Титаник-2

Виталия разбудили короткие звонки телефона. За окном было темно. Он посмотрел на часы. Четвертый час ночи. «Кому не спится в ночь глухую?» — чертыхнулся он. Лутовинов вылез из теплой постели, протопал босиком к аппарату.

— Слушаю.

— Здравствуйте. Это Виталий Лутовинов? — Он услышал приятный женский голос с заметным иностранным акцентом.

— Да, это именно он.

— Вас беспокоят из Нью-Йорка. Газета «Дейли таймс». Речь пойдет о вашем романе «Белая звезда».

— Саша, ты, что ли? Что за дурацкие шутки посреди ночи? Я спать хочу, как негр после работы на плантации.

— Мистер Лутовинов, вам звонят из Нью-Йорка. Это не шутка.

Виталий, уже окончательно проснувшийся, все еще колебался: над ним подшучивают или ему действительно звонят из Америки? Но кто? У него не было там ни друзей, ни врагов. Хотя никогда нельзя знать наверняка.

— Что вы от меня хотите?

— Повторяю, речь пойдет о вашем романе «Белая звезда», который украл у вас мистер Соболев. Газета «Дейли таймс» ведет тщательное расследование, связанное с плаванием нового «Титаника». Я секретарь Синди.

— Но у нас сейчас три часа ночи. Я плохо соображаю…

— Дело не терпит отлагательств. Дорога каждая минута. Вы говорите по-английски?

— Вери литтл.

— В таком случае я буду переводить вам вопросы шефа отдела новостей Джейми Филлипс, занимающейся этим расследованием. Хорошо?

— Ну хорошо… — Если это розыгрыш, то довольно затянувшийся. Но каким образом нью-йоркская газета вышла на него? Это казалось невероятным. И каким расследованием они там занимаются?

— Итак, нам стало известно, что вы — настоящий автор бестселлера «Белая звезда»…

— Откуда вам стало известно? — неожиданно резко спросил Виталий. Лишь сейчас до него дошло, что его считают автором романа. Неужели Соболева совесть замучила и он созвал пресс-конференцию и повинился?

— Не важно, но мы еще… не уверены в этом, поэтому хотели бы получить подтверждение своей… э-э-э… версии.

«Может, это Соболев нашел меня?» Лутовинову стало не по себе от этой мысли.

— Ну что ж, я готов ответить на все ваши вопросы. — Лутовинов в конце концов ничем не рисковал. Он потерял все и теперь мог только что-то получить.

— Мисс Филлипс спрашивает, какие купюры были сделаны в вашей книге, а также, что добавил от себя мистер Соболев.

— Соболев практически ничего не вырезал. Изменены лишь некоторые фамилии и опущено несколько малозначительных эпизодов. Кое-где внесена стилистическая правка, хотя, на мой взгляд, этого можно было и не делать.

— Стив Доулинг. Это имя придумали вы?

— Честно говоря, я уже и не помню. Но я могу посмотреть черновики и уточнить. Перезвоните через полчаса.

— Не бросайте трубку, мистер Лутовинов, мы подождем. Есть еще несколько вопросов по вашим героям.

Лутовинов кинулся к книжному стеллажу, сбросил на пол несколько папок, наконец отыскал нужную. Раскрыл ее на столе. Сердце его лихорадочно стучало. Он чувствовал, что судьба дает ему шанс, возможно, последний, но шанс. И он будет круглым дураком, если не воспользуется им. Так, Стив Доулинг… Стив Доулинг… Ну, конечно, как он мог забыть… Виталий метнулся к телефону с блокнотом в руках, куда записывал основные сюжетные ходы, имена главных героев, а также мысли и фразы, показавшиеся ему любопытными.

— Нашел, я нашел, мисс…

— Синди, — подсказали на том конце.

— Стив Доулинг был в моем романе. — Виталий подумал, что самое время выяснить, зачем американцам понадобились эти сведения. Там не привыкли бросать деньги на ветер. — Мисс Синди, чем объясняется ваш интерес к роману «Белая звезда»? Он вышел два года назад…

— После того как поднялся ажиотаж вокруг плавания нового «Титаника», ваш роман снова пользуется успехом в Нью-Йорке, — схитрила Филлипс. — Согласитесь, разоблачение плагиатора, находящегося на гребне успеха, — настоящая сенсация, которая поднимет тираж газеты. Мы собираемся на этом скандале неплохо заработать. Вы же получите не только деньги, но и имя. А если у вас есть имя, то будут и деньги. Круг замкнулся. Полагаю, наши доводы убедительны?

— Да, вполне.

— В таком случае продолжим. Фамилии каких героев были изменены мистером Соболевым?

— Господин Соболев изменил две фамилии: капитана «Титаника» и летчика американских ВВС — в оригинале это были Кроуфорд и Патрик Крейг.

— Может, вспомните что-то еще? — проявляли настойчивость в Нью-Йорке.

Лутовинов задумался. Он вспомнил еще несколько эпизодов, переписанных Соболевым.

— Мне трудно так сразу ответить…

— Мистер Лутовинов, вы не возражаете, если мы завтра перезвоним? Не исключено, что у вас появятся какие-то новые факты.

— Ради Бога. Всегда рад помочь…

— Всего доброго, мистер Лутовинов. Извините за беспокойство.

— До свидания. — Виталий медленно повесил трубку. Он посмотрел в окно, за которым была по-прежнему непроглядная ночь.

* * *

Джейми в сердцах бросила ручку на стол. И на этот раз не сходилось. Капитана «Титаника» звали Роберт Уитни, а не Кроуфорд. Ее теория получила большую пробоину, совсем как трансатлантический лайнер в 1912 году. Она всерьез рассчитывала на помощь далекого писателя из России, а тут…

Но Филлипс привыкла все дела доводить до логического конца, поэтому позвонила своему приятелю Стиксу.

— Ренни, я хочу назвать тебе обещанную фамилию. Это Патрик Крейг. Откровенно говоря, у меня появились большие сомнения… Похоже, я ошибалась… И моя теория — плод болезненного воображения.

— Я тоже так считаю, — хохотнул Стикс. — И все-таки лучше проверить. Где я тебя смогу найти?

— Я проторчу в офисе до позднего вечера. Бергман попросил об услуге.

— Надеюсь, эта услуга не интимного характера?

— У тебя одно на уме.

— О’кей.

Джейми бегло пробежала глазами интервью с новой русской звездой моды — Таней Варламофф. «У меня настоящие русские дни», — усмехнулась Филлипс.

Она не разделяла мнение многих, что в моде началась русская эра. Хотя в мире моды что-то предсказать трудно… К примеру, кто бы мог предположить в начале девяностых, что англичане потеснят недавних законодателей мод французов?

Ознакомившись с интервью Роберта Френсиса, Джейми углубилась в чтение следующего материала. Но мысли ее витали в другом пространстве. Продвинет ли их вперед имя летчика? Филлипс попыталась сосредоточиться, но строчки как зайчики прыгали перед глазами и ей с трудом удавалось улавливать смысл написанного. «Нет, так нельзя, возьми себя в руки, ты же профессионал».