Точка Экстремума

— Расскажи о своем детстве? — попросил Ретт Айрию.

Он никогда не был ребенком и не мог даже отдаленно представить, каково это.

Девушка улыбнулась своим воспоминаниям.

— Ничего интересного, поверь. Я была обычной девочкой из богатой семьи, которых тысячи наверху. Я не любила играть ни со старшим братом, ни с сестрами. Да и они не очень-то всерьез меня воспринимали из-за разницы в возрасте.

— Но у тебя же были друзья?

— Определенно. Знаешь, к любому ребенку настоящие приставляют андроидов-воспитателей. Моя воспитательница была моим другом. Она всегда была ко мне добра, я ей нравилась, хотя она и вовсе не была обязана что-то ко мне чувствовать. С моими братом и сестрами все было иначе. Наверное, моя няня ощущала отдачу, поэтому и ко мне тянулась. Такие андроиды способны на небольшой эмоциональный отклик, они должны уметь сочувствовать детям.

— Что случилось с твоей воспитательницей?

— Она… отслужила свой срок.

— Но…

— Да. Я выросла, и ее убрали. Я больше никогда ее не видела. Такое было чувство, словно от сердца кусок оторвали. Я до сих пор иногда скучаю по ней.

— Прости.

— Да брось. Все в порядке.

— И все-таки лучше такие воспоминания, чем когда их нет совсем, — решил он подбодрить Айрию.

Улыбка стала для него неожиданной реакцией.

— Многие люди бы дорого отдали, чтобы память им хорошенько подчистили. У тебя был шанс начать новую жизнь.

Ретт нахмурился, кое-что вспомнив.

— Кстати, о старой жизни. Когда мы с тобой зашли в лабораторию, я понял, что уже бывал там.

Айрия качнула головой, сведя брови, словно не доверяла ему.

— Это не просто дежа вю, — продолжал Ретт, — я как будто бы много раз видел это место.

— Но я работаю там уже много лет, и, если бы ты действительно бывал там, я бы об этом знала! Я бы запомнила твое лицо.

— Ты бы сказала мне, кто я?

В глазах Айрии что-то мелькнуло, но Ретт не смог расшифровать, что именно.

— Разумеется. Но, поверь, я ничего не знаю. Может быть, где-то еще есть подобные лаборатории, ведь у «Кибертеха» полно филиалов.

— Я узнал куб с Кариад. В моем воспоминании ее там не было, только подобие скелета и куча проводов.

Айрия выглядела озабоченной и встревоженной. Некоторое время она молчала, погрузившись в воспоминания, но потом покачала головой.

— Я тебя не помню. Если только… Кариад могла быть не единственной. И ты, если посещал лабораторию, то в другом филиале.

— Зачем Скинлану бы понадобился еще один такой робомат?

— А вдруг с нашим что-то пойдет не так? Он мог подстраховаться.

Айрия взяла кружку с чаем и сняла с нее крышечку. Над столом моментально разлился запах пряностей. Ретт больше ничего не говорил, думая о своем возможном прошлом.

Покончив с обедом, они отправились домой. Шли по улице, углубляясь во мрак городских районов. Неторопливая беседа касалась чего-то незначительного, когда внезапно они услышали странные звуки из ближайшего переулка. Ретт остановился и присмотрелся. Из темноты донестись грубые крики и тихий стон.

— Что ты забыла в нашем районе, отродье?! Катись назад в свою помойку!

Андроид увидел группу молодых людей, все они были киборгами. Но их имплантаты не были необходимостью, поддерживающей их жизни. Они улучшали показатели организма, делая пользователя сильнее, ловчее чувствительнее, в зависимости от выбранной опции.

Сквозь частокол ног киборгов Ретт заметил какую-то темную фигуру. Она лежала на земле и слабо шевелилась. Один из киборгов нанес ей сильный удар ногой, послышался вскрик.

Ретта словно толкнули.

— Эй! — крикнул он. — Вы что делаете?!

Он рванул к киборгам, забыв, что в меньшинстве. Он не боялся их — оружие било его по ребрам, болтаясь на портупее. Вслед ему понесся оклик Айрии, но андроид проигнорировал его.

Киборги обернулись на его голос. Похоже, они были не такими храбрыми, как думали казаться. Подталкивая друг друга и крича, они бросились бежать. А Ретт подскочил к темной фигуре и упал с ней рядом на колени. В груди екнуло: это была инопланетянка. Голову венчали черные рога, а жесткие отростки, напоминавшие дредлоки, разметались по бетонному покрытию. Андроид судорожно соображал. Нужно было помочь ей как-то! Он протянул руку и перевернул хан’ри на спину. Тут же его словно ударили: слепой левый глаз инопланетянки пересекал глубокий шрам. Второй ее глаз расширился, когда она увидела, кто склонился над ней.

— Ты…

Едва слышный шепот вырвался сквозь разбитые губы. Когда-то красные, сейчас они почернели от темно-синей крови.

Рядом с ними опустилась на колени Айрия.

— Она умирает, — сказала девушка, указывая на тело хан’ри.

Ретт опустил взгляд и увидел на боку и животе инопланетянки глубокие колотые раны. Ее одежда насквозь пропиталась кровью, вытекавшей на бетон. Айрия права, хан’ри доживала последние минуты.

— Ты пришел, — снова сказала она.

Айрия непонимающе взглянула на Ретта, но он ничего не ответил.

— Да, — ответил он. — Я ведь искал тебя. Ты знала?

Хан’ри протянула руку к нему, но она так дрожала, что андроид перехватил ее ладонь и сжал. Он почувствовал что-то в ее пальцах.

— Возьми.

Хан’ри уронила на его ладонь какой-то небольшой предмет, но Ретт на него даже не взглянул. Край вещицы впился в его ладонь, андроид не сводил взгляда с затухавшего взора женщины.

— Он тебе пригодится, — прохрипела она. — Когда будешь открывать… Гмар-Тиккун…

Судорожный вздох вырвался сквозь ее губы, и тут же она затихла. Ретт отпустил ее руку, и она со стуком упала на землю. Андроид сел на землю, опустив голову.

Теперь он точно ничего не узнает. Разжав ладонь, он взглянул на предмет, представший его взору. Это был медальон, очень похожий на те, что носил он сам. Этот был треугольным, на одном его крае виднелись небольшие зазубринки.

— Ты знал эту женщину?

Голос Айрии вывел его из задумчивости. Андроид посмотрел на девушку и кивнул.

— Встречал однажды, недалеко от клуба Биггса. Местные сказали, она вроде провидицы. Она что-то мне сказала, но я тогда ничего не понял.

— Ты сказал, что искал ее.

— Да, хотел найти ее и спросить, что значили ее слова. И вот — нашел.

Ретт мучительно вздохнул. Голова пошла кругом. Он давно забыл и о поиске, и желании увидеть эту женщину. А сейчас последняя встреча выбила его из колеи. Он почувствовал себя мелким и бесполезным, загнанным в тупик.

— Я ничего не понимаю, Айрия. Ни-че-го.

Он покачал головой. Девушка без лишних слов поднялась на ноги, затем протянула руку Ретту. Он взял ее ладонь и тоже встал. Айрия, не выпуская его руки, мягко потянув за собой к выходу из переулка. Он пошел за ней, ощущая приятное тепло ее кожи.