То, что мы прячем от света

— У вас проблемы, — пропела Слоан, пока она и Нолан подходили к его внедорожнику.

Уэйлей уселась на край кузова рядом со мной.

— Ладно. Вы, ребята, забрали меня с футбольной тренировки и купили мороженое до ужина. Я не дура. Чего вы хотите? Вирус в ноутбуке? Ибо у меня поднялись расценки, — заявила девочка, с энтузиазмом уминая шоколадное мороженое с шоколадной крошкой.

— Нам нужно поговорить с тобой о той ночи, когда твоя мама и Дункан Хьюго похитили тебя, — сказал Нэш.

— Это потому, что он всё ещё на свободе, и вы хотите его поймать? — спросила она.

— По сути да, — сказал он.

Мне нравилось, что он не подслащал пилюлю. Что он верил, что Уэйлей может справиться с правдой, даже если та уродливая и страшная. Мои родители многое пытались скрывать от меня, потому что боялись, что я недостаточно сильна, чтобы вынести плохое. Но каждый раз, когда реальная правда всплывала на поверхность, это ощущалось как ещё одно крохотное предательство.

Я это ненавидела… и срань господня, сейчас я делала то же самое с ними. Я не доверяла им в том, что они способны справиться с правдой, и поэтому врала, чтобы защитить их.

А значит, Нэш прав. Опять.

— Проклятье, — пробормотала я.

Нэш и Уэйлей обеспокоенно посмотрели на меня поверх своих рожков.

— Не обращайте на меня внимания. Отморозила мозг мороженым¹⁴, — сказала я.

Отморозила мозг, испытала прозрение, меняющее жизнь — одно и то же, верно?

— Мы поговорили с твоей тётей и Ноксом, и они разрешили задать тебе несколько вопросов о той ночи, — продолжал Нэш. — Тебя это устраивает?

Уэйлей беспечно пожала плечами и поймала языком стекающую капельку мороженого.

— Конечно. Почему нет?

— Что ты помнишь? — спросила я.

Она бросила на меня взгляд, выражающий сомнение в моих умственных способностях.

— Эм, всё? Не каждый день тебя похищает твоя мама и её чокнутый бойфренд. Это вроде как выжглось в моём мозгу.

— Давай сосредоточимся на той части, где ты была одна на складе с Дунканом, — предложил Нэш. — Он что-нибудь говорил или делал до того, как твоя мама вернулась с твоей тётей?

— Ну, он накормил меня отвратительной пиццей. Типа, она была одновременно подгоревшей и холодной. Потом, когда я попыталась вылезть в окно вместе с Уэйлоном, он привязал наш обоих.

Плечи Нэша, извечного героя, едва заметно напряглись. Я протянула руку за Уэйлей и стала поглаживать его по спине той рукой, что не держала рожок с мороженым.

— Что он делал, пока ты была связана? — спросила я.

— В основном играл в видеоигры. Много ел. В основном дерьмовую… то есть, фиговую пиццу и конфеты. Думаю, он ел от нервозности. Тётя Наоми впала бы в ужас, если бы увидела его рацион.

— Он не говорил по телефону, пока ты была там? — спросил Нэш.

Уэйлей сморщила нос.

— Я так не думаю. В основном орал, пока играл в «Квест Драконьего Подземелья», — она переводила взгляд между нами, затем добавила: — Это видеоигра, где ты стреляешь в людей стрелами и взрываешь всякую х… фигню.

— Кто-нибудь заходил в комнату, пока ты была там?

— Наверное, пара… как называются плохие парни, которые работают на главного плохого парня?

— Приспешники? — подсказала я.

— Ага. Приходила пара приспешников. Каждый раз, когда Дункану приходилось снимать наушники, он злился и орал на них за то, что они ему мешают.

Уэйлей подробно рассказала всё, что помнила с той ночи, включая то, как Наоми метнулась по воздуху, чтобы спасти её, и как Нокс раскатал их всех «как блинчики», и как дядя Нэш спас всех.

— У моей мамы худший вкус в парнях, — подытожила Уэйлей, сардонически покачав головой. — Не то что у тебя и тёти Наоми, — добавила она, взглянув на меня.

— О, ээ, мы просто… — я взглянула на Нэша. — На помощь?

— Да, мы с Ноксом весьма суперские. Ну, в первую очередь я. Нокс нормальный. Если тебе нравятся рычащие ворчуны, которые постоянно дуются, — сказал Нэш, поддев Уэйлей локтем.

Так мило было наблюдать за ним с замкнутой девочкой. Он умел обращаться с детьми. И почему, чёрт возьми, я думаю об этом? «Хорош с детьми» никогда не было для меня критерием.

— Ещё раз спасибо за День Карьеры. Не говори Ноксу, потому что он обязательно надуется, но ты и усач определённо выиграли.

— Да! Я так и знал! — явно подслушивавший Нолан выпрямился у бампера своего внедорожника и отпраздновал свою официальную победу, вскинув кулак в воздух.

— У тебя мороженое на усах, — сообщила я.

***

Слоан: Вопрос. Если мы сопровождали Нэша, Лину и Уэйлей на их допросе с мороженым, это считается за второе свидание для меня и Нолана? Спрашиваю для подруги, которая даёт только после третьего свидания.

Наоми: Определённо считается. Ты в одном свидании от Сексвилля!

Я: Когда ты снова увидишься с ним?

Слоан: Только после того, как сделаю восковую депиляцию, нанесу толстый слой автозагара, оправлюсь после вышеупомянутой депиляции, поменяю постельное бельё и куплю трусики.

Наоми: В смысле купишь трусики? Ты имеешь в виду купишь сексуальные трусики?

Я: Бог мой. Наша чудаковатая библиотекарша предпочитает ходить без белья?

Слоан: Я выдала слишком много.

***

Когда мы вернулись в квартиру Нэша, я налила Пайпер свежей водички и дала вкусняшку перед сном. Затем пошла в спальню и переоделась в сексуальную шёлковую сорочку, которая обнажала больше, чем скрывала.

Я нашла Нэша в столовой, держащим фото интерьера склада.

— Что у тебя тут? — спросила я, скользнув к нему.

— Уэйлей навела меня на мысль… Срань Господня, — сказал он, заметив мой наряд.

— На мысль о чём?

— Твои сиськи, — он покачал головой. — Нет, я не думал о твоих сиськах. В смысле, я думаю о них практически постоянно. Но не в извращённом смысле. Скорее, в благоговейном.

Я взяла фотографию из его руки и взглянула на неё.

— Это игровая консоль.

Нэш ничего не говорил, и я осознала, что он всё ещё таращится на мою грудь. Я заслонила свою грудь фотографией склада.