Тимиредис. Летящая против ветра

Таких оказалось семеро. Включая моего соседа. Еще семеро, в том числе все девчонки, смотрели на лыжи с подозрением. И были правы.

Когда я влезла в хитрую систему из ремней и железяк, к которой полагалось пристегивать ноги, и затянула все ремни и пряжки, то обнаружила, что сильно погорячилась. Потому что сделала это внутри подсобки, да еще стоя спиной к двери. И теперь мне надо либо отстегнуть лыжи и начать снаружи все сначала, либо пятиться, либо как-то развернуться.

Сначала я попробовала второй вариант, как самый экономный. Обломалась, чуть не завалившись на пол. Кто пытался ходить задом наперед на беговых лыжах, тот меня поймет.

Потом попробовала повернуться. Скрестила лыжи, задергалась… и, не поняла как, оказалась сидящей задом на полу. Опираясь на палки, встала враскорячку. Попробовала двигаться маленькими шажками. Зацепила носком лыжи невостребованные длинномеры, стоявшие у стены. На грохот прибежал Сианург. Посмотрел на меня, трепыхающуюся под грудой лыж, и поинтересовался, чем я тут занята и собираюсь ли сегодня на урок?

К тому моменту, как я выползла наружу, вереница ковыляющих одноклассников почти скрылась за деревьями. Я бросилась догонять. А зря… Ехало оно совсем не так, как я привыкла. Клюнув носом в сугроб по третьему разу и вывалявшись в снегу, как образцовый белый медведь, я сдалась. И опять погорячилась. Потому как именно в тот момент, как мне удалось отцепить одну лыжу, с моего тыла вынырнули из кустов завершившие круг Сианург и спешащий за ним Аскани.

Гррр!

Обед я проглотила, как утка, целиком, потратив на первое, второе и компот примерно пять минут. И удрала в комнату. Уселась на кровать с моим неподъемным энциклопедическим словарем и стала просматривать статьи на буквы «Д». Вот оно! — драконы. Читаю:

Драконы — древняя раса разумных существ. Обладают уникальной магией. Пройдя полный цикл развития, могут существовать в человеческой или драконьей форме по своему выбору. Теплолюбивы. Большинство драконов в настоящее время обитают в границах Тер-Шэрранта.

К статье прилагалась картинка, на которой рядом с крошечным человечком стоял огромный крылатый зубастый зверь. Рисунок назывался «Бронзовый дракон».

Мало-то как! Перечитала еще раз. А что такое «полный цикл развития»? Не знаю… Но после цикла дракон может превращаться. А если не пройдет его, выходит, не может? Тогда нужно обязательно выяснить, что же это за штука такая. Ведь, похоже, от этого много зависит…

«Теплолюбивы». Ага. Понятно, почему в «Серебряном нарвале» драконов нет. Тут климат для моржей и мамонтов, зима восемь месяцев в году. А я тогда сюда как попала? Опять не знаю…

И картинка тоже — впечатляла, но как-то совершенно не увязывалась с моим представлением о себе. Я привыкла чувствовать себя маленькой, слабой. Единственным спасением для меня были всегда заячья осторожность и готовность удрать в любой момент. А тут — такой зверюга! Размером с целый дом! Или даже еще здоровее! Не может быть, чтобы внутри меня скрывалось такое…

Вот как бы и где бы узнать побольше? Потеребила шнурок амулета на шее — может, позвать, спросить Шона? Нет, нельзя. Он важный занятый человек, член Совета Магов, герцог. Как я могу его дергать из любопытства? А еще почему-то думалось, что, если он сразу же понял, кто я такая, но не сказал этого прямо, на то были причины. Значит, это путь, который я должна пройти сама. Тогда что же делать? Лорд Йарби уже рассказал всё, что знает о драконах. Где бы еще поискать? А если просмотреть книги в библиотеке? В этом словаре всего три строчки. Но рядом же на полке стоял другой, толще почти в два раза!

Тогда сейчас сажусь за уроки, а после работы иду в библиотеку. И ищу…

Сегодня на работе лорд Йарби озадачил меня приготовлением сердечных сборов на основе боярышника, хвоща и омелы с добавлением других трав. Ничего сложного в том не было, но внимания дело требовало, что избавило меня от очередного урока гномьего. Зато я выслушала лекцию о свойствах ранее незнакомого мне барвинка малого. Ас пожал плечами и стал помогать, пересчитывая и подписывая уже готовые пакетики. Почерк у него был каллиграфически идеальным.

Зато, когда мы вышли из кабинета алхимии, настырный брюнет отыгрался за все. Сначала, обогнав на несколько шагов, сунул нос в ближайший пустой класс, а потом схватил меня за руку и буквально вдернул туда. Не отпуская, раскрутил и прижал к груди. И замер.

Я настолько обалдела от происходящего, что растерялась. Попробовала въехать нахалу коленом между ног, он чуть развернулся, прикрыв уязвимое место бедром. Я зашипела, пытаясь выкрутиться из его рук:

— Гад! Что ты делаешь? Отпусти немедленно!

— Сама зараза. Не отпущу!

Что-о?! Еще и обзывается?

— Козёл!

— Курица!

— Кретин!

— Идиотка!

— Дебил!

— Дура!

— Упырь!

— Ведьма!

— Урод!

— Кикимора!

— Осёл!

— Тупица!

— Нахал!

— Хулиганка!

— А ты, а ты… — задохнулась я от возмущения.

— Я — Огурец!

Упс! Приехали. Но пусть он… и тут до меня дошло, что никто меня уже и не держит. Мало того, пока обзывались, я сама в запале наскакивала на него, заставляя отступать, и буквально приперла к стенке.

Смущенно закашлялась и попыталась сделать шаг назад.

— Тим, ты как боевой воробей! И впрямь способна меня побить! — засмеялся он. И продолжил совершенно серьезным тоном: — Знаешь, ты меня устраиваешь. Прекрасно дружить с девушкой, которая не пытается лишить тебя невинности!

Я захлопала глазами — как-то он всё перевернул вверх ногами… А потом невольно захихикала, вообразив испуганного Аса с растрепанными черными волосами, в безразмерной белой рубахе и моих полосатых чулках отмахивающегося от толпы разномастных девиц, с грязными намереньями тянущих к нему жадные руки. Возглавляла гипотетическое стадо похотливых ведьм Петра.

— Ну, всё? Больше не сердишься? — добродушно поинтересовался парень.

Вот как я эту дубину стоеросовую от реки доволокла, да еще за девицу приняла? Моя ж макушка у него на уровне подмышки.

И в том, как мы сейчас стояли, было что-то странное. Некая неправильность, необычность. Попыталась понять — в чем дело? Вот, его запах! От всяких Сибуров или Елек всегда неприятно несло потом и какой-то кислой гадостью, которая вызывала рвотные спазмы, стоило мужикам подойти ближе, чем на четыре локтя. А от Аса пахло совсем по-другому, весенним лесом. Чистым и свежим. Когда мы вместе мерзли на сеновале, мне было как-то не до таких нюансов. У меня вообще нос был соплями забит. Но сейчас, почти уткнувшись ему в грудь, я чувствовала его запах особенно остро.

Он осторожно коснулся ладонью моих волос.

— Мелисса, мне нравится.

Тоже, что ль, меня нюхает? Нет, это надо прекращать!

Попыталась отступить, но он не позволил. А потом медленно стал наклоняться к моему лицу. Я сжалась, готовясь клацнуть зубами и укусить, как только смогу дотянуться. Он усмехнулся и неожиданно резко дунул мне прямо в нос. И выпрямился.

Я растерялась. Не понимаю, чего это он?

— Тим, посмотри на меня и послушай, ладно? Только стой так, не убегай! — ладони сжали мои плечи чуть крепче. — Ты же знаешь, что я на четверть — эльф, да? А эльфы — самые лучшие лекари. Я раньше не хотел быть целителем, мне казалось, что это неинтересно, не по-мужски. Мечтал стать боевым магом. Но сейчас я клянусь честью, что выучу всё нужное и сведу все твои шрамы!