, что я живу в одной комнате с Бри, они еще не просекли. Конечно, это вопрос времени и удачи, но пока до меня никому не было дела. Вот и славно!

Пока Бри веселилась, прикидывая, что может выйти из моего участия в воскресных состязаниях, я вспомнила, что хотела посмотреть в словаре незнакомое слово. Декольте. Которое до пупка. Посмотрела. Ойкнула. И, сообразив, что времени-то до ужина осталось с гулькин нос, потащила к столу учебники и тетради… Раскрыла — и поняла, что беда. Ничего не понимаю, и такими темпами не успею сделать домашнее задание даже к утру.

Бри вернулась с ужина, полистала роман о доблестном Элрихе, приехавшем на льве верхом свататься к прекрасной Ариаланне. Выслушав историю вкратце, я пришла к выводу, что на месте льва съела бы их обоих — и Элриха, и Ариаллану. Чтоб не мучились. Потом подруга посмотрела на изнывающую за столом меня и села рядом — объяснять физику. Мне был непривычен и дик сам язык формул, я не очень понимала, что такое символы, переменные и постоянные. Бри просто присела рядом и без особых изысков начала тыкать пальцем в учебник, приговаривая: «Да не бойся ты, тут всё просто!» Как ни странно — помогло. И паника ушла, и в мозгах прояснилось.