Титан империи

Загрохотало, и желудок едва не перевернулся вверх дном. Мы с Настей шлепнулись на «пол», который теперь подпрыгивал, словно мы с ней и впрямь находились на батуте. К счастью, вибрирующий меч оставался в моей крепко сжатой ладони.

— Держись за меня! — крикнул я, пытаясь перекричать вой Дива. — Это только разминка. Сейчас начнется!

Я выдернул клинок и снова рубанул от души. Пламя полетело во все стороны, а плотная стенка Дивова желудка, брызнув кровью во все стороны, разошлась словно рваная занавеска.

Монстр заревел еще неистовей, а его нутро всколыхнулось словно лодка во время шторма. И тут могучее существо не выдержало — его начало рвать.

— Держись! — крикнул я и снова ударил.

Настя вскрикнула и мертвой хваткой вцепилась мне в наплечники.

Вовремя!

Нас крутило и мотало из стороны в сторону. Вверх-вниз. Влево-вправо. Все вокруг словно взбесилось, начало бултыхаться и выворачиваться наизнанку. Незабываемое ощущение!

Что любопытно, Настя вдруг начала хохотать во всю глотку.

— Эх, глефу жалко… — выдохнула она, едва мы восстановили равновесие.

— Куплю тебе другую! — отозвался я. — У тебя когда день рождения?

— Сегодня вообще-то! — она шлепнула меня ладонью по шлему. — Мы с тобой родились в один день, но с разницей в три года. Сюрприз!

— Ой…

Я вздохнул и снова обрушил меч.

Как меня самого не вырвало в следующие пять минут, я не знаю. Нас с Настей кидало во все стороны, и мы регулярно теряли друг друга. Маяком служило сияние меча. Еще одной проблемой было случайно не зацепить сестру или не зарезаться самому.

А еще мокрая рукоять постоянно норовила вырваться из пальцев! А, зараза!

— Моя очередь! — воспользовавшись тем, что меня в очередной раз отбросило в сторону, Настя подскочила к торчащей из плоти рукояти, выдернула меч и тут же ударила. — На, сука!

Хорошо работать в команде! Я болтался по желудку и впитывал льющуюся из Монолита энергию, а Настя херачила мечом. Когда сестра выдохлась, я снова сменил ее.

Так и работали. Словно шахтеры, вбивающие кайло в забое, по колено в кровище мы прорубались через метры мяса и сосудов, пока, наконец, не добрались до костей. Тут уж пришлось изрядно попотеть, но и они скоро разошлись под натиском раскаленного клинка.

— Чувствуешь? — крикнула Настя. — Он уже почти не трясется! Подыхает!

Див уже давно сдал, а сейчас, видимо, ему совсем поплохело. Нас еще раз хорошенько взболтнуло и… Свалился!

— Последний рывок! — воскликнул я и снова ударил.

Еще несколько минут тяжелой работы, и в конце туннеля забрезжил свет. Я подналег — и дыра раскрылась словно огромный рот.

Фух! Да уж, завтра с дивана ни ногой…

Еще один мощный удар, и плоть окончательно сдалась, а мы с Настей вывалились наружу. Грязные, мокрые, покрытые слизью и шипящим желудочным соком — но живые.

В отличие от Дива, который еще ворочался и дергал щупальцами, но явно был на последнем издыхании. Ну и земля ему стекловатой!

— Уже неплохо, — проговорил я, выпрямившись, и вытирая слизь с забрала.

Теперь можно и осмотреться…

— Зараза!

Дела и не думали выправляться в лучшую сторону!

— Настя…

— Я, наверное, больше никогда не смогу посмотреть в сторону моллюсков…

Сестра выдернула застрявшую ногу, а потом схватилась за шлем, забрало которого тоже было густо вымазано потрохами Дива.

— Настя, погоди! — я схватил ее за руки.

— Да что?! — возмутилась девушка. — Дай подышать! В этом чертовом…

— У меня плохая новость…

— Потом! Сначала подышать! Да что ты делаешь, Женя?!

Рев сотен глоток заставил ее вздрогнуть. Плохая новость сама решила напомнить о себе.

Мертвый Див не двигался, но вот сотни и сотни его родичей были живее всех живых. Они облепили склон огромного, засыпанного вулканическим пеплом ущелья, на самом дне которого оказались мы.

Да, огромная тварь предпочла сдохнуть на родине. На Нексусе.

* * *

— Скалозубова сожрал Див?! — хлопал глазами барон Герасимов, сидя в широком кресле с телефоном у уха. — Ты уверен?!

Не до конца осознав сказанное, хозяин Ратмирова потер виски. В Фаустово творилось черт знает что — одно событие стремительно сменяло другое, и телефон уже час трезвонил, не переставая.

Но впервые за все время новость была хорошей.

— Да! — отозвались в трубке. — Сам видел, как этот псих вместе с вашим старшим сыном и младшим Берцовским бросились крошить нексов. А потом Скалозубов взобрался на щупальце Диву и — хлоп! Шлепнулся прямо в пасть. Туда же, куда чуть раньше эта тварь швырнула его полоумную сестренку. А Див, не будь дурак, в портал — и в Нексус!

— Так-так… — пробормотал Александр Христофорович, даже растерявшись от такой негаданно нахлынувшей удачи. — Найди мне Диму. Срочно.

— Не могу! Он вместе с Берцами полез в Монолит.

— Идиот… Значит, собирай всех кого можешь! Снимай оцепление и двигайтесь в центр.

— Понял!

Барон набрал Алексея Воронова, командира ликвидаторов.

— Слушаю, ваше благородие! — ответили из трубки после первого гудка.

— Снимайтесь и в город. — приказал барон и снова потер висок. — На соединение с остальными. Берем центр.

Отключился. Подумал и набрал старшего Берцовского.

— Федор Николаевич, день добрый.

— В гробу я видал такие дни… — проскрипели ему в ухо. — Что вы там, все бунтуете?

— Берем, что нам положено по статусу, — нахмурился Герасимов. — И наказываем еретиков Скалозубовых. Присоединишься?

— Мне там делать нечего…

— Решил с Кречетовым отсидеться в сторонке? Смотри, пожалеешь. Скалозубовы то все. Порвалась ниточка.

— То есть?

— Обоих отпрысков Миши только что на глазах моих людей сожрал Див.

— Ты шутишь!…

— Разве я похож на шутника? В общем, жду тебя в Фаустово через час.

— Зачем?

— Приструнишь своего чересчур ретивого наследничка. Поможешь расчистить город от людей Скалозубовых, если те попробуют сопротивляться. А они будут — Зубр уж точно. Я в долгу не останусь, сам знаешь.

— Ох, дерьмовая эта затея… Я, наверное, воздержусь…

— Твоя воля!

Александр Христофорович раздраженно отрубил связь. Объемное кресло жалостно скрипнуло, когда он откинулся на спинку всей своей немаленькой массой.