Точка Возрождения

– Ты выделяешься, Кейд, – мягко пояснил Хранитель Искры. – Многие здесь чувствуют Искру, но немногие способны управлять ею с той лёгкостью, которую ты продемонстрировал. Искатели нуждаются в тех, кто может найти ответы на вопросы, которые ставит перед ними этот мир. Я рекомендую присоединиться к ним, если ты хочешь продвинуться дальше.

Пока они говорили, к ним подошёл человек с коротко подстриженными светлыми волосами и цепким взглядом. На его доспехах красовался герб с изображением сверкающего кристалла, окружённого кольцом магических символов – символ Гильдии Искателей.

– Я слышал, что вы только прибыли, – человек окинул Кейда недобрым взглядом, но голос его звучал уважительно. – Моё имя Рин, и я глава охранного отряда Гильдии. Мы заметили твоё прибытие и силу, которая есть в тебе. Мы предлагаем тебе присоединиться к нам, но сначала тебе придётся доказать свою пригодность.

Кейд встретил взгляд Рина, пытаясь понять, какие намерения скрываются за его словами.

– И как мне доказать это?

Рин склонил голову и, выдержав паузу, указал в сторону северной части города, где возвышалась громадная башня, её стены искрились, как будто в них была заключена мощная энергия.

– Там находится Башня Искушений. Внутри неё – испытания, предназначенные для тех, кто претендует на место среди Искателей. Многие приходили туда, но не всем удалось выйти. Для нас это важное испытание, через которое проходят все члены Гильдии.

Хранитель Искры сдержанно кивнул, словно подтверждая слова Рина.

– Тебе предстоит пройти Башню, Кейд, – спокойно сказал он. – Испытание покажет не только твою силу, но и твой разум. Ты должен будешь выбрать, какие из своих способностей использовать, и не только. Испытания требуют не только физической мощи, но и понимания сути Искры.

Слова Хранителя всколыхнули что-то внутри Кейда. Ощущение силы, которое он испытал ранее, не отпускало его. Он знал, что должен идти дальше, должен узнать, на что действительно способен. Слова Рина лишь усилили его решимость. Он ощущал себя так, словно стоял на пороге нового открытия.

Они направились к Башне Искушений. По мере того как Кейд приближался к её основанию, воздух вокруг становился напряжённым, словно сама Башня наблюдала за ним, ожидая его решения. Вход в Башню был окружен металлическими колоннами, на которых виднелись древние символы, напоминавшие по форме код, написанный древними языками. Каждый символ, казалось, жил своей жизнью, испуская едва заметные искры, которые освещали лицо Кейда.

– Ты готов? – спросил Рин, вглядываясь в его глаза. – Никто не знает, что ждёт тебя внутри. Но, если ты выйдешь, Гильдия примет тебя.

Кейд только кивнул, сдержанно взглянув на Башню. Он чувствовал, что это испытание – ключ к его пути, шанс открыть в себе нечто большее, чем просто силу. Хранитель Искры тихо поддержал его, пожелав удачи, и, не оглядываясь, Кейд вошел внутрь Башни.

Как только он переступил порог, за ним захлопнулись массивные двери, отрезав его от остального мира. Вокруг была тьма, но вскоре она сменилась ярким вспышками света. Комната, в которой он оказался, была пуста, за исключением зеркал, отражавших его самого с различных ракурсов. Они окружали его, будто тысячи его отражений наблюдали за каждым движением, каждым вздохом.

Неожиданно один из зеркальных образов заговорил, его голос раздавался эхом по всему помещению:

– Кто ты, Кейд? Для чего ты здесь?

Вопрос был простым, но Кейд почувствовал, как холод прошелся по его спине. Он не знал ответа. Задавая себе этот вопрос раньше, он так и не нашел чёткого ответа. Зачем он был здесь? Что двигало им?

Пока он раздумывал, зеркала вокруг начали медленно исчезать, оставляя его в комнате, где воздух был насыщен чем-то неуловимым и тревожным. Он знал, что каждый его шаг будет важен, что каждый выбор покажет, кто он есть на самом деле.

Глава 4: Испытание Техно-Магов

Когда двери за Кейдом захлопнулись, и комната снова погрузилась в тишину, он ощутил странную вибрацию под ногами. Пол под ним внезапно вспыхнул светом, вырисовывая изысканные узоры, которые двигались и переливались, словно живая ткань. Эти символы напоминали ему руны, которые он видел на доспехах и зданиях Нексуса, но здесь они были ярче, словно наполненные особой энергией, которая не просто ждала своего хозяина, но требовала от него внимания.

Перед ним внезапно появилась фигура – мужчина в странном, мерцающем облачении, его лицо было скрыто за маской, а голос звучал низко и глубоко, отдаваясь эхом в пустоте.

– Ты вошел в Испытание Техно-Магов, – произнёс он, слегка наклонив голову. – Здесь, Кейд, ты пройдёшь проверку силы, разума и стойкости. Ты сможешь выйти отсюда только тогда, когда докажешь, что достоин идти по пути техномагов. Приготовься.

С этими словами комната преобразилась, её стены растворились, и Кейд оказался на арене, окружённой пустотой. С каждой стороны к нему начали медленно приближаться фигуры, тени, сотканные из фрагментов металла и света, окруженные мерцающим дымом, напоминающим остаточную энергию магии. Эти тени были его первыми врагами, иллюзорными созданиями, но по их движению и ощутимой силе он понял, что схватка с ними будет не просто испытанием навыков, но и проверкой на выносливость.

Кейд напрягся, выдвинув руки вперёд, и вызвал Искру, сосредоточив её в ладонях. Его пальцы загорелись мягким голубым светом, энергия сосредоточилась в их центре, готовая выплеснуться наружу по его желанию. Первая тень рванулась к нему с огромной скоростью, её металлические конечности скрипели и издавали механические звуки, а в глазах светился красный отблеск.

Кейд прыгнул в сторону, едва уклоняясь от удара, и ответил потоком энергии, направив её прямо в сердце существа. Импульс Искры отбросил тень назад, её форма затрепетала, словно энергия внутри пошла вразнос, и через секунду она рассыпалась на сотни мелких осколков, исчезая в воздухе. Но едва он успел перевести дух, как следующие две фигуры бросились на него.

С каждым движением Кейд становился всё более уверен в себе. Он начал использовать различные техники, чтобы наносить удары быстрее, сильнее, точнее, комбинируя защиту и атаку. Тени атаковали по очереди и парами, каждый их выпад был быстрее предыдущего, как будто они адаптировались к его тактике. Но и Кейд учился на ходу, адаптируясь к противникам и предугадывая их движения. Спустя несколько минут все фигуры исчезли, оставив его одного на пустой арене.

Вокруг него снова разлился свет, и арена изменилась. Теперь перед ним возник ряд дверей, каждая из которых была покрыта сложными узорами, похожими на код. Он понял, что впереди его ждёт вторая часть испытания – не битва, а что-то иное, не менее опасное.

Осторожно подойдя к первой двери, Кейд заметил, что её поверхность была покрыта символами, которые начали складываться в форму, напоминающую головоломку. По мере того как он пытался разобраться в значении символов, дверь посылала ему ментальные образы, которые складывались в сложный узор. Символы двигались, менялись местами, и вскоре он понял, что это была не просто комбинация знаков – это была задача на логику и концентрацию, требующая внимания и анализа.

Погруженный в процесс, он начал менять местами символы, подбирая правильную последовательность, чтобы открыть дверь. После нескольких попыток, когда он уже почти терял терпение, последний символ занял своё место, и дверь распахнулась. Кейд сделал шаг вперёд, и перед ним открылся ещё один коридор, ведущий к следующей комнате, заполненной столь же сложными, но совсем иными задачами.