Точка бифуркации

— Итак, у него нет того, что мы ищем, тогда у кого же он?

'Монстр…' — повторил про себя Рэй Нордис. И слова, что он недавно слышал, были почти в точности такими же, так говорила и Гвен Кларио. Совпадение или…

— Это он? — рука Рэя скользнула за ворот рубашки, вышитой серебристыми металлическими нитями, и извлекла цепочку — тонкую и изящную, на которой висел странный кулон в виде серебряной иглы, толстой и длинной, с легким оттенком меди. Предмет залога — высшее заклинание королевства, которое знает лишь король.

Глаза Сати и Кайо расширились. Сати взглянула на тело короля в своих руках и выпустила его, позволив тому упасть на пол. Из рукава своей одежды она извлекла небольшую коробочку. Открыв ее, она зачерпнула из нее горсть какого–то тонкого розоватого порошка. Легко подув на свою ладонь, она выпустила его в воздух. Тотчас же капитан отвернулся, зажав рот и нос рукавом. Но все остальные в зале не были так проворны. Уже через несколько секунд из стоящих на ногах остались лишь они трое.

— Твоя реакция не может не восхищать, бывший капитан отряда Лилии. Да, это то, что нам нужно. Но сражаться с тобой сейчас… у нас нет на это времени. Ведь даже сейчас эта комната уже превратилась в одну большую ловушку, — Сати кивнула, переглянувшись с Кайо. Она сделала шаг вперед, переступив через тело Мортимера. Сонный порошок или что–то в этом роде. Глаза капитана различили медленное колебание грудной клетки. Кроме того, из коридора тоже не доносилось ни звука. Они что, усыпили и всю стражу или, не церемонясь, попросту убили? Пройдя три шага, Сати остановилась. Невооруженному глазу не было заметно, но теперь она не могла двинуться вперед без того, чтобы не быть опутанной паутиной, что раскинул Рэй Нордис. В тот момент, когда она рассыпала сонный порошок, он нажал на спусковой крючок арбалета. Несколько нитей уже опутали ее ноги, а Кайо теперь выглядел как запутавшееся в паутине насекомое. Он не пытался трепыхаться, понимая, что лишь еще больше завязнет.

— И так, что ты хочешь за этот кулон? — спросила она.

Рука капитана едва заметно дернулась прежде, чем спрятать кулон обратно за ворот. Они также были опытными в этом деле. Разглядеть его мысли, которые еще даже не сформировались, его сомнения…

— Я хочу знать, почему вы назвали короля Сая Валентайна монстром, — таким был его ответ.

В глазах Сати блеснуло удивление, легкое, едва заметное, но она быстро справилась с собой.

— Монстр — он и есть монстр, как ни посмотри, что еще он такое? Разве может называть себя человеком тот, кто решил пойти на такое святотатство, как возродить Принцип Бифуркатора — первого и проклятого еретика, пошедшего против Аттрактора, отрекшегося от Вершины Древа и поставивший этот мир на грань уничтожения? И теперь, когда он снова задумал это, кто он такой, как не чудовище, которое никогда не должно было существовать? И как ты можешь служить ему?

— …

— А, не говорите, что вы ничего не знали, — издевательски расхохотался Кайо, хотя он не мог пошевелить и ногой, он откинул голову и залился смехом, — не знали ничего о своем короле!? Или он настолько не доверяет своим людям? Просто спроси его. Хотелось бы мне посмотреть, что он ответит.

— Тогда я задам второй вопрос.

Кажется, Кайо был явно разочарован, когда не увидел той реакции, что ему хотелось.

— Нечестно, ведь Предмет Залога всего один, и два вопроса…

— Спрашивай, мы ответим, — Сати оборвала напарника. Насколько же им была нужна эта вещь? Она была слишком опасна, и давать такую силу в руки Приоры было крайне неблагоразумно. Но Рэй Нордис уже все решил. То, что он узнает благодаря им, будет куда более важно. Если то, что они сказали, правда.

— Для чего вы собираете Предметы Залога? Вы ведь служите Приоре. Но вот вопрос, кому именно: Инквизиции или императору Приоры? Я слышал, что странные события недавно произошли в Конфедерации. Так кому вы служите и для кого собираете их? Что вы задумали?

— А что собираете вы, когда посылаете демона Хаоса искать осколки Бифуркатора?

— Демона Хаоса… — серые глаза капитана сузились.

— Вы не можете не знать даже этого! — Кайо был просто поражен. — Сати, он действительно не знает?

Сати пожала плечами.

— Возможно, есть вещи, которые держатся в секрете от обычных еретиков.

— Кажется, король Астала не доверяет вам, капитан. Что скажете? — ухмыльнулся Кайо.

— Я лишь выполняю приказы моего короля. Мне этого достаточно.

— Достаточно? Ну да, — рассмеялся Кайо, хотя это еще больше затянуло нити. — Но как долго вы сможете продержаться?

— Итак, мы ответили на все твои вопросы? — спросила Сати. — Сделка завершена, ты отдашь нам Предмет Залога с высшим заклинанием Риокии?

Рэй Нордис вновь сжал цепочку, затем, поколебавшись, снял ее с шеи. Такая тонкая и обладающая такой силой. Но, действительно ли то, что он узнал, было тем, что он хотел? Гвен сказала это, и теперь эти двое. Что же происходит в Астале? Что произошло с ее королем? Если отдать эту вещь, заклинание 'Мечты Лавкрита', в будущем это может обернуться ужасными последствиями. Но в противном случае, результаты могут быть куда более худшими. Монстр, да? Если это правда… — Рэй Нордис молча протянул цепочку с кулоном, одновременно нажав на крючок арбалета, сматывая нити.

— О, значит, мы действительно сказали нечто важное? — Кайо качнул головой, потирая запястья. — Большое спасибо. Вы очень помогли нам, капитан. Надеюсь, вы правильно распорядитесь теми знаниями, что мы дали. Ах да, если вам не понравится то, что ответит король Валентайн, присоединяйтесь к нам. В Приоре с радостью примут любого с такой силой.

— Не обольщайся, мальчик, — жестко отрезал Рэй Нордис. — Все, что вы сказали — всего лишь слова.

— Но вы отдали нам Предмет Залога этого королевства, а значит это уже не просто слова. Ну что, идем Сати? — позвал Кайо.

— Возвращаемся, — кивнула его напарница, — у нас уже есть Предметы Залога Риокии, Ксанады, Астала…

— Постойте, вы сказали Астала? — взгляд Рэя Нордиса помрачнел.

— А да, вы не ослышались, мы как раз недавно забрали эту вещичку.

— Вы были в Астале?!

— Даже и близко не подходили к тому дворцу. Чтобы вот так запросто распрощаться с жизнями, встретившись с тем человеком, что охраняет короля? Нет уж извольте, но нам помог один любезный господин, который понимает всю важность искупления своих грехов пред Аттрактором.

— Предательство, — выдохнул капитан задумчиво.

— Просто любезная помощь. Он слишком запуган, чтобы совершить нечто подобное. Ваш король действительно держит всех своих подчиненных в кулаке. Нет–нет, мы не можем сказать его имя, ведь тогда вы, чего доброго, начнете колебаться.

Сати кивнула:

— Оставляем это на твое усмотрение. Постарайся взглянуть на все происходящее в Астале за последний год с небольшим со стороны, и тогда тебе все станет ясно.

— Ну, прощайте капитан. Ах да, все они живы, если это беспокоит вас, просто без сознания, но скоро проснутся, — Кайо улыбнулся простодушной улыбкой, последовав за своей напарницей. — И еще раз спасибо за сотрудничество, мы в Приоре не забудем этого.

Глава 7. Скрытая правда

Часть 1

— Послушай, Йон, я тут подумал, — Кальвин оглянулся на своего спутника. Все то время, пока они шли к границе Зоны Промежутка, Йон становился все более и более мрачным, тем более что в последнее время он постоянно к чему–то прислушивался. — Как ты связан со всем этим? И откуда знаешь мою маму? Знаешь, на самом деле не думаю, что это она, ведь она умерла много лет назад, как и отец. Так мне сказали. Но если кто–то называется ей, должно быть у нее есть что–то очень важное для меня, а сейчас я буду использовать все, что могу, если это поможет.