Тьма идет!

— Как-то их много, — поежилась Или. Для лучшего обзора она забралась на служивший Ниссе постелью валун. А для лучшей устойчивости оперлась руками на мои плечи.

— Очень много! — подтвердила окончательно проснувшаяся Нисса.

Очень много — это не то слово. Но то слово фильтр ругательств все равно не пропустит.

Темные все выходили и выходили, заполняя собой немаленькое поле перед холмами. Отряды рабов, минотавров, гидры, пауки и прочий зверинец.

Если навскидку, то они превосходят нас численностью раз в пять. Но огромная часть армии дома Де’Сех это рабы. А они еще те вояки.

— Зелья все выпили?! — громко напомнил я. Кто знает, чем закончится сегодняшняя битва. Лучше заранее подстраховаться.

Выступив из леса, армия темных эльфов остановилось и стояли так не меньше пятнадцати минут.

— Чего они ждут? — устав балансировать на вершине валуна, Или спрыгнула на землю.

— Почем мне знать? — пожал плечами я и грозно добавил, науськивая наш немногочисленный резерв. — Смотреть в оба! И земля! Почувствуете дрожь, сразу доклад!

Не хотелось бы прозевать подкоп.

Ветры темной магии окутывают поле битвы, не давая древнему волшебству помешать тому, что предопределено.

Заклинания Армагеддон, Метеоритный дождь, Вуаль смерти, Вулкан более не действуют.

А вот и причина задержки, темные или же система решили подстраховаться. Сегодня все решит честная схватка, а не дорогие свитки.

Интересно, а что было бы, примени тот же Лирой Армагеддон, когда темные еще были на марше? Увы, но теперь нам этого не узнать.

Еще одна странность, почему нам заранее не сообщили про ритуал? А судя по описанию, это был именно он.

— Не успел, жаль, — донеслось из пустоты. — Тук, проследи, чтобы эти королевские меня не убили.

Появлению Лироя я не удивился, только уточнил:

— И давно ты тут сидишь?

— Только подошел, — отозвался он, небрежно скинув с головы капюшон роскошного и явно дорогого плаща. — Но успел вовремя. Примешь в рейд?

— Мест нет. Аврора, возьмешь рецидивиста с красным именем?

— Возьму, — покивала Нямурка. — Но если свои его случайно зашибут, я тут ни при чем.

— Теперь меня мучает один единственный вопрос, — призналась Или, склонившись к моему уху. — Это просто совпадение, или система засекла Лироя и заранее приняла меры?

— Такая большая девочка, а веришь в совпадения, — сокрушенно покачал головой я.

— А я все слышу! — сообщил Лирой.

Хорошо ему, весело. Такая игра на местности! Куча новых впечатлений и никаких проблем в случае нашего поражения. Пари? Но это наша проблема, не его.

— Вот и живи теперь с этим! — фыркнула валькирия. — Стоп! Они наконец-то начали!

Подстраховав себя от джокера в лице Лироя, армия дома Де’Сех двинулась на нас. Медленно, но неотвратимо, словно прилив.

Никакого особого построения. Отряды темных наступали как единое целое и вместе с тем по отдельности. Отряд элитных минотавров мог идти рядом с толпой полуголых рабов, подгоняемых беспощадными ударами бичей надсмотрщиков. Несколько особняком ехали старшие жрицы. Оно понятно. Никто не хочет случайно лишиться конечностей, подойдя излишне близко к опасным колесницам. Да и ящеры с пауками, которые служат жрицам вместо лошадей, не внушают доверия. Рабы от них просто шарахаются.

На наших глазах одна из колесниц вырвалась в первые ряды и оказалась совсем рядом с отрядом троглодитов-застрельщиков. Так те едва не разбежались! Только активная работа бичами трех дюжих минотавров-погонщиков смогла не столько привести их в чувство, сколько просто перенаправить ставшую неуправляемой толпу прямо на нас.

Понеслось!

Едва отряды темных оказались в радиусе досягаемости, маги и лучники открыли огонь. Приказы им сейчас не нужны. Щелчки спущенной тетивы смешались со злым, раздраженным шипением выпущенных заклинаний.

Перед нашими глазами развернулась прекрасное и пугающие зрелище. Феерия красок, вспышек. Все стихии, все школы. Темные начали падать, но тут ход сделали старшие жрицы.

То здесь, то там над наступающими отрядами появились полупрозрачные купола. Они не защищали от заклинаний и стрел полностью, но значительно уменьшали получаемый урон.

Передовые ряды темных достигли линии танков. Лязг стали, крики, грохот — вечная симфония битвы.

Симфония битвы… Вот это я завернул! Вот что значит наблюдатель со стороны. Когда молотом машешь, становится не до красивых определений.

Строй баталии местами прогнулся, отступил на шаг другой, но не рассыпался, сдержав первый натиск.

Метательное копье наносит вам сто семь единиц урона.

Троглодиты-застрельщики попытались засыпать вершину холма метательными копьями. Но когда маги и лучники сфокусировались именно на них, резко потеряли интерес к такой перестрелке. Большинство вместе с жизнями. Защита жриц им не сильно помогла. Оно неудивительно, жизней мало, броня — собственная чешуя.

Активная рубка продолжалась. Большой отряд рабов обошел баталию и ударил во фланг. Но на этот случай фланговые отряды состоят целиком из танков. К тому же левофланговыми у нас встала Антанта. В нашей провинции не так много игроков этого клана, зато они ничуть не уступают лучшим рейдам того же Ветра.

Ну куда! Куда она лезет!

Заметив малую активность мантикор. Или рискнула ненадолго подняться в воздух, что тут же сделало ее мишенью для жриц. Получив несколько заклинаний, она отлетела назад, уходя от обстрела, заметила что-то и тут же рванула прямо ко мне.

— Тук, нас обходят! Пауки!

Очередная молния заклинания попала ей прямо в крыло, но Или сумела, пусть неуклюже, но приземлиться. А не устроить нам тут «Падение Черного ястреба».

— Где? Не вижу!

— Сзади! Они по руслу ручья прошли!

Ручей помню. Есть такой. Довольно широкий, берега топкие. Те же минотавры там завязнут. А вот пауки… пауки могли пройти.

Взобравшись для лучшего обзора на валун, я наконец-то увидел угрозу. Крупный отряд пауков сосредотачивался в густой траве на берегу ручья. И как мы их прозевали?! Судя по количеству, они с самого начала битвы по руслу ручья нам в тыл заходят. И теперь уже готовы к броску.

— Хакгрим! Стена! — крикнул я, указав Демократизатором направление, в котором следует построиться. На королевские войска надежды мало. В основном они сконцентрированы ближе к центру. Пока подойдут, пауки уже будут в наших рядах. — Маги, лучники, не спать! Враг сзади!