Тито

— Ну да, он несколько странный. Иногда бывает непонятным, но вот узнаешь его получше и… станешь его лучше понимать, — понимающе ответили часы.

— Да не в этом дело. Просто он четыре дня где-то пропадал. Сегодня он сказал, что запечатал проход из своей комнаты на территорию школы. Ещё он сказал, что за ним много кто охотится. Но если всё это сложить вместе, то становится ясно, что это не вяжится, — перечислил Тито. — Проще говоря, мне кажется странным то, что он четыре дня гулял где-то, вместе с тем, что он говорит, что на него ведётся большая охота.

Часы рассмеялись привычным скрипучим хохотом.

— Ты дурак? — спросили они.

— Что?!

— Неужели ты думаешь, что такой маг как Ролевер не может менять облик, не может прятать свою магию от самых чутких магов? Неужели ты не понимаешь, что он знает тысячу способов уберечь себя от глаз других магов? И вообще, с чего ты взял, что он гуляет именно в мире магов? — спросили Часы.

— А где ещё он мог гулять?

— В мире людей, — спокойно ответили Часы.

Тито сел в кровати.

— Что?!

— У тебя что, со слухом проблемы? — они привычно перескочили на новый лад.

— Нет.

— Тогда не надо переспрашивать! Может, у меня из-за тебя голос садится? Может, мне неудобно повторять по миллиону раз одно и то же! Может, мне стыдно, потому что вполне вероятно что я просто говорю тихо. Может, тебе вообще плевать на меня? — обиделись Часы.

— Нет, просто я переспрашиваю от неожиданности. Мне как-то не верится, что Ролевер Волориба мог находится в мире людей, — ответил Тито.

Реакция Часов была очень странной. Маятник замер в воздухе, стрелки заскрипели при каждом отсчёте секунды, глазки-болтики заблестели. Тито испугался — что такое могло произойти с этими часами? Мало ли — сбой механизма, вдруг стоит позвать Директора? Кто знает, вдруг это опасно? Из кончика маятника вдруг вырвалось туманное облако, оно пулей пролетело сквозь дверь. Со стороны коридора раздался громкий крик. Тито подскочил к двери и рывком отворил её. За поворотом коридора он успел увидеть только чей-то чёрный сапог. А таких сапог в школе очень и очень много.

Тито вернулся в комнату, Часы уже навели на дверь противоподслушивающее устройство.

— Кто это был? — спросил юный маг.

— Не знаю, я тебе что Лишков, что ли? — пробубнили часы.

— Кто? — не понял Тито.

— У-у-у! Чему тебя только в школе учат, или ты такой бездарь, что ничего не понимаешь, а? — Тито понял, что на Часы напало состояние ужасной вредности. В таком состоянии Часы набрасывались без всякого повода на него и начинали так мучить мальчика своими словестными нападками, что Тито уходил из комнаты бродить по замку.

Сейчас Тито решил, что лучше всего для него будет уйти сразу, чтобы не дать Часам как следует разгореться. Юный маг бродил по коридорам замка в состоянии глубокой задумчивости. Кто-то за ним шпионит, а значит, этот кто-то его подозревает в чём-то. Точнее не в чём-то, а в предательстве мира магов. Кто-то подслушал его разговор с Часами и теперь сделал выводы, которые, конечно же, подтвердили его подозрения. И теперь этот загадочный Кто-то пойдёт к директору и доложит ему обо всём. Если только доклад на Тито не повлияет на корыстные планы Кого-то.

Что будет дальше, вполне понятно. Тито вызовет на разговор сам Директор и в своём страшном убежище-кабинете вытащит из головы Тито все воспоминания и мысли юного мага. Если только Ролевер не сработает быстрее и не сотрёт из сознания мальчика всё лишнее.

Тито громко вздохнул. Ему не хотелось ничего терять из своей памяти. Даже то горькое, что отравляло ему иногда ночной сон кошмаром, он ни за что на свете не отдал бы. Все его мысли должны принадлежать лишь ему и он будет бороться за них до конца. Даже если будет видно, что борьба заранее проиграна.

Юный маг присел в нишу стены, прижавшись спиной к холодному равнодушному ко всему камню. Лицо Тито горело, но мысли находилиь куда в большем беспорядке. Тито провёл ладонью по шрамам на своём лице. Этот жест он всегда использовал, когда старался себя успокоить. Ощущение своего уродства как будто подстёгивало его и делало хладнокровным. И сейчас это подейство-

вало. Он собрался с мыслями и стал думать о том, как ему лучше сейчас поступить. Побежать ли в убежище к Ролеверу или лучше пойти и самому сдаться в жёсткие руки Директору. Однако ни то, ни то его не воодушевляло. Если он сейчас кинется к Ролеверу, за ним смогут проследить и так Тито сделает хуже Магу быстрее. В противном случае, если о убежище Ролевера узнают позже, тот сумеет подготовиться к встрече или убежать. Хотя, как совсем недавно говорил сам Ролевер, он сможет справиться с кем угодно и когда угодно. Но всё же Тито решил не идти к нему.

Второй способ — сдаться. Сдаваться — это значит признавать свою трусость и подлость. А Тито не был ни трусом, ни подлецом. Может, только эгоистом, но не более. Так что и второй способ был решительно отвёргнут. Поэтому юный маг решил прибегнуть к помощи Великих Часов. Если они уже успокоились и не бушуют, конечно.

Тито пришёл к двери своей комнаты и по возможности решительнее открыл дверь.

— Ага! Подлый трус вернулся! Выходи на дуэль, мерзкий магишка!! Я тебя одной стрелкой уложу! Как ты смел бросить своего друга в такую трудную минуту! Как ты мог оставить меня здесь одного в состоянии жуткой депрессии! Да мои нервы ужасно раскачаны, я почти что схожу с ума, а ты шляешься где-то, и даже не думаешь обо мне! Ты ужасный маг! Ты предатель!.. — сразу же обрушились на Тито Часы. От их громкого скрипучего голоса у Тито в голове застучало. Поэтому он едва нашёл в себе силы произнести тихим голосом:

— Дорогие Часы, мне нужна Ваша помощь.

Тирада "мученика" тут же остановилась. Часы тихонько скрипнули маятником и спросили довольно мягким голосом:

— В чём же дело?

Тито удивлённо поднял на них глаза. Он ожидал самых разных реакций на свою просьбу. Но о таком исходе событий даже не смел помышлять.

— Мне нужно как-то научиться скрывать свои мысли от самых сильных магов, — осторожно ответил проситель.

— То есть, от меня? — насмешливо поинтересовались Часы, подмигивая одним болтиком.

— Нет. От Директора.

— Чем же Я могу тебе помочь? Тебе стоит обратиться к более сильным в магии магам. Например к Ролеверу, — вот такого ответа Тито ожидал. Он даже не растерялся и сумел спокойно ответить:

— Я считаю, что мне сумеете помочь в данном случае только вы.

Конечно, Тито думал вовсе не так. Он прекрасно понимал, что ему мог бы помочь и Ролевер и учитель Практической магии. Но только к первому идти нельзя, а второму никак не получится объяснить, почему это вдруг понадобилось Тито. Была ещё, конечно, и библиотека, но не всегда можно научиться чему-то от книг. Также Тито понимал, что всеведущие Часы спокойно считывают с его души все помыслы и что фраза, обронённая Тито никак не могла их обмануть. Но Тито также знал, что Часы ему помогут. И не от того, что они к нему искренне привязались, а от того, что они слишком сильно любят Ролевера Волориба.