Титан империи 3

— Может быть, дама сможет мне помочь? — и я вклинился между ними и повернулся к охреневшему офицеру спиной. — Я тоже ищу вагон-ресторан. Давайте поищем его вместе, а то этот простак, кажется, даже свое купе не найдет без поводыря.

— Согласна! — кивнула незнакомка и подала мне руку. — Я думаю он в соседнем вагоне!

— Прошу, — сжал я ее ладонь, а второй рукой схватился за ручку, которую все еще сжимал офицер своей крупной пятерней.

Чуть-чуть выплеснул силы и надавил. «Кавалер» зашипел и отшатнулся. Дверь открылась, и незнакомка, не отнимая веера от лица бросилась в коридор.

— Как ты посмел коснуться меня, наглец? — опустилась на мое плечо тяжелая рука. — Ты знаешь, кто я?!

— Самовлюбленный хлыщ, который не умеет себя вести с женщинами. Как правило, первого быстрого и четкого «нет» бывает вполне достаточно, не согласен?

— Сволочь! Я виконт Ильинский, а ты только что подписал себе смертный приговор!

И он схватил меня за отворот рубашки.

Я же перехватил его руку и, кольнув слегонца энергией, крепко стиснул. Он скрипнул зубами, но хватки не разжал и в ответ ударил силой сам.

А он неплох! И, похоже, вовсе не рисуется — Адепт-Профессионал минимум, а то и Солдат. Одна половина уха отсутствует, а на руках и лице много шрамов, один из которых пересекает бровь.

— Дуэль, щенок!

— Дуэль, так дуэль, — ухмыльнулся я.

— Кхем-кхем! — закашлялись сзади, и мы оба повернулись.

К нам вышел усатый проводник в круглых очках, он остановился и сложил руки за спиной.

— Никаких дуэлей внутри состава, молодые люди! Если не хотите быть арестованными, конечно же.

— Как ты разговариваешь с виконтом, плесень?! — тут же переключился на него Ильинский.

— Прошу прощения, ваше благородие, но вы находитесь не в кабаке, а на специальном поезде, где такие как я отвечают за порядком, — сверкнул проводник очками. — Приказывать мне имеет права только начальник поезда, а также сам Император, либо его уполномоченное лицо, которое, кстати, присутствует в соседнем вагоне.

— Что? Уполномоченное лицо Императора?!

— Да, и не одно. Вы что не знаете, где находитесь, молодой человек?

— Я виконт Ильинский. Следую во Владимир с важной миссией, и мне некогда болтать с такими как ты, лакей!

— Вот и отлично! Поэтому прошу вас вернуться в свое купе, иначе я буду вынужден сообщить о вашем поведении и попытке спровоцировать дуэль! Уж поверьте последствия это возымеет самые наихудшие.

Ильинский, наконец, осознал что ему говорят, он скрипнул зубами и повернулся ко мне. Я встретил его самой нежнейшей из возможных улыбок.

— Еще увидимся… — прошипел он и скрылся в коридоре.

Проводив его взглядом, служащий поезда обратился ко мне:

— Так, молодой человек…

— Барон Скалозубов.

— Я слышал вашу последнюю фразу, ваше благородие. Дуэли строго запрещены в правительственных учреждениях. А поезд специального назначения — одно из них!

— Я всего лишь вступился за честь дамы.

— И хорошо, что даме хватило ума уйти. А теперь лучше ступайте в свое купе. Так безопасней и для вас, и для нашего поезда.

— Мне нужно в вагон-ресторан. Не подскажите где он? Пообедаю и сразу исчезну.

Проводник вздохнул.

— Прошу! — и указав мне направление, сам пошел первым.

Мы прошли еще два вагона, пока не добрались, наконец, до вожделенного места.

Вагон-ресторан оказался просто на загляденье. На первом этаже располагался зал со столиками, по второму тянулся балкон. Хрусталь, люстры, белоснежные скатерти, салфетки, сложенные в виде лебедей — тут даже чихнуть как-то неловко!

Вот только народу совсем немного — занято было пять столиков из более чем двух десятков.

Одну из посетительниц я узнал сразу — та самая незнакомка с веером сидела в углу и клевала салат. При виде меня она оживилась. Неподалеку расположилась парочка, одинокий тощий мужик и еще один наимрачнеший пассажир в другом конце зала.

Я кивнул Горну, который тут же пробурчал что-то себе в бороду, и прошел дальше. Стоило мне сделать пару шагов, как я заметил на себе и третий взгляд, но некто наверху поспешил уйти.

Тот самый офицер, с которым мы поцапались в тамбуре? Ну и черт с ним, я голоден как волк.

Оперативно подскочивший официант отвел меня к столику у окна и положил передо мной меню.

Открывал я его с тяжелым сердцем. Конечно, деньги у меня были и немало, но мне совсем не хотелось жрать тут втридорога. В будущем затраты обещались не нешуточные.

Где-то с полминуты я не мог взять в толк, что вижу перед собой.

Названия блюд были. А вот цен рядом с ними нет.

— Извините, милейший! — подозвал я официанта, но тот уже шагал ко мне.

— Да-с!

— А почему рядом с блюдами нет ценников?

— Как же-с? Все за счет заведения. Вы же в специальном Императорском рейсе, а не в кабаке.

— То есть за банкет платит сам Император Иоанн?

— Если угодно, то да-с!

— Отлично… — посмотрел я на меню уже другим взглядом.

— Прошу прощения, ваше благородие, — склонился официант, — но дама в углу настоятельно просит вас пересесть за ее столик.

— Дама в углу? — скосил я глаза на незнакомку, и она приглашающе махнула мне веером.

— Графиня Д., — ответил официант. — Увы, она путешествует спецрейсом инкогнито, и мне не ведомо как ее зовут.

— Хорошо, не будем заставлять графиню ждать, — кивнул я, и направился к ее столику.

— Еще раз здравствуйте. Вы хотели мне что-то сказать? — спросил я, присаживаясь на стул напротив.

— Хотела сказать «спасибо», что вы помогли мне избавиться от того нахала.

— Не за что. Не люблю, когда пристают к дамам. Особенно таким, как вы.

— Таким как я? — она наклонила голову и с легкой улыбкой приподняла бровь. — А какая я?

— Загадочная. Вы же графиня Д., не так ли? А за отдельной буквой в имени всегда стоит загадка.