Точка отсчета 2

Мой мозг переваривает информацию. Он прав, это не неожиданность, но даже не смотря на то, что это именно то, чего я и ожидала, совсем другое дело – услышать это от кого-то другого, кто произносит это вслух.

– Я годы выслеживаю Эль Джефа, пытаясь собрать достаточно доказательств, чтобы прижать его. Я подобрался ближе, но еще есть информация, которая мне нужна.

– Илай действительно был связан с наркотиками?

В желудке скручивается ужас, но Бартон качает головой.

– Нет, он не был связан с наркотиками.

С моих плеч падает груз, и мои легкие наполняются воздухом, когда я с облегчением вдыхаю и выдыхаю. Мои глаза наполняются слезами, но я смахиваю их.

– Как он во все это вписывается? Почему был убит?

Бартон откусывает кусочек пирога, прежде чем отвечает. Его рукав соскальзывает вверх по руке, и я замечаю его часы. Довольно новые, черный кожаный ремешок с платиновым циферблатом. Не то, чтобы я ожидала от агента УБН, но опять же, не то чтобы я встречала кого-то из них.

– Он работал на меня под прикрытием, следить за происходящим в клубе и связываться с УБН, если увидел что-то интересное. У нас, по всему Майами много информаторов как он. Я завербовал твоего брата, для получения информации, чтобы уничтожить Эль Джефа, но он должен был выглядеть подобающе и играть роль, внедряясь все глубже.

Илаю явно все это нравилось, осознала я. Быть под прикрытием, заводить дружбу с преступниками, и в тайне работать на хороших парней. Но в реальной жизни все не так, как в любимых фильмах и видео-играх Илая. Теперь ясно, почему он попал в неприятности.

Что-то позади меня на секунду привлекает взгляд Бартона, а затем он снова сосредотачивается на столе. Я поворачиваюсь, чтобы удостовериться, что официантка не стоит позади меня, прежде чем задаю свой следующий вопрос. Если я правильно его поняла, это все объясняло.

– Так, технически, Илай был вовлечен в дела с наркотиками, только потому, что он был под прикрытием?

Бартон кивнул, положив вилку.

– Сначала он отказался, но у него уже был доступ. Эдуардо познакомился с ним, и была возможность. Илай, в конечном счете, согласился.

Мой брат знал лучше, что не стоит связываться с наркотиками или преступниками, но я могла понять, почему он это делал, если это означало, что те люди отправятся в тюрьму. Но он должен был осознавать всю рискованность. Теперь понятно, почему он порвал с Авой. Он никогда бы не захотел, чтобы ее уличили в чем-то подобном. Он защищал ее.

– Так, Эль Джеф выяснил, что Илай работал под прикрытием?

Мой волос звучит мягче, чем я рассчитывала. Если Илай умер из-за того, что пытался помочь УБН, мои родители должны об этом знать. Ава должна знать. Это все меняет.

Бартон барабанит пальцами по столу. Он выглядит довольно таки нервным от всего этого кофеина и сахара.

– Я не уверен на все сто процентов, но это моя главная версия. Либо это, либо он задавал слишком много вопросов и они позаботились о нем в качестве меры предосторожности.

Слова «позаботились о нем» заставляют меня вздрогнуть. Станет ли когда-нибудь легче от смерти Илая?

Несколько минут мы сидим в тишине. Бартон попивает свой кофе и продолжает барабанить по столу, пока доедает свой пирог. Между тем, я пытаюсь собрать воедино все ниточки моего так называемого расследования и сравнить их с тем, что рассказал мне Бартон. Но кое-что, для меня все еще не имело смысла. Я не знаю помечу, но я чувствую будто упускаю что-то важное.

– Это совсем не укладывается в моей голове. Он держал это в секрете от всех. Все это время, люди думают, что он неудачник, а в действительности, он помогает собрать улики?

– Да, он действовал весьма героически, если ты спросишь меня. Не многие люди сделали бы то, что сделал он, - Бартон ладонями обхватывает чашку с кофе, словно пытаясь согреться от холода. – Послушай, Николь. Мисс Скотт. Мне жаль Илая. Это моя вина в том, что я попросил его мне помочь. Я знаю это. Но я не могу переписать прошлое. Я бы просто хотел что-нибудь сделать для твоей семьи.

– Знание истины – помогает. Больше, чем вы думаете.

Мы сидим какое-то время, попивая кофе, но я понимаю, что Бартон хочет задать больше вопросов. Когда он наконец-то это делает, я к этому не готова.

– Ранее я не был честен. Я все знаю о Ксавьере. На самом деле, я уже знал, что ты видишься с ним, потому что я слежу за ним.

Внутри все холодеет. Это значит, что Ксавьер – подозреваемый?

– Что? Почему?

– Он идеально подходит под профиль Эль Джефа. С самого начала, я относился к нему с подозрением, но последние несколько месяцев особенно, когда он начал перегонять несколько крупных поставок в порт и из него, - он останавливается, позволяя в это вникнуть. – Илай подобрался близко к Эдуардо. Он встречался с Ксавьером пару раз, и развлекался с ними на яхте и в клубе, пока однажды не бросил это. Но у меня не достаточно сведений. И прямо сейчас, у меня нет доступа.

В горле пересыхает, а голос становится хриплым.

– Что вы собираетесь делать?

Он глубоко вздыхает.

– Мне нужно, чтобы ты помогла мне покончить с этим. Ты нравишься Ксавьеру, у тебя есть возможность подобраться к нему ближе так, как любой другой не сможет. Помоги мне прижать его. Отомсти за Илая.

Я не могу поверить в то, то слышу.

– Ни за что! Я не могу это сделать!

– Потише, Мисс Скотт, - голос Бартона звучит встревоженным. – Послушай меня. Ты – единственная, кто может в это влезть. Единственная – кому он позволит подойти достаточно близко, чтобы его прижать. Ты знаешь, что я прав.

– Нет, - решительно шепчу я. – Это слишком опасно. Если он – босс, то он ответственен за смерть Илая, из-за его шпионажа. Теперь, ты хочешь чтобы из-за того же, убили и меня?

– Он не убьет тебя. Он влюблен в тебя. Вот почему это должна быть ты. Никто другой не сможет это сделать.

Влюблен в меня? На секунду, мое сердце трепещет. А затем, я вспоминаю, что Бартон думает, что Ксавьер – это Эль Джеф, и у меня скручивает внутренности. Я все еще не могу принять, что мужчина, которого я знаю, в действительности может быть криминальной шишкой, но это казалось неправильным, быть счастливой из-за его чувств ко мне. Тот факт, что я разрываюсь от выбора, Эль Джеф – он, или нет, разочаровывает меня. Желание Бартона использовать чувства Ксавьера ко мне, и мои к нему, злит меня.

– Мне все равно, если он поклялся на могиле своего отца. Я не буду этого делать.

Я хватаю свою сумку и выскакиваю из закусочной: прежде чем Бартон может меня остановить. Прежде чем я соглашусь на что-то, чего не могу сделать.

ГЛАВА 7

По пути домой, я снова и снова прокручиваю в голове информацию, которую мне дал Бартон. Знать, что я была права насчет Илая, и в том, что в конце концов, он не был каким-то наркодилером, огромное облегчение. Но я не стала исключать того, что Ксавьер может быть Эль Джефом. Даже, если Бартон не будет уверен наверняка, как я собираюсь в этом разобраться?