Тьма за поворотом

Вскоре он действительно увидел съезд. С глубокими колеями, но сухой.

4

Прижимая к груди колени, Лера сидела на большом валуне и горько плакала. Возможно, ей только казалось, что она плачет. Точно так же, как причудился тот приступ рвоты, которого на самом деле не было. Ведь платье сейчас было чистым. А может, это и случилось, но не с ней. А с той — с настоящей Лерой, которая осталась лежать на заднем сидении джипа.

«А я разве не настоящая?..» — тут же спросила она себя, отирая сухие щеки.

Сухие — удивилась она. Выходит, не настоящая.

«Значит, Яс не видел и не слышал меня? С какого момента? Когда я уснула?.. Так снится ли мне это? Или все взаправду?»

Как определить — она не знала.

Вдруг с жалостью подумала о сумке. Вспомнила о тесте на беременность.

«Если я мертва, то и…»

Ее бросило в ледяной пот.

Но что с ней случилось? Что вообще происходит? Почему?..

Она не могла понять.

«Наверное, это просто кошмар. Мне нужно заснуть».

Вокруг были одни камни и сухая, с виду колючая трава на обочине. Вряд ли они подходили для ложа даже в кошмарном сне.

Она вдруг услышала дробный нарастающий стук, превращающийся в грохот. Долго смотрела в ту сторону, пока не увидела пыльный столб, вздымающийся над горой, где пряталась за поворотом дорога.

Наверное, Яс решил вернуться. И все, что причудилось — всего лишь кошмар.

Из-за поворота вынырнул огромный тяжелый автомобиль, похожий на грузовик. А вскоре Лера распознала в нем черный пикап, обогнавший их несколько минут назад. Или не минут — она совершенно потеряла ход времени.

Автомобиль и сейчас несся с такой скоростью, словно за рулем его сидел сумасшедший водитель.

Сумасшедший, не сумасшедший — к кому-то она должна обратиться за помощью!

Лера вскочила на ноги и встала посреди дороги, размахивая руками. Готова была в любой момент броситься в сторону, если уж водитель и не подумает остановиться.

Меж тем, пикап неумолимо приближался. Казалось, он плывет над дорогой, и совершенно непонятно было, откуда этот грохот и тянущиеся позади облака пыли.

Но вот тяжелая машина начала сбавлять ход. Из-за чуть приспущенных и глухо тонированных стекол послышалось знакомое улюлюканье. Но даже через ветровое стекло никого не разглядеть в салоне.

Клубы пыли исчезли, словно растворились. Пикап подползал все ближе, его высоченный капот был чуть ли не в человеческий рост. Лере на миг стало страшно, что он снова резко ускорится.

Открылась водительская дверь и черная фигура вылезла на подножку. Лица не было видно из-за бьющего в глаза солнца. Да, впрочем, у кафе Лера и не разглядела никого из них толком.

Незнакомец спрыгнул на дорогу. Следом остальные. Такие же черные, как он, на фоне яркого неба. Медленно и дружно двинулись к Лере. Она попятилась, не зная, что делать.

Снова послышался гул, на этот раз сзади. Какая-то машина мчалась по дороге, не собираясь тормозить.

Спасаясь от возможного столкновения, Лера побежала к краю дороги и вдруг запнулась. Страх затмил все — она уверена была, что сейчас улетит в обрыв. Но ее падение остановилось. Одновременно почувствовав обжигающую боль, Лера резко обернулась и поняла, что ее держит чья-то крепкая рука. Она увидела черное обожженное лицо, узкие слезящиеся вырезы вместо глаз, покрытый кровавыми язвами лысый скальп своего спасителя. Испугавшись, отвела взгляд и заметила, как мчащийся автомобиль, вместо того, чтобы удариться о пикап, прошел сквозь него, как нож сквозь талое масло.

Лера проводила машину взглядом. Ничего не понимая, она готова была поклясться, что это был джип Яса, и он сидел за рулем.

— Наш клиент, — сказал кто-то из девиц.

— Еще не наш, — ответил черный.

Он вновь повернулся к Лере и оттолкнул ее от себя.

— Видно, мы с тобой пока по разные стороны, — сказал он, потирая ладонь.

Упав на камни, она осмотрела свою руку — на запястье остался красный след, словно от ожога.

— Что происходит? — спросила Лера.

— «Что взамен?» — повернувшись к ней, усмехнулся черный. — Уже решила?

Судя по тому, что он все еще потирал свою руку, этот человек (или призрак, догадалась Лера) тоже словно обжегся.

— Вы кто? — спросила она.

— Ну, подруга! — воскликнул кто-то из приблизившейся четверки. — Кажись, ты тоже попала?!

— Да кто вы? — спросила она.

Ответом ей был дружный гогот. Не смеялся только черный.

5

Когда дорога кончилась, Яс еще с километр старательно выбирал путь между деревьями, затем остановил машину и еще почти час нес на плече обмякшее тело Леры, перешагивая через крупные коряги, ломая мелкие ветви сухостоя и периодически останавливаясь, чтобы прислушаться. Грибной и ягодный сезон еще не наступил, и в лесу было тихо. Слишком тихо, подумал Яс. Все вымерло вокруг. Лес молчал, молчали птицы, даже обычные вездесущие кукушки и дятлы.

Положив Леру во влажную траву, он проверил ее зрачки, прощупал пульс, нитевидный, он почти не ощущался. Заметил, что юбка ее немного задралась. Вид нежных бедер заставил домыслить и все остальное, что спрятано было под одеждой. На миг его обожгло жаром воспоминаний, но сразу же пришла волна ненависти к коварной сучке, прогнала остатки жалости.

Он снял с плеча фотоаппарат и вложил его в руку Леры. Выпрямился и осмотрелся еще раз. Теперь нужно возвращаться. Встроенный в телефон навигатор должен был запомнить маршрут и вывести его точно к машине. Экран включился и погас.

— Что за черт! — Яс встряхнул телефон. Принялся нажимать кнопки, но телефон умер.

Он снова чертыхнулся и со злобой повернулся к ненавистной любовнице, словно та была виновна в его неудаче.

Не веря своим глазам, он остолбенел.

Леры не было.

— Эй, что за шутки… — неуверенно сказал Яс и резко обернулся, как будто она могла подняться и зайти ему за спину.

Но никого не было вокруг. Он сделал большой круг, заглядывая за широкие стволы огромных сосен — никого. И неожиданно понял, что потерял направление. Плотные тучи, сгустившиеся над лесом, и тяжелые кроны деревьев не давали возможности понять, где солнце. Он попытался представить свой путь в виде воображаемой карты, зная примерное направление дороги и своего пешего пути, надо только определить по приметам стороны света. Но в голове вдруг все смешалось, не давая сосредоточиться.

— Проклятье!.. Чертовка!.. Ты довела меня!.. — трижды прокричал он в тишину леса.

Этого просто не может быть. Наверное, в кафе ему вместо груздей в салате подсунули каких-нибудь мухоморов. Или…

Не мог ли он ненароком и сам хлебнуть отравы?

— Это ты, сучка, подсыпала мне что-то!.. — истерично крикнул он.

«Не суди по себе…» — возразил внутренний голос, слабый, но достаточно смелый, чтобы Яс мог к нему прислушаться.

Он до боли закусил губу.

Так куда идти? Где машина?