Тиора

— Ну что, кто бы там ни был, я иду к тебе. Покончим уже со всем этим. Либо ты меня, либо я тебя, — зло проговорил Марк. — Поехали!

Он с силой надавил на кнопку, створки двери встретились друг с другом, плотно закрыв выход, и лифт понес юношу вниз.

— Еще ниже? Хорошо! Вниз так вниз! — усмехнулся Марк.

Все его внутренне естество наполнилось каким-то злобным весельем, а воздух вокруг казался наэлектризованным. Лифт летел так, как будто спешил в преисподнюю на дьявольское пиршество, и Марка примерно на сантиметр приподняло над полом, заставляя его тело буквально левитировать. Парень чувствовал себя теперь гвоздем программы на балу Сатаны, которого все с нетерпением ждали, чтобы начать адскую вакханалию. Впрочем, все это Марка практически не волновало. Его мысли были о девочке, и если понадобится, он даже готов был отдать за нее жизнь. В этом не было патетики или юношеского максимализма, парень давно решил для себя этот момент и вполне отдавал себе отчет, что в случае чего, сделает все для ее спасения. Терять было нечего. Сейчас он был зол. Он был очень зол.

Наконец, лифт достиг конечной точки своего пути и остановился. Марк глубоко вдохнул, сжимая кулаки и ожидая за дверью все, что угодно. Сейчас он точно был готов ко всему.

Створки разъехались, и перед парнем возникла небольшая круглая комната со стрельчатыми окнами по ее периметру, сквозь которые внутрь лился свет пасмурного дня. Юноша осторожно вышел из лифта, оглядываясь в разные стороны. Никого. Пара ширм для переодевания гармошкой, как в давние времена, располагались в разных сторонах комнаты. Пространство помещения было поделено на две части ровной черной линией, которая описывала некий круг от пола до куполообразного потолка. В каждой из половин возле стен находились странные устройства с множеством кнопок, рычажков и подсвечивающихся красным, желтым и зеленым индикаторов.

Марк подошел к окну впереди и глазам своим не поверил. Вдали раскинулся тот самый лес, который парень пересекал по пути к замку, а за лесом был тот самый луг, на котором он оказался с самого начала. Далее все так же было закрыто густым белым туманом. Внизу юноша рассмотрел реку, мост и огромную каменную стену с бастионами, а еще ближе двор, уложенный большими квадратными плитами. Все это он проходил. Посмотрев по сторонам, Марк увидел по соседству островерхие башни чуть пониже его теперешнего расположения, и вдруг до него дошло, что сейчас он находится в том самом высоком донжоне с горевшим огоньком в окне, на который юноша ориентировался при ходьбе через лес.

— Как же так? Мы все время спускались вниз, и лифт тоже долго вез меня вниз, а в итоге я оказался на самом верху, в этой самой башне — полушепотом проговорил Марк, с недоумением глядя вдаль.

— Ты еще чему-то удивляешься? — насмешливый хрипловатый голос послышался за спиной парня.

Юноша резко обернулся, и чуть было не упал назад от неожиданности.

— Двойник? — зло фыркнул Марк, быстро оправившись от увиденного. — Не слишком ли шаблонно, банально?

Перед парнем стояла его абсолютная копия, его лицо покрывала мерзковатая самодовольная мимика.

— Ты хочешь проверить мою фантазию? — спросил двойник. — Я могу превратиться в кого угодно из твоих воспоминаний. Как тебе такое?

Он тут же перевоплотился в бывшую супругу Марка, от чего последний лишь скривил гримасу недовольства.

— Нравится образ? — голос был точь-в-точь как у нее.

— Верни, как было, — отозвался юноша. — Впрочем, мне не столь важно, в каком виде ты будешь со мной говорить. И еще, я что-то не вижу Темного.

Существо снова перевоплотилось в Марка, шутовски разводя руками.

— Темный? — усмехнулся двойник. — Вот, значит, как вы его называете? Мой помощник сейчас облетает территорию замка. У него много работы. Еще вопросы? Я знаю, у тебя их много.

— Кто ты, чего тебе нужно и где Тиора? — спросил парень. — Если с ней что-нибудь случилось…!

— Тише, тише, Марк, — двойник поднял указательный палец вверх, пресекая возгласы юноши. — Давай без неуместного геройства, оно здесь бесполезно. С ней все в порядке, не переживай. Но ты задаешь слишком много вопросов за один раз.

— Где Тиора? — Марк чувствовал, как внутри него с новой силой вскипает ярость.

Двойник ухмыльнулся, подошел к одной из ширм и резко ее отодвинул.

— Вот же она! Ты такой невнимательный.

Девочка тихо полулежала, полусидела на полу, опираясь одним плечом на стену. Ее вид был абсолютно потерянным.

— Тиора! — Марк подбежал к ней и наклонился, чтобы дотронуться до нее, как вдруг она повернула испуганный взгляд к парню и ринулась от него к ширме.

— Нет, не подходи ко мне, не надо! — зарыдала она, испуганно закрывая руками лицо и сворачиваясь в позу эмбриона.

— Тиора, девочка моя? Ты меня не узнаешь? Что с тобой? — спросил он, со страхом глядя на нее. — Что они с тобой сделали?

— Не подходи, Марк, не надо. Я не знаю. Мне очень страшно. Я ничего не могу с собой поделать, — ее всхлипывающий голос перешел в тоненький полуписк испуганного ребенка, а потом девочка и вовсе зашлась тихим безутешным плачем.

— Даже не пытайся на меня кинуться, — предупредил голос сзади. — Я знаю, что у тебя на уме, но советую взвешивать ситуацию, иначе для тебя твое геройство будет чревато последствиями.

Марк повернулся к двойнику и лишь сильнее рассвирепел, идя на него. Тот устало взглянул на парня и сделал движение рукой. Внезапно горло юноши сдавило мощной невидимой хваткой. Он упал на пол и выгнулся в спине, скребя себя по шее и издавая сиплые звуки. Хватка тут же разжалась, и Марк, закашлявшись, перевернулся, встав на колени и упираясь головой в пол. Дыхание возвращалось.

— Для острастки, не более. Что бы ты понимал, с кем имеешь дело, — отозвался где-то сверху мерзковатый голос.

— Зачем ты все это делаешь? — парень поднялся на ноги, восстанавливая дыхание.

— А ты, вообще, понял, где ты находишься? Что есть этот замок?

Марк смотрел на него исподлобья, затем выдавил из себя:

— Это мой мозг. Все это время я блуждал по своему мозгу.

— Какой догадливый! Надо же! — насмешливо всплеснул руками двойник. — Именно! Этот замок — своеобразная проекция твоего мозга. А ты понимаешь, где мы находимся прямо сейчас? Эта комната? Нет?

— Я не столь силен в анатомии мозга, — процедил юноша.

— Это твой гипофиз, Марк. Видишь эти два устройства с обеих сторон комнаты с кучей кнопочек и рычажков? Ими можно управлять много чем в твоем теле. А комната до этого — гипоталамус. Там больше регуляторы и показатели. Дальше по названиям залов догадаешься? Зал Равновесия, например?

— Мозжечок, я полагаю.

— В точку! — вскрикнуло существо, посмеиваясь. — С лабиринтами двора замка, думаю, все понятно. Остальное, что непонятно, всегда можно найти в учебнике по анатомии мозга и сопоставить. Это если бы ты, конечно, остался при здравом уме и твердой памяти после нашей с тобой встречи, в чем я сильно сомневаюсь.