Точка покоя

— Вы чувствуете, что вскоре умрете? — догадался Толик.

— Да, после того, как появишься ты и позовешь меня поехать с тобой.

— Так может не ехать? — отшатнулся Толик. — Я вовсе не хочу быть причиной вашей смерти.

— Что ты знаешь о причинах и следствиях? Успокойся, молодость темпераментна и жизнелюбива, я прожил долгую жизнь и грядущее меня не пугает. Не тебе и не мне спорить с судьбой.

Толик упрямо покачал головой.

— Знаешь ли ты, что я долгие годы ждал именно этого? — темпераментно сказал старик. — Я должен исполнить свое предназначение. Это единственное, что еще удерживает меня в этом мире.

Толик тяжело вздохнул. Ему трудно было принять правду старика. Прав Хигидус, молодость жизнелюбива. Неужели и он когда-нибудь так же спокойно будет рассуждать о своей смерти?

— Каково это — знать, когда умрешь?

Старик пожал плечами:

— Мне не с чем сравнивать. Я видел многих, которые впадали в отчаяние, получив ответ на этот так интересовавший их вопрос. Я видел некоторых, кто принял ответ на него достойно. Почему людей чаще всего интересует именно это?

— Не знаю, — сказал Толик.

— Надеюсь, ты не будешь меня спрашивать о том, сколько отпущено тебе?

Толик вздрогнул, на секунду соблазн почти подвигнул его к тому, чтобы вопрос сорвался с языка. Но это была лишь секунда.

— Нет. Об этом спрашивать не буду.

— Это хорошо, — кивнул Хигидус.

— Зато я спрошу о другом. Срок жизни каждого определен абсолютно точно?

— Бывают варианты, — хрипло ответил старик. — Но не в моем случае. Все развилки уже остались позади. Ты задаешь правильные вопросы, человек из другого мира.

Толик ухватился за сказанную Хигидусом фразу. Неужели? Но кому еще знать, как не ему?

— Скажите, почтенный, что вы знаете о других мирах и переходах между ними?

— Ты пришел поговорить, или мы все-таки поедем? — проворчал старик.

— Мы поедем. Когда вы будете готовы?

— Я готов, — отозвался старик и стал на ощупь искать на столе узелок.

Найдя свои вещи, Хигидус повернул голову, и Толик увидел, что старик абсолютно слеп.

18

Их фургон выехал из обители братьев слушающих час назад. Толик задумчиво молчал, Нимет пытался поддержать разговор, но не встретил понимания и тоже смолк.

Все получилось совсем не так, как ожидал Анатолий. Ему не пришлось уговаривать Хигидуса поехать с ними, старик собрался сразу же и сказал об этом раньше, чем прозвучало предложение. Вот только… Его слова о том, что это последняя поездка, не шли у Толика из головы.

«В конце концов, я не настаивал на его участии, это было именно его решение», — подумал Анатолий и решил отбросить грустные мысли в сторону. Когда рядом такой интересный человек, как не попытаться его расспросить?

Старик уютно устроился на ворохе соломы и, похоже, чувствовал себя ничуть не хуже, чем в своей комнате.

— Мы уже едем. Так все-таки что с межмировыми переходами? — Толик начал с того, что интересовало его в первую очередь.

Старик отозвался охотно. Улыбка тронула его лицо:

— Ты думаешь, что я знаю ответы на все вопросы? Это не так. Кое-что из случившегося мне ведомо, ведомо и кое-что из того, что должно случиться. Но все знает лишь Всевершитель.

— Значит, вы ничего не можете об этом сказать?

— Почему же, кое-что могу. В свое время я интересовался проблемой переходов. Давно. В то время, когда еще… В общем, когда я еще не удалился от мира. Успел кое-что узнать. О случаях переноса людей из мира в мир известно уже почти три века. С той самой поры, когда сэнсы серьезно занялись сканированием ментального пространства. Думаю, переходы были и раньше, но на них никто не обращал внимания. Кому интересен странно одетый чудак, не понимающий ни слова на местном языке? — Старик рассмеялся и закашлялся.

— Да, такое вполне возможно, — согласился Толик. — А что такое сами переходы?

— Думаю, это или естественное свойство миров, или задумка Всевершителя, призванная оживлять ментальную сферу.

— Уж куда более оживлять! — удивился Толик. — Вы знаете, почтенный, какой контингент последнее время попадает в межмировые переходы?

— Ты вот попал, — с улыбкой сказал Хигидус.

Толик поперхнулся. Что есть то есть, он тоже попал в этот переход.

Выждав минуту, старик продолжил:

— Об изменениях я наслышан. Не в такой уж глуши живу. К тому же братья слушающие поздно осенью собираются под крышу обители. По крайней мере, большинство из них.

«Вот уж, действительно, кто знает все новости этого мира», — подумал Толик.

— И что вы думаете по этому поводу?

— Думаю, здесь не обошлось без чьего-то вмешательства. Естественная работа переходов нарушена.

— Чьего вмешательства?

— Вот этого не знаю. — Старик пожал плечами.

— Вы же провидец! — удивился Толик.

— Надо еще знать, куда смотреть. Может, укажешь место? Где и когда прозвучал ответ на заданный тобой вопрос?

— Я не знаю.

— Вот то-то и оно. Чтобы получить правильный ответ, надо сначала задать правильный вопрос.

— А если я спрошу, вернусь ли на родину?

— Гхм, ответы даются непросто, — пробурчал Хигидус. — Попробую.

Минут десять старик сосредоточенно молчал, а затем произнес:

— Нет, на это нет окончательного ответа. А ты сам этого хочешь?

Толик чуть было не сказал: «Конечно», но неожиданно задумался, а действительно, хочет ли.

— Есть дела, которые я не хотел бы бросать на полпути.

— Вот то-то и оно, — хохотнул старик.

— Ну а с той проблемой, с которой мы к вам обратились, вы сможете помочь?

— Проблема разрешится, — заверил Хигидус.

Уже что-то. Значит, эта поездка затеяна недаром.

Через пять дней, считая с выезда из Тилины, фургон наконец достиг конечной цели путешествия. На последнем участке пути к ним присоединился младший префектор. Тот самый, которого Толик расспрашивал о поместье, выбранном для встречи заговорщиками.