Титан империи 8

— Думаете, что это разумно? — спросил Зубр, когда я набрасывал на себя рубашку. — Или в округе еще остались враги, которые ждут не дождутся, чтобы сразиться с вами?

— Еще бы. И они не ждут, — ухмыльнулся я, кивнув на окно, за которым сверкал бледный диск Нексуса.

Его поверхность уже не помещалась в раме, и с каждым днем лик Пожирателя становился все больше.

— Прикажи дамам собраться у меня в кабинете, — распорядился я, закончив одеваться. — Всем дамам.

— Слушаюсь, — поклонился Зубр, и я шагнул на выход.

Дверь открывать не стал — просто проскользнул в щель. Преград для меня теперь не существовало.

Глава 12

Рэй заглушил мотор и прислушался. Тихо — нексы отстали.

Повезло — он уж думал не оторвется. В дебрях Подмосковья каждый угол кишел потеряшками, сталкерами, ликвидаторами, бегающими Монолитами и еще невесть какой дрянью. Только зазевайся, как из кустов вылетит какая-нибудь инфернальная бестия, чтобы вцепиться в горло и поставить крест на его священной миссии.

Увы, пришлось тайно покинуть усадьбу его сиятельства. Время не ждало, и Нексус тоже, ибо с каждым днем его бледный лик все сильнее нависал над Землей. Если Воин дороги будет прохлаждаться в гараже, мир точно погибнет.

Несколько суток поисков не прошли даром — впереди показались развалины церкви. Рэй сверился с картой, которую пришлось перерисовать по памяти. В процессе он осознал, что оригинал держал вверх ногами.

Теперь все знаки сошлись. Он на верном пути!

Хлебнув бензинчику для храбрости, Рэй вылез из машины и преодолел последние метры отделяющие его от храма. Черные окошки дышали угрозой, но молчали. На остатках креста сидела ворона и отчаянно каркала в небо.

Пожиратель миров нависал над храмом с таким грозным видом, что Рэй покрылся мурашками. Казалось, еще шаг и планета обрушится на него всей своей чудовищной массой, а из-под земли вылезут сотни Монолитов.

Воин дороги рискнул — пролез в окно церкви, вышел в притвор, а затем и в срединную часть. Иконостас располагался впереди, и, как ни странно, сохранился почти полностью. Со стен на Рэя смотрели выцветшие очи святых.

Он перекрестился и осмотрелся. Так, теперь дело за малым. Пан или пропал!

Один облупившийся лик сменялся другим, но пока взгляду не встречалось ничего подобного святому песиголовцу Христофору, за которым Рэй охотился не первый месяц.

— Нет, нет… Не тот… — шептал он, вращая головой. — Где-то здесь… Она должна быть…

Вдруг его как ударило. А ну все это враки, и никакого песиголовца нет в природе?! Вдруг святой песиголовец — просто байка, которую умирающий старец Евстафий рассказал, чтобы посмеяться над бедным Рэем?

В конце концов, откуда старому хрену знать об этом в своем богом забытом ските, где даже чайник включить не во что?

Нет! Нет! Не может быть! На этот раз все должно быть верно, и где-то на этой стене висит…

НАШЕЛ!!!

* * *

— Значит, Казани больше нет… — вздохнул я. — Попробуй переключиться на другую частоту.

Маша, сидящая на краешке моего секретера, покрутила ручку радиоприемника и настроилась на линию Уфы:

'— … вспышка, и небеса заволокло ослепительным светом! А потом я увидел ангелов!

— Вы уверены?..

— Да-да! Так же четко и ясно, как я вижу сейчас вас. Фронт прорвали, и все заполонили нексы. Мы с парнями было решили, что нам кирдык, и вдруг с небес спускаются они — ангелы! И не парочка, а целая сотня! И взмахнув крыльями, они ринулись прямо на нексов! Мы чуть не ослепли — такой был свет! А когда он потух, все пропало…'

— Давай другую, — сказал я, и Маша настроилась на частоты Волгограда.

«– Что вы имеете в виду под словом 'ничего не осталось»?

— А вот так, ваше благородие! Нихрена там больше нет, прошу прощения! Ни нексов, ни Монолитов, ни города, етить его! Все превратилось в стекло! Вы погодите, только остынет, вы сами можете пойти посмотреть. Увы, похоже, и обоих Осколков тоже больше нету.

— Как могли Осколки просто исчезнуть?

— А вот так! Полагаю, они просто вскипели от чудовищной температуры и испарились. Бог он такой — если возьмется меры не знает. Вон как в Библии, когда он Соддом и Гаморру усмирял. Хлоп, и нету ничего, только соляные столбы! А Волгоград теперь хоть на том свете с фонарями ищи. А Осколки если и собирать, то только из воздуха магнитным сачком. У нас уже пара умельцев этим решила заняться, мол, побегаю немного и накоплю нексорида себе на старость. Только сдается мне, выжили они из ума после всего увиденного… Ну, да и хер с ними со всеми! Зато Господь теперь на нашей стороне. Вот те крест, барышня!'

Маша снова повернула ручку, и из приемника раздалось религиозное песнопение:

«– Да снизойдет с небес Длань Господня, как она уже снизошла на Волгоград, Казань и Уфу, и повергнет она врагов человеческих! Аминь!»

Еще один поворот:

' — … и придет Антихрист на землю! И лишь он повергнет орды Нексуса! Все мы должны броситься под стопы его, чтобы его перст направил нас в поход против…

— Простите, вы видели ангелов, или нет?'

— Ладно хорош, — проговорил я, и Маша выключила говорилку, которую мы слушали уже час. — Все понятно. За минувшие двое суток исчезло шесть Осколков, а люди начали сходить с ума.

— Больше нет Казанского, Волгоградского, Уфимского и Екатеринбургского, Нижегородского Осколков, — перечислила Настя, сидящая на диване с чашкой чая. — Если считать с нашим, три взяли с помощью сил ликвидаторов, три уничтожили… ангелы?

— Настя, а ты веришь в ангелов? — захлопала глазами Маша, теребя в пальцах нательный крестик.

— Что за чушь?! У этих парней просто головку напекло от высокой температуры Осколка. Вот и привиделось невесть что!

— Тогда как объяснить то, что видения одинаковые в разных городах?

Настя не нашлась с ответом, а вот мне на ум сразу пришел дирижабль Его Высочества, который «пас» всю операцию из-за туч. Сдается мне, прилетели они не только ради Сферы, а уж учитывая скрытность Годунова и присутствие на борту подружки Амальгамы, ситуация вырисовывалась вполне однозначная.

У Империи есть некое супероружие, и после того, как Император отдал приказ вытаскивать Осколки, наследник престола облетает всю страну. Там, где ликвидаторы терпят фиаско, он активирует свою адскую машину, чтобы спасти положение.

Возможно ли такое? Факты говорят — вполне. Другой вопрос, чем нам это грозит, и чем Империя будет расплачиваться за подобное могущество?

Я бегло изложил свою теорию девушкам и после того, как закончил, Настя еще минуту молча хлюпала чаем, а Маша задумчиво крутила ручку выключенного радиоприемника.

— Если так, как ты говоришь… — наконец, проговорила сестра. — То мы спасены?

Кто «мы» и от чего, можно даже не уточнять. Я горько ухмыльнулся:

— Простые и быстрые решения зачастую требуют колоссальной цены. Я лишь вижу в этом жест отчаяния, — и кивнул в окно, где по небу плыл Нексус. — Если Император раньше хранил свое супероружие под замком, значит, имелись на то причины. А теперь настал час Икс, и он готов пожертвовать даже золотой жилой Осколков.