Тьма наступает

— Как?! — взревел, вскочив, Витман.

— Антон Петровский, — пролепетал задержанный. — А по отчеству — Петрович. Ну, меня Петровым и прозвали, даже в газете так напечатали. Частенько путают, я уж не стал…

Я тоже подскочил с тяжело бьющимся сердцем. Схватил Риито за плечо:

— Где ты видел Тьму?

— Улица, — уверенно заявил Риито.

— Эй! — заорал я, бросившись к двери. — Эй, вы, там! Где те, кто его вёз?! Бегом в машину и едем обратно тем же маршрутом! Общий сбор Воинов Света — сразу же, как только доберёмся!

* * *

Водитель был бледен, как смерть. Снова и снова повторял:

— Мне сказали доставить — я и доставил. А он лопочет что-то по-своему, мне-то откуда знать…

— Ясно, — рыкнул Витман.

Он сидел рядом с водителем на пассажирском сиденье. Я — на заднем, рядом с Риито. Который, хмурясь, смотрел то в одно окно, то в другое.

Постепенно я начал узнавать маршрут.

— Вы его за каким чёртом здесь везли? — удивился я. — По Литейному ведь быстрее.

Водитель ещё сильнее сжался. Видимо, решил, что дальше его начнут бить.

— На Литейном машин много, господин капитан. А тут улочка тихая. Ну и заодно на ресторан тот глянуть хотели, для порядку.

— И в этот момент Риито начал «лопотать»? Когда вы проезжали мимо ресторана?

— Вроде бы — да.

— Что-то подозрительное видели?

— Никак нет, господин капитан! Кабы увидели, так мы бы непременно…

И тут у меня в кармане завибрировал «портсигар». Судя по тому, как засуетился Витман, он тоже почувствовал вибрацию. Не к добру это. Ох, не к добру!

Я достал передатчик, открыл его и прочитал текст сообщения: «Зона Д. Тревога».

— Это не может быть совпадением, — обернувшись ко мне, сказал Витман.

— Не может, — согласился я. — Трубите общий сбор. Началось.

Коротко кивнув, Витман отстучал сообщение и спрятал портсигар в карман.

Проезжая мимо ресторана Антона Петровского, водитель сбавил скорость, но ничего подозрительного мы там действительно не увидели. Зато чуть дальше улица была натуральным образом перегорожена. Возле антикварной лавки собралась плотная толпа людей.

Обычно люди хорошо понимают разницу между проезжей частью и тротуаром. Если уж выскакивают на проезжую часть, то ненадолго, стараются убраться с неё поскорее. Нагло встать, игнорируя возможный автотранспорт, может только безнадёжно пьяный человек. Но поверить в то, что все эти люди в столь ранний час накидались до скотского состояния, было невозможно. А значит, в центре толпы происходило нечто экстраординарное.

— Тьма! — выпалил Риито, указывая пальцем перед собой. Он вскочил на ноги, ухватился за водительское кресло. — Внутри — Тьма! Там!

— Внутри толпы? — переспросил я.

Риито, похоже, не знал слова «толпа».

— Люди, — перефразировал я. — Внутри людей?

— Люди — нет, — мотнул головой Риито. — Один человек — да. Внутри… людей. — В итоге Риито повторил мою фразу и, удивлённый тем, как чужой язык подвёл его, умолк.

— Нужно узнать, в ком именно, — сказал Витман.

— Судя по тому, что я вижу, остались секунды. В лучшем случае — минуты, — сказал я. — Боюсь, что теперь мы уже разберёмся и без Риито.

Водитель остановился, дальше ехать было попросту некуда. Мы с Витманом одновременно выскочили на мостовую.

— Прочь отсюда! — крикнул Витман, наклонившись к окну. — Мальчишку — в лабораторию, никуда не выпускать! Головой за него отвечаешь!

Водитель сдал назад, развернулся на месте, как заправский стритрейсер, и унёсся.

А я огляделся. Увидел в окне дома напротив бледную Полли. Она тоже смотрела на меня. Я показал руками, будто натягиваю лук, и Полли кивнула, распахнула окно.

— Берите, берите! — долетел вдруг до меня чей-то истерический голос. — Они меня выгоняют с улицы, они запрещают мне торговать! А я буду раздавать бесплатно! Берите же, тут всем хватит!

Разглядеть, что творится внутри толпы, было невозможно. Я призвал цепь.

Она тут же метнулась вверх, обвилась вокруг фонарного столба. Миг — и я взлетел на его верхушку. Подтянулся на мокрой холодной трубе и, зафиксировавшись там, заглянул в сердцевину толпы.

Люди обступили немолодого полного мужчину в фартуке, с коробом на колёсиках. Короб был полон пирожков. Мужчина без устали наклонялся, горстями загребал пирожки и раздавал их всем, без разбора.

— Берите! — повторял он. — Ешьте! Ешьте всё, до последней крохи!

Это выглядело бы абсолютно невинно и даже благородно, если бы не три «но».

Во-первых, короб был не такой уж большой, а толпа росла на глазах. Мужчина должен был бы опустошить короб как минимум дважды только за то время, что я смотрел на него сверху — но пирогов внутри нисколько не убыло.

Во-вторых, люди, прилично одетые и никак не производящие впечатления голодающих, буквально обжирались этими пирогами. Запихивали их в рот по нескольку штук. Пирожки выскальзывали, падали на мостовую. И уже другие люди падали на колени, поднимали их и жрали, жрали, жрали.

В-третьих, в средних и задних рядах начиналась драка. Люди нешуточно принимались лупить друг друга по мордам. Прямо у меня на глазах подралась пара — очевидно, муж и жена. Они вместе проталкивались к невероятно вкусным бесплатным пирожкам, но в какой-то момент толкнули друг друга. Он, взбесившись, заехал ей локтем в лицо, сбил с головы шляпку. Женщина довольно хрупкой комплекции, вместо того, чтобы упасть или хотя бы обалдеть и разреветься, выдала своему благоверному великолепный хук с правой. Я заметил на его лице кровь.

— Ешьте пирожки, ешьте! — вопил между тем всеобщий кормилец. — Попомните меня! Антон Петров всю жизнь верой и правдой… Не покладая…

«Кормилец» разрыдался от избытка чувств. Но и подвывая, как умственно отсталый, не переставал вычёрпывать новые и новые горсти пирожков из своего нескудеющего короба.

?=

Дорогие читатели!

Спасибо за то, что вы с нами! Напоминаем, что ваши лайки, награлы и комментарии вдохновляют авторов и продлевают жизнь серии:)