Тьма. Рассвет Тьмы

Воздействие Великого Исцеления закончилось, и новоиспеченный зомби, тупо вращая глазами, встал с хирургического стола.

— Я — Эманор, великий маг и твой повелитель! — с привычным пафосом изрек светило Зомбиники. — Ты — Калаган, зодчий. Узнаешь ли ты меня?

— Да, повелитель! — Зомби поклонился и тут же добавил: — Я хочу есть!

— Ты получишь еду после того, как выполнишь свою работу, — пообещал Эманор, указывая Калагану на письменный стол, — мы договаривались, что ты создашь для меня усадьбу! Или ты забыл?

— Когда? — зомби сморщился, потирая лоб. — Что такое «Усадьбу»?

Айлани только вздохнула, глядя на его потуги. Эманор недовольно посмотрел на нее и подошел к Калагану.

— Это первичная амнезия, такое бывает, — раздраженно заявил маг, — сейчас он все вспомнит.

Эманор схватил зомби за локоть и поволок к письменному столу. Он толкнул зодчего к лежащей на столе кипе эскизов, изображающих различные варианты строений.

— Смотри! Это твоя работа! Узнаешь? — Волшебник потряс одним из рисунков перед носом у зомби и всучил его ему в руки.

— Какая прелесть! — восхитился Калаган, разглядывая рисунок вверх ногами. — Это правда сделал я?

Принцесса лишь покачала головой, но ничего не сказала.

— Ты, ты! — Эманор раздраженно вырвал у него из рук эскиз, перевернул рисунок нужной стороной и вновь вручил его зомби. — Работа не закончена! Заканчивай! — Он придвинул к Калагану перо и чернильницу.

— Я хочу есть! — заявил Калаган.

— Сначала доделай работу, — ответил Синий маг, — иначе еды не получишь.

— Почему? — Зомби тупо уставился на него.

— Потому что я так решил! — повысил голос Эманор. — Я твой повелитель, и я решаю, что тебе делать, как жить, когда есть и когда умереть! Ты хочешь умереть?

Калаган задумался.

— Что такое «умереть»? — наконец спросил он. — Это можно есть? Я хочу есть!

Айлани принялась демонстративно рассматривать лепнину на потолке лаборатории.

— Не надо сарказма, моя прекрасная Принцесса! — огрызнулся Эманор. — Я докажу, что был прав! Вот увидите, его мозг вскоре адаптируется к новой форме существования, и Калаган закончит свой эскиз еще лучше, чем сделал бы это раньше, снедаемый своей бесконечной тягой к разврату!

— Разврат?! — неожиданно вскинулся зомби. — Я хочу женщину! — Он сморщился, обдумывая что-то, и добавил: — Сначала я хочу есть, потом я хочу женщину! Двух!

— Вот как? — Эманор с интересом посмотрел на Калагана. — Слушай меня! Как только ты закончишь свою работу, я велю дать тебе еды и женщину. Понял?

— Понял! — довольно заявил зомби. Он уселся за стол, схватил перо и бумагу и приступил к начертанию, повторяя себе под нос: — Еда! Женщина! Еда! Женщина!

Синий маг посмотрел ему через плечо, его лицо исказилось недовольной гримасой, и он влепил Калагану подзатыльник.

— Что ты рисуешь, болван?! — зарычал он.

— Еда! Женщины! — Зомби обиженно протянул Эманору лист пергамента с изображением силуэта обнаженной девы, держащей в руках приличную кость с жареным мясом. — Повелитель велел рисовать!

Принцесса коротко хмыкнула.

— По крайней мере, талант художника вы из его мозга еще не вырезали, — прокомментировала она, — рисует он по-прежнему красиво.

— Оставьте свой скептицизм, моя прекрасная Принцесса, — отмахнулся Эманор, — раз он смог хорошо изобразить обнаженное тело, сможет и эскизы творить. — Маг отобрал у зомби рисунок и протянул ему другой, с наброском здания. — Смотри! Закончишь это, — он потряс эскизом перед лицом Калагана, — и если мне понравится твоя работа, ты получишь вот это — он сунул ему под нос рисунок обнаженной с мясной костью. Понял?

— Да, повелитель! — Зомби воспрял духом и выхватил у мага эскиз усадьбы. — Я буду рисовать! Я нарисую вкусный дом, и повелитель выдаст мне красивую еду и женщину!

— Именно так! — подтвердил Эманор. — Молодец! А теперь я приказываю тебе начать работу!

— Что такое «начать работу»? — Зомби вновь оказался в тупике. — Это можно есть? — Внезапно его лицо расплылось в скабрезной улыбке. — Я понял! С этим можно совокупиться! — Он почесал себя в паху.

— Рисуй, болван! — заорал на него Эманор. — Иначе я велю отрубить тебе то, что ты только что чесал!

Зомби вздрогнул, чуть не подпрыгивая, и торопливо схватился за перо. Он уткнулся в пергамент и принялся быстрыми штрихами рисовать эскиз усадьбы, испуганно бубня:

— Я рисую! Я рисую вкусный дом! Повелитель будет доволен! Он даст мне красивой еды и женщину, с которой я начну работу! Я рисую! Пусть повелитель не гневается! Я рисую!

Эманор некоторое время следил за пером в руке Калагана, после чего отошел от него к Принцессе.

— Вот видите! — довольно провозгласил Синий маг. — Он принялся за работу. И, должен отметить, весьма искусно! Я на верном пути, несмотря на весь ваш скептицизм.

— Неужели вы и вправду считаете, что это существо заменит человека, которого вы в нем убили? — с грустью спросила Айлани.

— И еще как! — победно усмехнулся Эманор. — Он будет работать, словно заведенный, выдавая гениальные творения в обмен на элементарные удовольствия. Мало того, что его услуги будут обходиться в сущие медяки, вдобавок к тому он абсолютно предан, полностью управляем, не озабочен собственным положением и думает только о том, что требуется от него повелителю! — Синий маг слегка скривился и покачал головой: — Согласен, процесс управления им имеет определенные неудобства, но ведь и наука не стоит на месте! Несколько операций позволят улучшить его качества, что даст мне возможность продвинуться еще дальше в своих изысканиях!

— Скажите, Эманор, — Айлани посмотрела ему в глаза, — почему вы так ненавидите Людей? Зачем вам все это? — Она обвела рукою столы с телами, — после того, как некромант уничтожит человеческие Королевства, вы превратите остатки Людей в зомби? Это и есть ваша цель?

— Кто вам сказал, что мы собираемся уничтожать Людей? — Эманор удивленно рассмеялся. — Что за чушь! — Он насмешливо посмотрел на Принцессу: — А, понимаю! Ни ваш папенька, ни ваш братец не принимали вас настолько всерьез, чтобы делиться своими планами! — Эманор задумчиво заулыбался, глядя куда-то мимо нее. — Значит, Кён’Л’Жейсн все-таки солгал! — Он коротко хихикнул. — Что ж, я ожидал от него чего-то подобного. Я никогда не доверяю союзникам, и только что лишний раз убедился в правильности своих позиций! — Синий маг нарочито торжественно посмотрел на Айлани: — Поздравляю, моя прекрасная Принцесса, ваша ценность для меня только что увеличилась. Посему обещаю исполнить одно ваше желание. Небольшое, в пределах разумного! — Он иронично смерил ее взглядом. — Например, хотите фруктов в свои покои?

Айлани сделала вид, что насмешка ее никак не задела.

— Раз уж мне выпала честь изъявить желание, — она слегка усмехнулась при этой фразе, давая понять Эманору, что прекрасно уловила его намек, — не будете ли вы столь великодушны объяснить мне, что подвигло вас на союз с некромосом и почему он так сильно желает моей смерти?

— А вы не догадываетесь? — Маг поднял брови. — Вы представляете угрозу его планам.

— Он боится, что я все расскажу Эльфам? — предположила Принцесса.