Точка равновесия*

– А там точно сотня метров?
– Гел насторожился.
– Я бы услышал птичий гам.

– Ладно. Немного больше.

– Мда.
– Шаги Журена размеренно удалялись.
– Дров нет. Вода из озера... нормальная. Но кипятить надо обязательно. Много органики. Органика есть, а водорослей нет. По-че-му?

Айтен с уходом старшего заметно оживилась.

– Гел, а у тебя есть... граната?

– Что-о?! Зачем ТЕБЕ граната?

– Ну как же? В ролике про забытый остров, помнишь? Там в озере жило страшилище, так Риен его гранатой - Ба-ах!

Гел напрягся. Надо срочно пересчитать оружие... и вообще, лучше бы его держать при себе.

– Угу. Этому твоему Риену, наверняка не надо было брать из озера воду. За сутки в такой жаре труп начнёт разлагаться и что станет с водой? Правильно.

Но вывод Айтен сделала совсем не тот.

– Значит, граната у тебя есть. Это хо-ро-шо. Из автомата я уже стреляла, меня Вуос возил на стрельбище. Жаль его с нами нет. Вот человек, которому всё по-барабану, из любой дыры вылезет...

– Айтен! Пока местное светило не поднялось, сходи за водой.

Журен кричал от кострища.

– Да ладно, я же целое ведро принесла? Куда он воду девает?

Журен поливал водой ткань, реализуя вчерашнюю идею Гела. Невысказанную, между прочим. Об этом он сообщил за завтраком. И траву срезать, тоже заставил всех, кто стоял на ногах. Ткань он пожалел. Скрученную в жгут траву вымачивали там же, где плескалась одна из запасных палаток и выкладывали на границе очищенного пространства.

За птицей никто не пошел. Журен сделал анализ мяса мелкого грызуна, пойманного на границе леса и сказал, что результат отвратительный. ЭТО есть нельзя. Причина, к сожалению, была не в размере или виде животного. Какое-то органическое соединение давало неправильную реакцию. Уверенности в том, что организм человека это переварит без эксцессов у Журена не было.

Самые жаркие послеобеденные часы спасённые провели под тентом из влажной ткани. Остаток дня был заполнен хозяйственными хлопотами. Журен явно беспокоился о том, чтобы не оставлять свободного времени своим подопечным. Или... действительно хотел обустроить место? Эту мысль Гел додумывал с трудом. Похоже, действие препаратов, вколотых перед посадкой капсулы заканчивалось.

О том, что происходило в палаточном лагере дальше, Гелу рассказывали после того, как он начал что-то понимать. Удачливая красотка раздобыла удобную палку и... таки прибила бедную птичку. Нож она взять забыла, потому притащила тушку в лагерь целиком и воспользовавшись отсутствием Журена, зажарила на костре кусок птичьей ноги. Зажарила и съела. Вот так просто. Нет, она и остальным приготовила, вы не подумайте плохого.

Вернувшийся старший сразу сделал анализ мяса и... вынужден был согласиться. Эта птица была съедобной.

– Очень странное место, Гел. Такое впечатление, что местные животные разные. Часть уже была на планете, а часть - завезена. Кстати, растения - тоже разные. То дерево, возле которого мы устроили лагерь, оно - другое. Совершенно нормальное. А вот в деревьях из леса что-то не так. Какая-то мелочь, которую я так и не понял до сих пор. Кстати, эта тварь, из озера, она трескает ВСЁ подряд. И правильное и неправильное. В чём тут причина? В наборе из капсулы был самый слабый анализатор, который вообще попадал мне в руки. Без нормального оборудования я не найду ничего. Да ты лежи, не поднимайся. Сейчас лекарь придёт, станет лучше. Уникум этот дед. У него в голове какой-то медицинский комплекс, не иначе. Представь, подошел, поводил руками и - ап! Говорит, что уже всё в порядке.

Гел лежал на деревянной кровати. Она скрипела, доски, из которых набрана лежанка, были не слишком плотно закреплены и спина больного это постоянно чувствовала.

– Кстати, мы тогда доели эту пернатую сволочь. Должен сказать, что мясо было вкусным. Я даже спасибо Айтен сказал.

– Ага, спасибо. Твоё спасибо очень маленькое, а вот твоих упрёков - выше крыши...

Гел вздрогнул. На этот раз голос Айтен был тихим. Похоже, она находилась в этой же комнате. И тоже ожидала врача.

– А что... с Айтен?

– Ну... что? Она загорала. И загорела.

– Как? Я же сразу после приземления сказал, что здесь очень жесткий спектр светила и...

– Ой, ла-адно вам. Ну перележала я немного на солнце. Ерунда.

Происходящему с Айтен Гел просто устал удивляться.

– А где мы, собственно?

– Так я же рассказываю? С этой птицы всё и началось. На второй день мы доели остатки, закопали кости и весь мусор. На третий я решил, что мясо подходит для нас, а пайки надо экономить, взял автомат и пошел искать это... стадо.

Гел терпеливо слушал.

– Ничего особенного не произошло. Подстрелил среднего размера птицу и оттащил в лагерь. Всего три выстрела потратил.

– Надо было взять обычную палку... автомат он взял...
– Айтен, даже еле живая не упускала случая вставить шпильку.

– Да. Ранил я птицу сразу, а вот добивать оказалось сложно. Эта пернатая сволочь имеет очень острый и массивный клюв, а её голова на длинной шее делает полный оборот без особого напряжения, палку надо было взять. Но я и так справился. Во-от. Пока мы ощипывали и разделывали тушку, к нам вышли местные. Оказалось, что этот посёлок далеко, но местные собирают в лесу сок... кайава? Кажется так это дерево называется? Услышали выстрелы. И сами к нам пришли... вот, собственно и всё.

Пока Журен описывал процесс переселения в деревню, до них наконец добрался лекарь. Старший поднялся и отошел к двери. Судя по всему, комната была не очень большой и места возле кроватей для двоих взрослых мужчин было недостаточно.

Шаркающие шаги гостя дошли к кровати Гела и... неожиданно бодрый голос пророкотал длинную фразу. Смысл сказанного до больного дошел не сразу. Основная масса слов была из общеимперского, но как эти слова использовались... ужас.

– Дядя, ты головой, торчащей над твоим глупым телом думаешь иногда? Почему ты меня позвал сюда в последний раз?

Журен завозился, топча земляной пол.

– Уважаемый, остальные люди чувствовали себя хуже.

– Остальные тропо просто лентяи, которые не следят за своим телом. Перемёрзли, съели негодную пищу. Что сложного в том, чтобы съесть плод жоку? Когда холодно, любой ребёнок знает, что плоды жоку согревают...

Гел вздрогнул. Мда. Перемёрзли? Плод жоку? И этот знаток собирается его лечить?

– ...тебя бесстыжая женщина, я даже смотреть не хочу. пожуёшь листья креви и приложишь на красную кожу. Что морщишься? Я тебя не заставлял голой бегать под дневными лучами Вигаль.

– Это... сколько же их жевать надо, чтобы...

Тут ожил стоящий возле двери Журен.

– Спокойно, сестричка. Я сделаю вытяжку и смешаю с защитным гелем.

– Хорошо бы, братец, а то я сдохну, пока нажую на все обгоревшие места...

Братец? Сестричка? Гел навострил уши.

– Мне уже давно памятник надо поставить, сестричка. С тем кошмарным валом неприятностей, которые ты доставляешь, только герой может справиться.

– Да ладно скулить, твоё место в лабе, тоже неприятность?