Точка отсчета

Боргул тоже пытался колдовать, и у него тоже не получалось. Он оказался отрезанным от Силы, а это невероятно! Антимагические браслеты не дают возможность скользнуть в транс и оперировать Силой, но просто отрезать от Божественной Силы? Нет — по всем канонам. Если тебе дана богами склонность к Силе, то отнять ее нельзя. Но это произошло! Словно потерял какую-то важную часть себя. Еще и змеи… с детства боялся и ненавидел этих ползучих гадов.

Никто из них, лежа на траве, не видел Чика, ходящего по полю боя. В первую очередь он надел на себя перевязь со своими мечами. Подобрал хороший лук, набил колчан стрел, забрал отличное оружие воинов-магов. Им вооружили разведчиков. Наверняка только «напрокат», меч и сабля теперь принадлежали Озгулу. Простите, уже Чику. Вспомнил о цепи на шее, снял ее, просто проплавив в районе замочка (неохота было возиться), и выкинул. Нашел свои деньги, не побрезговал и чужими, собрал провизию в большую седельную сумку и, волоча ее по земле, подошел к шаману и магу, на ходу отпуская единорогов. Они с радостным гудением поскакали подальше от странного человека. Им без разницы, пятно или Гея: и там, и там чувствовали себя вполне комфортно.

— Ты кто? — удивленно спросил Озгул.

— Кажется, мы об этом уже беседовали, — ответил Чик, усаживаясь напротив связанных змеями бандитских шишек.

— Ты, этруск, поклялся своим богом, что я увижу золото! Сорок талантов в гектах! — чуть ли не насмешливо произнес шаман. Он практически полностью совладал с эмоциями, чего не скажешь о дрожащем вспотевшем Боргуле, и прекрасно понимал: хотел бы — давно убил. — Или… — в голосе «ночного князя» промелькнул предательский страх, — ты не этруск?

— Неважно, кто я, но ты прекрасно знаешь, что поклясться можно любым богом и он тебя услышит, а я жив. Ты увидишь деньги, без малого сорок талантов, и эта падаль, — пнул Боргула, — жива исключительно из-за клятвы. Как я по вам соскучился, ребята! — добавил свершенно непонятное.

— Но как тебе все это удалось? — Озгул кивнул на змей. — В тебе снова Духи, а от меня отрезаны!

— Отрезаны и отрезаны — плюнь! Нам выбираться отсюда пора, в пяти милях от нас толпа каганов на единорогах, летят к нам на всех парах. Мне в принципе все равно, а вот вам не поздоровится. Эй, маг недоделанный, сейчас к тебе Сила вернется, не глупи, а строй Звездную тропу по этим координатам, — с этими словами коснулся головы Боргула и спустя несколько мгновений отдернул руку и стряхнул, будто какую-то грязь, — мерзкий ты человечишка. Строй давай. Да, змеи уйдут — оба не глупите.

Гады, в смысле змеи, а не люди, напоследок шикнув в лица пленников, уползли в траву.

— Боргул, — обратился к магу разминающий руки Озгул, — про каганов — правда?

— А? Что? А, сейчас! — Маг, ошалевший от всего: от гибели отряда, от своего спасения, отделения от Силы, от ее внезапного возвращения, от собственного непроходящего страха, от… чудовища в облике этруска, вообще от всего невероятного, — наконец-то зашел в астрал и сразу застонал: — Их целая сотня! Приближаются очень быстро! — закричал с паническими нотками.

— Ври, да не завирайся, — прервал его Чик, — всего семьдесят шесть че… особей. Строй тропу, чмо! — (По-русски, в гелинском не подобрался подходящий аналог.) — Координаты в твоей тупой башке!

Озгул во время этой тирады с усмешкой глядел на Боргула и удивленно на бывшего пленника.

— А ты, оказывается, серьезный человек, — сказал вполне уважительно, — но, как я помню, ты клялся, что золото в пятне, и что-то не вижу мести твоего бога.

— А кто сказал, что в пятне золота нет? — подмигнул ему Чик. — Я снова могу поклясться — есть! Причем гораздо больше сорока талантов. Поищи, если хочешь. Пятно большое.

Озгул растерялся, а потом заржал. Смеялся до слез. Провели как мальчишку! В этом смехе смешались досада с восхищением, и… отступали подспудный страх и горечь от потери верных «волков».

«По твою душу пришел Большой Шаман», — звучал в голове голос Альгин. Не старческий. Молодой, сильный, красивый голос, такого он и в детстве у нее не слышал.

Он понял, что в живых его не оставят, теперь главное — куда попадет душа. Сбежать от этруска и не пытался, уяснил — бесполезно. Ему неведомым образом помогает само пятно, а вот на другом конце тропы… можно попытаться. Почему Предки не предупредили? Столько вопрошал. С этим разберется потом. Голос сказительницы замолк, и затеплился огонек надежды…

«Не все потеряно! Рано я о душе забеспокоился, — с такой мыслью прервал свой идиотский смех. Большой Шаман во время приступа смотрел на него с усмешкой, и, показалось, видит насквозь. — Ничего, мы еще посмотрим, кто кого!» — Только успел подзадорить себя, как поймал тяжелый мешок с провизией.

— Поможешь по тропе нести, — распорядился так называемый Рус. «Ночной князь» догадался, что вся его история — выдумка чистой воды. Но так лгать в астрале! Он даже позавидовал. Сам бывший пленник держал оружие, и в парных мечах, в рукоятях из бивня ягодника Озгул с удивлением увидел… Духов! Теперь понятно — никаких Знаков в них не было, и снова в голове упаднически застучало: «Большой Шаман…»

— Готово! — произнес Боргул, и в локте над землей засветилось белое пятно.

— Молодец, — похвалил его Чик после прикосновения к голове мага, — точно попал. Озгул первый, я за ним, ты — замыкающий. Поторопились.

— А что со мной будет, — забеспокоился Боргул, — ты же не в обиде? Это все Озгул, я его боялся!

— Не боись, я тебя убивать не буду, — и добавил непонятное: — Солдат ребенка не обидит. — С этими словами вслед за Озгулом решительно шагнул на тропу.

Не хотелось уходить из родного мира, любопытно было познакомиться с каганами-нерабами, но куда это пятно денется? Успеет еще вернуться, а там, на другом конце Звездной тропы, друзья, и неизвестно, что с ними. Соскучился — жуть.

Озгул мгновенно понял, куда попал, и завыл. Завыл в голос, как смертельно раненный волк. Сбывались худшие опасения о собственном посмертии. Права была Альгин…

Боргул не видел витавших вокруг скрытых призраков: трава, камни — все обычное, не пятно, и смертельного воя Озгула свершено не понимал.

— Рус, я стану твоей верной собакой, могу поклясться чем угодно! — взмолился он. Пробрал его этот вой. Пустые символы координат ни о чем ему не сказали, не знал он астрального расположения плато Шаманов. — Я много чего знаю, мы с тобой таких дел наворотим! Это твое золото мне и не нужно, это все Озгул. Он «ночной князь», знаешь, какой это авторитет! Очень серьезный человек, оч…

— Да заткнись ты, — прервал его Чик, — прочитал я твою память. Недостоин ты жизни, и не только за издевательства надо мной…

— Ты обещал меня не убивать! — взвизгнул трусливый маг и стал лихорадочно создавать лучшую защиту, «темную скорлупу». Создавал и проклинал свою жадность.

Он редко сам участвовал в сомнительных операциях, предпочитал оставаться только наводчиком, но в этот раз пожадничал. Не доверял Озгулу, хотя тот не давал повода. Всем не доверял, судил по себе, а тут такая легкая добыча…

— Ребята, — обратился Чик к призракам, — эти двое — не гости. Только сначала покажите им золото, я обещал. — Повернулся к Боргулу и сказал: — Лично я тебя убивать не собираюсь, а за других я не отвечаю. Тем более за мертвых.

Боргул за этот монолог успел собрать защиту и бросил в нее Силу. Побил личный рекорд скорости создания и теперь более спокойно вертел головой.

Духи полностью вышли в реальность и стали видны «невооруженным глазом». Их число повергло мага в шок. «Скорлупа» спасала от ментальных атак и приглушала дикий хохот привидений, но это ненадолго, и Боргул прекрасно понимал это и видел, как, не обращая внимания на массовые развоплощения, призраки атаковали и атаковали защиту, и она быстро истончалась…